Синяя выстрелила в меня чем-то. Я подставил ладонь и тут же по телу прошёл сильный разряд электричества…
… Не двигаться… Прояснение такое короткое, хоть на краткий миг дать им отдышаться…
Мне под ноги прикатился небольшой шар. Яркая вспышка ударила по глазам, а через секунду что-то опутало руки, плотно прижав их к телу. Вокруг меня сгустились тени, мягкие и… успокаивающие. А в плечо вонзился арбалетный болт. Он увяз в броне и едва оцарапал кожу, но… Гнев и злость улеглись… Стало спокойно… Левая сторона тела начала светиться…
Стоя на коленях посреди улицы, погружённой в сумерки, я увидел, как с крыши одного из домов спрыгнул кто-то в чёрном плаще и подошёл ближе.
Одет во всё чёрное. На голове капюшон и тканевая полумаска. На теле бригантина с кучей ремешков и подсумков. Пояс усеян непонятными футлярами, пузырьками и мешочками. Из высоких сапог видны рукоятки кинжалов. Но поясе висит широкий скимитар и длинный кинжал. В руках арбалет из тёмного, гладкого, лакированного дерева. По ложу нанесён золотистый орнамент. Хочу этот арбалет! Он мой! Он…
— Похоже, я вовремя, — раздался голос. Такой знакомый…
Сознание зацепилось за него и всплыло на поверхность, с трудом, преодолевая накатывающие волнами, застилающие всё Тьму и Свет.
— Т… Тенрис? — прохрипел я. В глотке пересохло. По глазам, по доброму, чуть насмешливому, взгляду я понял, что угадал.
— Узнал-таки, — сказал он и опустил полумаску. Он чуть улыбался, был бледнее, чем я помнил. И он весь светился потусторонним, голубоватым светом.
— Тенрис, назад!.. Я… не могу… Тьма! Она поглощает… И Свет… Раздирают меня… Я… уходи… Уведи!.. Оп… опас… О…
Мягкие тени кружат. Успокаивают.
Выпотрошить… Напиться крови…
Исцелить… Отдать всё, что имею…
— Ничего, друг. Теперь всё будет хорошо. Я обо всём позабочусь, — говорит голос. Знакомый. Позаботится… Хочет убить! Забрать всё себе! Хочет спасти… Помочь…
— Хозяин. Отдай нам оружие и броню, — это уже говорит эльфийка. Они обе стоят и смотрят на меня.
Хотят забрать себе… Моё! Хотят отобрать моё! Не отдам! Не…
… Я что-то прорычал, пропытался вскочить, но сильная рука удержала меня за плечо.
— Алюэт! — сказал он.
… Лесная эльфийка… Такая добрая… Мягкая… Отыметь бы её!.. Обнять… Узнать, как дела… Снова зацепиться… Выползти из мешанины… Прояснение…
В руке сжимаю меч и чудовищным усилием воли, продираясь через нежелание, через чувство собственничества… Заставляю пальцы разжаться…
Звон меча по камням раздаётся на всю улицу… Оглушает… Ножи… Хотят ножи… Получай!
Не удержал, метнул их в эльфийку, все четыре, но она их отбила и подобрала. Я держусь… Теперь, броня…
Как же тяжело! Тело едва слушается… Продираюсь через чужую волю, через… Моё! Не отдам! Нет, надо… Надо…
Желаете полностью снять броню?
Да, чёрт возьми! Желаю! Быстрее давай, ну!
«Арканд» размягчился, потёк, частично втянулся в левый наруч, частично заполнил появившуюся в его нижней части ёмкость. Теперь снять его…
Не отдам! Мой! Моё! И зачем я снял броню?.. Надо надеть её обратно… вот, только до кнопки дотянусь…
В последний момент палец нажал на другую кнопку. С жужжанием наруч раскрылся, и решающим волевым усилием я подбросил его вверх…
Враги… Все хотят ограбить… Обобрать… Интригуют против меня…
Хотят помочь… Спасти… И я должен всех спасти… Всем помочь… помочь…
… убить…
… помочь…
… убить…
… помочь…
… Кто-то накинул на меня плащ с капюшоном… Помог сесть в седло… Куда мы едем?.. В интересные места, к друзьям… Или туда, где меня убьют…
… Всё равно…
… Как я устал…
… устал…
Эпилог
По горной тропе, петляющей между деревьями, преимущественно хвойными, ехали два всадника. Первый, в чёрном плаще, вёл под уздцы второго коня тёмной масти и напряжённо всматривался вперёд. Солнце уже начало свой подъём над горной грядой, высвечивая траву, утоптанную тропу, местами усеянную шишками, и древесные кроны.
Всадники ехали молча. Только второй, закутанный в чёрный балахон, что-то невнятно, едва слышно бормотал. Впрочем, первый уже привык к этому бормотанию, хотя в первое время оно его нервировало. Не потому, что его спутник мог ему навредить, хотя и мог, а потому что это говорило о прогрессирующем безумии. Местные боги заигрались, пытаясь перетянуть на свою сторону целого Героя, что привело к плачевному результату. Возможно, в какой-то момент, осознав, что их действия ни к чему не приведут, боги решили его просто свести с ума. Чтоб вообще никому не достался.