Валарестон освободил руки остальным пленным и отправил им пару бутылок водки и несколько стаканов. Кто-то стал пить водку, кто-то закурил, а некоторые стали вытирать носовыми платками, смоченными в водке, свои рожи от зомби-слюны, что принесло им хоть какое-то облегчение. Во всяком случае они не сразу заметили, что некая сила, исходящая из некромантского посоха, подняла тело полковника Свиридова в воздух и заставила его распрямиться. Они вздрогнули только тогда, когда тот, вдруг, хрипло зарычал, а потом заревел, словно бык на бойне, и принялся судорожно биться в конвульсиях. Глаза полковника налились кровью так, что уже было невозможно различить ни белков, ни зрачков, лицо и руки побагровели, толстые пальцы начали дымиться, а ногти почернели. Длилась эта страшная казнь минут пятнадцать и рёв Паши Свиридова становился всё громче, пока не перешел на истошный визг и внезапно не оборвался на самой мучительной ноте. Его тело с почерневшим, лаково блестящим лицом и выгоревшими дотла глазами упало перед ними на зёлёную траву и немедленно стало преображаться в обратном порядке. За каких-то три, четыре минуты оно вернулось в свой первоначальный вид, зашевелилось и медленно поднялось на ноги. Владимир безучастно сказал:
— Встань здесь и повернись лицом к лесу.
— Да, хозяин. — Ответил бывший полковник невозмутимым тоном и встал справа от мага-некроманта.
Последовал первый вопрос Владимира:
— Что ты сейчас ощущаешь?
Всё так же невозмутимо полковник-зомби ответил:
— Сильную боль хозяин.
Владимир немедленно потребовал уточнить:
— Какая это боль и насколько она сильнее той боли, которая заставила тебя так вопить, что я чуть было не оглох?
Зомби ответил:
— Эта боль сжигает меня изнутри адским огнём. Болит каждая клеточка моего тела. У меня болят даже волосы и ногти. Эта боль намного сильнее той, когда в моём теле закипела кровь. Я не могу её терпеть. Она сводит меня с ума.
— Почему ты не кричишь сейчас? — Спросил Владимир и зомби немедленно ответил:
— Я боюсь твоего гнева, хозяин. Если ты разгневаешься на меня, боль станет ещё мучительнее.
— Правильно. Так оно и будет. — Сказал маг-некромант и поинтересовался — О чём ты сейчас мечтаешь?
Зомби простодушно ответил:
— Я мечтаю о том, чтобы ты приказал меня похоронить и прочитать над моей могилой молитву.
— Ты достоин этого? — Последовал громкий вопрос, на который зомби ответил так же громко:
— Нет, я совершил столько преступлений, что мне никогда не искупить хотя бы малую их часть.
Вот тут-то коллег полковника Свиридова проняло по настоящему и они завыли от ужаса ничуть не слабее его самого во время казни, но магические кляпы быстро заткнули им рты, а Владимир потребовал:
— Сейчас ты коротко, но чтобы мне всё было ясно, расскажешь о своей жизни начиная с того момента, когда ты встал на преступный путь, а так же о всех своих преступлениях и расскажешь всё, что ты знаешь, о генерале Гончаренко и о всех своих подельниках.
И вот тут-то полковник Свиридов к ужасу своих коллег начал рассказывать. Он говорил громко, отчетливо, лаконично, но в то же время очень ёмко и только по существу. История его падения началась в восемьдесят пятом, после того, как старший лейтенант Костин, командир особой разведгруппы состоящей всего из трёх офицеров, смуглого, темноволосого москвича, татарина Ильдара Рахимова и узбека Мирзо Усманова, угодил из-за самонадеянности Пашки Свиридова, отправившегося вместе с Пуштуном на рынок, под выстрелы двух душманов, устроивших засаду на шурави в лавке торговца восточными сладостями. Не смотря на серьёзное ранение, Пуштун завалил одного и тяжело ранил второго талиба. Пока он лежал в госпитале с переломами рёбер, голодный до баба верзила решил вместе со своим приятелем-прапорщиком навестить одну вдову, жившую неподалёку от того места, где был расквартирован его полк. Там его и прапора повязали душманы, вместе с которыми был американский майор Джеральд Спенсер, кадровый сотрудник ЦРУ.
Цэрэушник сходу завербовал здоровенного мордоворота Пашу, причём сделал это самым циничным и жестоким образом, в стиле фашистов, предложив ему в обмен на жизнь застрелить друга. Прапорщик Ревко от такого предложения отказался и даже заехал американцу ногой в бок, хотя и не был крепким парнем, зато Паша Свиридов согласился и из чужого оружия застрелил сослуживца. После этого уже из собственного табельного оружия он застрелил несчастную вдову и какого-то старика и всё это он проделал под прицелом видеокамеры. Майор Спенсер приказал душманам вложить оружие в руки убитых, объяснил своему агенту где он с ним встретится через три дня и тотчас откланялся. Через три дня старший лейтенант Свиридов, получив инструкции от Джерри Спенсера, приступил к сбору разведданных, а ещё через две недели он подвёл под вербовку капитана-особиста Гончаренко, которого цэрэушник также повязал кровью двух пленных солдат, привезённых в Кабул откуда-то из провинции.