Рядом с ним стояла Афина, она что-то кричала, но что именно, почти невозможно было разобрать из-за музыки.
— Ты что, не понимаешь, что у других обитателей этого жилища имеются свои дела? — расслышала Артемида. — Я занимаюсь на втором этаже фундаментальным исследованием, которое должно стать настоящим прорывом! Но тот уровень шума, который ты производишь, делает эту задачу невыполнимой! Я вынуждена сделать вывод, что твой так называемый гедонизм — на самом деле лишь маска для неисправимого эгоизма!
Афина так разъярилась, те даже запотели ее очки. На самом деле зрение у нее было отличное, но она все равно носила очки с простыми стеклами, желая подчеркнуть этим свою мудрость.
— Кто-нибудь видел Аполлона? — поинтересовалась Артемида.
Дионис продолжал извлекать из пластинки какой-то скрежет, а Афина все так же кричала:
— Я провожу исследования не ради удовольствия! Моя цель — благо всего нашего пантеона. В том числе и твое благо, тупой ты кусок божественного мяса!
Артемида развернулась и, подгоняемая звуковыми волнами, вернулась в прихожую, а оттуда прошла в гостиную, окна которой выходили на улицу. Все диваны и кресла здесь были изодраны, поэтому Арес сидел за расшатанным столиком на подушке, перед собой он разложил карты и диаграммы, а в руке держал кронциркуль. Его брови были нахмурены — казалось, он выполняет какие-то сложные расчеты. На появление Артемиды он никак не отреагировал.
— Тебе не мешало бы побриться, — с порога заметила Артемида.
— Угу, — проговорил бог войны, не поворачивая головы. — Эта война с терроризмом, которую затеяли Соединенные Штаты, дает слишком мало жертв. Ежу понятно, что следует делать дальше — напасть на Иран. Но мне кажется, что у них пока недостаточно сил. Может быть, я смогу как-нибудь настропалить Японию?
— Ты не видел Аполлона? — спросила Артемида.
— Он в ванной, — сообщил Арес. — Скажи ему, чтобы поторопился. Мне надо побриться.
— Я скажу, — кивнула Артемида.
— Еще остается Россия, — продолжал Арес, — но после того как закончилась холодная война, спровоцировать ее стало намного сложнее. Ну почему смертные так цепляются за мир? — Он торопливо пролистал свои бумаги. — Может, пора подбросить дров в огонь одной из африканских гражданских войн?
Захлопнув за собой дверь, Артемида поднялась на второй этаж. Старый кабинет Афины Гефест переделал в ванную — хотя в свое время Афина восприняла это решение в штыки. Артемида никогда не стучала, заходя куда-либо, вот и сейчас она просто открыла дверь ногой и вошла.
Обнаженный Аполлон сидел на унитазе и наносил на ногти прозрачный лак. «Хорошо хоть, что он скрестил ноги», — мельком подумала Артемида. Но не успела она произнести и слова, как из-за занавески ванны показалась мокрая Афродита, на лице которой играла усмешка, не предвещавшая добра.
— Закрой дверь! — бросила она. — Ты устроила жуткий сквозняк. Посмотри, мои соски стоят торчком.
В подтверждение своих слов она, словно проверяя спелость вишни, надавила на свой левый сосок.
Но Артемида знала, как нравится Афродите шокировать ее, и не клюнула на эту наживку. Вместо этого она сняла с вешалки полотенце и швырнула его тетке:
— Ну так завернись вот в это.
Подхватив полотенце, Афродита обернула его вокруг головы. Артемида повернулась лицом к своему брату-близнецу:
— Аполлон, мне надо поговорить с тобой. У тебя есть время?
— Нет, — ответил тот.
— Вот и отлично, — продолжила Артемида. — Сегодня я пробегала по пустырю и угадай, что я там увидела?
— Парочку мужиков в кустах? — предположила Афродита, которая уже успела усесться на край ванны.
Артемида подавила невольную дрожь.
— Не помню, чтобы я приглашала тебя принять участие в нашем разговоре.
— Я тоже этого не помню, — подтвердила Афродита.
— Аполлон, а у тебя есть какие-нибудь мысли? — спросила Артемида.
— Абсолютно никаких, — ответил ее брат, но при этом немного побледнел. Он догадывался, что будет дальше, но надеялся, что ошибается.
— Что ж, я намекну тебе, — проговорила Артемида. — Тебе ничего не говорит имя Кейт?
Похоже, удивление Аполлона было вполне искренним.
— Вообще-то ничего, — сказал он.
— Я и не сомневалась, — кивнула Артемида. — Что ж, тем хуже для тебя. Кейт — смертная из Австралии, которую ты вчера превратил в дерево.
Лицо Аполлона и вовсе стало белым, теперь он напоминал статую самого себя.
— Что ты сделал? — возмущенно вскочила Афродита.
Казалось, она разозлилась даже больше, чем сама Артемида.