— Но и не так добра, как может показаться.
— Хм, какая ты милая девочка. Из тебя вырастет прекрасная женщина.
— Не заговаривай мне зубы.
— Ой, прости-прости. Но вернемся к чаю! Я принесла его с собой, он особого сорта из Шри-Ланки. Хотите? Я могу поделиться.
— Спасибо, не надо. У нас свой есть.
— Как хотите.
Пока Вика делала приготовления к завтраку, я пытался не пялиться на Живу. Несмотря на мои отрицания, меня притягивала ее внешность, но выказывать это мне не хотелось. Между тем Жива спросила:
— Кажется, я не ошибусь, если предположу, что вы согласны на мое предложение, так?
Вика поставила на стол все необходимое.
— Да, верно.
— О, это хорошо. Тогда позвольте объяснить, что от вас требуется.
Мы сели за стол и принялись за завтрак. Жива повернулась чуть боком и перекинула одну ногу на другую.
— Вам нужно будет выполнить ряд заданий. Точное число я не скажу, но много их не будет, так что не волнуйтесь.
Мы молча слушали.
— Места действий будут разниться. На каждом задании вам потребуется добыть один предмет.
— Они будут разные? — спросил я.
— Да. Каждый раз новый. Каким способом вы его добудете — решайте сами. Можете действовать, как вашей душе угодно. Главное — добыть предмет.
— А нас за это преступниками не посчитают? — скептически посмотрела на богиню Вика.
— Вы же не так глупы, чтобы перейти эту черту или попасться, верно? — улыбнулась Жива. — К тому же места для заданий могут показаться вам неожиданными, и вам будет не того, чтобы задумываться о таких вещах.
— И что дальше? Добудем мы предмет, а что потом?
— Вы сохраните его до поры до времени. Между заданиями будет некоторый промежуток, так что вы сможете отдохнуть.
— Эти предметы нам потому будут для чего-то нужны?
— А ты правильно мыслишь, Юта. Верно, все предметы, что вы добудете, пригодятся вам для последнего задания.
— А что будет на нем? — спросила Вика.
— А это я вам пока не скажу. Нужно оставить некий секрет.
Жива подмигнула, прислонив палец к губам.
Вика скрипнула зубами, я же произнес:
— Если мы все сделаем, вы же выполните свое обещание?
— Да, я верну тебя в твое время. Я даю тебе свое божественное слово. Но сначала дело за вами.
— Мы сделаем это, — мгновенно сказал я.
Вика кивнула.
— Какая решительность. Мне нравится. Тогда слушайте ваше первое задание. На востоке города есть одна общественная баня. Ты знаешь про нее, девочка?
— Нет, но, думаю, найду без проблем, — ответила Вика.
— Она там одна, так что не ошибетесь. Вам нужно добыть там вот эти браслеты. — Жива махнула рукой, и на столе появился листок бумаги с изображением браслетов. — Честно, я не знаю, где они там находятся, но вы найдете. Я верю в вас. Задание понятно?
Мы кивнули.
— Когда вы его выполните, я снова приду. А до тех пор — прощайте.
Жива улыбнулась, и не успели мы моргнуть, как стул, на котором она сидела, остался пустым.
— Вот и началось, Юта… — вздохнула Вика.
Я сжал кулак. Что бы ни случилось, я справлюсь. Я должен это сделать.
Сегодняшний день мы с Викой решили потратить на подготовку, а на дело пойти завтра ближе к вечеру, когда посетителей будет поменьше. Адрес бани раздобыли мгновенно — Вика даже слышала ее название, так как о заведении ходили хорошие отзывы. Добираться до бани было удобно, всего лишь стоило сесть на наземный транспорт, а потом сделать одну пересадку. Куда больше времени мы потратили на розыск каких-либо возможных фактов о бане, которые могут показаться странными. Хотя бы немного. Как ни странно, но таковые нашлись. В паре случаев рассказывалось о непонятных перемещениях одежды, когда люди находили ее в совершенно других местах, при этом камеры наблюдения показывали, что никто в шкафчиках не рылся. Иногда в помещениях слышались странные звуки, порой напоминающие голос, но это происходило уже после закрытия. Это нас заинтересовало.
— Похоже, это происходило не просто так, — сказал я.
— Не похоже, а явно. Если на это место указала богиня, простым там быть уже ничего не может.
— Ну а вдруг все-таки это работники?
— Средь бела дня? — усмехнулась Вика. — Там же посетители. Если у работников нет чего-то, делающего невидимым, это бесполезно. Даже видео с камер не подделать. Свидетели всегда бы нашлись.
— Тогда, может, какой-то дух? Призрак?
— Дух? Может, и дух…
Вика о чем-то задумалась, но ничего не сказала. Видимо, еще не была уверена, потому я решил подождать, пока она сама не скажет.