Ещё немного, и покорён последний выступ.
Яромир, тяжело пыхтя, заползает на широкую ровную вершину, покрытую хрустящим настом, и встаёт на ноги.
Красота!
На многие мили в стороны от него раскинулся, словно древний спящий дракон, каменный хребёт, уходящий далеко за горизонт. Пушистые шапки белоснежных облаков накрывают вершины самых дальних гор и крупинки осколков льда, переливающихся под лучами заходящего солнца, окрашивают их мерцающим разноцветным блеском.
Койву оглянулся назад.
Редкие берёзовые рощи, знакомые равнины и извилистая полоска полноводной реки.
Впереди, почти сразу у пуска с гор, многокилометровые заросли дикого кустарника перерастают в тёмный лес, растянувшийся далеко – далеко на запад. Мохнатые ветки так тесно переплелись между собой, что, кажутся одним сплошным полотном, сотканным из такой тёмно- зелёной шерсти, что издалека она кажется совсем чёрной.
–И что дальше? Я не выдержу ещё одного такого подъёма, – прерывает любование природой Белояр.
– Надо найти какое – нибудь укрытие, – оглядывается Койву. – Пещеру, что ли. Отдохнуть и продолжить путь.
–Ну конечно, другого я и не ожидал.
Друзья оглядываются ещё раз вокруг.
– Смотри, – указывает Койву, – видишь?
Далеко на западе, между гор видно широкое ущелье, покрытое яркой зеленью, смешанной с первыми разноцветными красками наступающей осени. Мерцающая струя водопада, падающая с покрытой сверкающей снегом вершины, скрывается где – то внизу, между деревьев. А совсем недалеко от них на одной из заснеженных гор зияет тёмное пятно.
–Ты видел что – нибудь подобное?– завороженно спрашивает Яромир.
–Нет, – отряхиваясь от снега, отвечает друг, – и ещё бы сто лет не видел.
–А там, вон, левее, пятно, тёмное, – указывает славлич в сторону горы, – наверняка это пещера или что – то вроде того. Если двинемся сейчас, до темноты должны как раз добраться.
–Вверх-вниз, вниз-вверх, – вздыхает Белояр, – так скоро мы в горных баранов превратимся, – и тоскливо бредёт за уверенно спускающимся другом.
Горы позади.
Горы впереди.
Горы со всех сторон…
Скрипучий скользкий снег.
–Да чтоб!..
Белояр подскальзывается и, оставляя широкий след, быстро съезжает на спине вниз, останавливается, упираясь ногами в каменный выступ.
–Жив?– кричит ему сверху Койву.
–Да жив я, что б его,– почёсывая зад, пытается встать Белояр.
–Подожди, я сейчас.
Койву осторожно ступает по снегу, но ослеплённый его блеском, останавливается и, глубоко вдохнув холодный горный воздух, закрывает глаза:
– Хорошо то как.
Он складывает ладони трубочкой у рта и, ощущая эту величественную красоту всеми клеточками своего тела, призывно кричит:
–Э-гэ-гээээээээээээй!
–Э-гээээээээй! – Со всех сторон вторит ему горное эхо.
–Ты слышал это?– восторженно спрашивает друга Койву.
–Спускайся ты уже!– недовольно кричит тот, наконец – то поднявшись на ноги.
–Э-ге-геееей!– снова повторяет славлич.
–Э-ге-геееей!– повторяет эхо глухим голосом.
– Ты слышал?– снова обращается к Белояру молодой человек, – горы, они умеют разговаривать! Как это…
Но внезапный толчок не дал ему договорить. Удержавшись на ногах, Койву удивлённо посмотрел себе под ноги и увидел, как под ними всколыхнулась, а потом плавно опустилась снежная корка.
–Что это?-спросил почувствовавший толчок Белояр.
– Не знаю, – задумчиво ответил Койву и огляделся.
Вдруг наступившая тишина озадачила и напугала его.
«Что бы это могло быть?» – подумал он, пристально глядя на вершины гор и оглянулся на прервавшего его мысли вскрикнувшего друга.
–Да что б тебя, – зло выругался снова упавший, но теперь уже на живот, Белояр и увидел, как наст снега, до этого уверенно державшийся на горе, медленно пополз вниз вместе с ним, – Койву!– завопил он, пытаясь удержать ползущую поверхность руками.