Жива помахала нам ручкой.
— Привет! Не ждали?
Вика ткнула в нее пальцем и выдала:
— Почему так долго?
— Разве? — чуть наклонила голову богиня. — Ах, ну да, кое-что же произошло.
— Это что же?
— Ты никогда не изменишься, девочка. Хотя, пожалуй, у нас в крови такое отношение к другим дамам.
— Чег… Ай!
Рита невозмутимо отвесила сестре подзатыльник.
— Рита, ты чего?
— Нечего с ходу наезжать на гостей. Никакой культуры.
— Но я…
— Цыц. Надо будет поучить тебя спокойствию. — Девушка повернулась к богине. — Ты, как я понимаю, Жива, верно?
— Да. Я богиня плодородия. А ты — старшая сестра этой маленькой язвительной особы.
— Да. Меня зовут Рита.
— Рада увидеть тебя. С тех пор как я узнала, что ты присоединилась к этой парочке, мне стало интересно, какая ты.
— Самая обычная, как ни странно.
— Леший с водяным, наверное, поспорят. Но что вы стоите! — воскликнула Жива. — Здесь же я гостья, а не вы!
Мы опомнились, разделись и прошли на кухню.
— У нас новое задание? — спросил я, садясь за противоположный конец стола, чтобы не поддаваться искушению.
— Верно. Но есть нюанс.
— Нюанс? Какой?
Жива перекинула ногу на ногу и проговорила:
— По идее, я должна была прийти к вам еще пять дней назад. Но следующее задание, которое шло по плану, уже выполнено. Поэтому я здесь, чтобы рассказать о пятом задании.
— Погодите-ка, — нахмурилась Рита. — Выполнено? Когда это? И кем?
— Ну, — хитро улыбнулась Жива, — некий юноша постарался. Правда, сам того не ведая.
Вика тут же повернулась ко мне.
— Юта, когда ты успел? И почему нам не сказал?
— Э-э?
Я пребывал в полнейшем замешательстве. О чем она говорит? Я выполнил задание? Но в какой момент?
— Юта, а ну рассказывай!
— Спокойнее, Вик. Наверное, сейчас он и сам поймет, тогда и скажет.
— Вот, тебе стоит брать пример с сестры, девочка. Далековато тебе еще до нее.
— Эй!
Я задумался, а потом до меня дошло.
— Это как-то связано с Юрой?
— Верно, — кивнула богиня. — Нужно было добыть у него предмет, и ты это сделал.
— А. — Я достал из кармана клык. — Его?
Жива кивнула.
— Юта, что еще за Юра?
— Мне тоже интересно.
— Эм-м-м… — Немного помявшись, я сказал: — Это прозвучит неожиданно, но ваш сосед — оборотень.
— Чего?!
— О как.
— Так получилось, что, пока вас не было дома, я узнал это. Ну и в итоге мы сдружились. Я не раз ходил к нему. А недавно он подарил мне этот клык.
— Вот оно что… — понятливо покивала Рита. — Вик, а Юта, оказывается, тот еще обманщик. Говорил нам, что идет гулять, а сам наведывался к другому парню.
— Не обманщик я!
— Ты права, Рит. И как мне ему теперь верить? Я уже даже сомневаюсь в его ориентации.
— Эй, вы о чем, а? И что еще за клевета! Нормальный я! Просто не хотел о нем пока рассказывать. У него и так жизнь не сахар.
Сестры синхронно покачали головами, словно говоря «ужасно». Я вздохнул.
— В общем, — подала голос Жива, — нежданно даже для меня, но задание выполнено. Поэтому перейдем к следующему. Вам снова предстоит отправиться за город. И на этот раз ночью. Там вы встретите некую группу тех, о ком часто говорят. И вашей целью будет это.
Богиня протянула нам листок. На нем изображалось нечто, напоминающее оружие. Вторым листком, как и в прошлый раз, являлась карта.
— Осталось немного, — добавила Жива. — Вы уж постарайтесь.
Попрощавшись, она исчезла.
— И почему у меня нехорошее предчувствие?.. — пробормотал я.
На этот раз далеко ехать не требовалось. Место назначения значилось всего в десяти километрах от города и не столь глубоко в лесу. Но подготовились мы все равно тщательно. Как-никак поедем в ночь, а на улице зима. Этой ночью легли поздно, чтобы выдержать без сна следующую.
Начало нашей поездки мало чем отличалось от прошлой, за исключением того, что мы поехали на пригородном автобусе. Нужный нам лес не был большим — он вытягивался на десять километров в длину и шесть в ширину. К тому же его со всех сторон окружали деревни. Поэтому мы ломали головы над тем, кого может там встретить. К тому же, судя по словам Живы, это должен был быть кто-то знакомый многим. Вариантов набралось предостаточно, и выбрать из них один никто не решался.