Утка встал, привалился к стволу, не обратив внимания на маленький фонтанчик крови от первого предупредительного выстрела. Короткая очередь и бешеный стрёкот в ответ. Они отвлеклись. Подранок махнул рукой и первым пополз в обход. Животом по грязи, отплёвываясь горьким соком раздавленных лиан и до боли вслушиваясь в звуки перестрелки. Пока Утка стреляет - он ещё жив, а значит, отряд может продвигаться дальше. Умолкнет пальба - придётся уже бежать. Врагов слишком много и территорию они знают лучше. Иначе было нельзя. Подранок это знал, даже бог это знал. Но смириться с потерей третьего бойца всё равно не мог. Утка был его другом.
- На ноги бегом марш! - Резко и хрипло скомандовал Подранок, едва замолкли звуки выстрелов. Утка выиграл им время, много времени.
Подранок петлял, стараясь не сбиться с курса. Погоня быстро отстала. То ли потеряли след, то ли не захотели бегать по такой душной жаре. Или просто знали, что ждёт их дальше. Например, об этом минном поле. А вот Подранок не знал, не знал и бог, или просто решил не предупреждать. Просто выбежали на широкую просеку, а через два шага Бантика подкинуло в воздух с тихим хлопком. И без левой ноги. Вран пытался остановить кровь как мог, но и он, и Подранок прекрасно понимали, что это бесполезно. Бантик ругался до самого конца. Как никогда прежде смачно и грязно, с такими вывертами, что даже Оцелот заслушался. "Минус один", - устало подумал Подранок, когда Бантик начал повторяться. Промучился он ещё минут пять, потом затих. Его тоже пришлось оставить.
- Четверо. - Глухо, ни к кому не обращаясь, сказал Гот. Шишка только зло на него посмотрел - и так все знали. - Когда следующий схрон?
- Когда будет, тогда и будет. - Огрызнулся Подранок. Он не знал, ни кто делает эти схроны, ни где будет следующий - бог подскажет.
Но бог и сам не знал. Подранок вёл отряд заранее заданным маршрутом, стараясь обходить вражеские ловушки и патрули. Один раз нарвались, отстреливались кое-как, прячась за деревьями. Враг как будто знал, где они будут. Чувствовал. Как будто у него есть свой бог, который их видит. Чушь, конечно. Оцелота ранили в живот, пришлось выдать ему все оставшиеся шприцы со стимулятором.
- Бог нас бросил. - Безразлично обронил в воздух Гот, комкая пустую упаковку жвачки.
- Опять? Он следит за нами. - Холодно ответил Подранок. Ему уже осточертели эти пораженческие разговоры Гота. Если бы тот не был таким хорошим бойцом, Подранок никогда не согласился бы взять его в отряд. - Если бы не он, мы бы не зашли так далеко! Передохли бы ещё в самом начале!
- Если бы не он, нас бы тут вообще не было. - Зло бросил Гот. Его бесило то, что его жизнь полностью зависела от бога. Даже если ты отличный боец, решающее слово за ним.
- А где бы мы тогда были, Гот? Что бы мы делали? Для чего вообще существовали? - Тихо спросил Подранок. Подчиняться приказам и идти на смерть - это и был смысл их жизни, причина и обоснование.
- Придурок! - Огрызнулся Гот, он ничего не мог, да и не хотел отвечать. Просто обидно было терять товарищей из-за чужой ошибки.
До самой станции схронов больше не было. Подранок матерился не хуже Шишки и Бантика, подгоняя своих людей вперёд по топкой грязи. Лишь бы успеть, потом всё будет не важно. Станция - круглое здание, огороженное силовым полем и утыканное щитками антенн. Их цель, очень важная для врага, и совершенно не нужная командованию. То, что необходимо уничтожить любой ценой. План здания у них был, план действий - тоже. Надо было найти и обезвредить хотя бы три локальных генератора поля, раскиданных по лесу вокруг станции. А потом пробраться внутрь и взорвать центральный. Легко и просто в ритме фокстрота. Получилось дробное стаккато.
Первый генератор сам сунулся под ноги вместе с растяжкой. Вран её заметил за полсекунды до взрыва и успел отскочить. Второй шёл в комплекте с десятком вражеских ублюдков, которые упорно не хотели умирать. Пришлось. В Шишке добавилась пара дырок, а штопать было уже почти нечем.
- Ничего, командир, прорвусь. - Усмехнулся он, сплёвывая вязку слюну пополам с кровью. - И гори оно всё синим факелом выше радуги.
Двух генераторов было достаточно - они могли пройти. Подранок скомандовал выдвигаться к станции. Идти через открытое пространство было опасно, но перебегать - ещё хуже. Вран шёл впереди под прикрытием и постоянно пригибался к земле - искал мины. Одну не заметил у самой станции. Глухо ухнуло, задребезжало железом. Подранок резко развернулся - он прикрывал сзади, стоял спиной к остальным. Вран медленно оседал на землю лицом по стальной обшивке станции, оставляя широкую кровавую полосу на металле. Мина-лягушка взорвалась у него в районе груди, он только и успел развернуться, прижать её к стене, закрыв собой остальных.
- Только бы последний. - Тихо прошептал Шишка, зажимая рукой свою рану. Она была хуже, чем он сказал Подранку, серьёзнее. Но уже не важно - дошли же!
- Ставим заряды и уходим. - Сухо скомандовал Подранок. Они должны были это сделать, любой ценой, любыми жертвами! И будь проклят этот бог, что послал их на смерть.
- Лучше уж сразу сдохнуть. Вран, чёртов хитрец до самого конца. - Прохрипел Оцелот, перешагивая через распластанное по земле тело. Шишка оскалился, соглашаясь.
Внутри станция оказалась совсем не такой, как на плане. Другая система защиты, другие коды - без Врана было тяжело, он и за взлом в группе отвечал. Кое в чём таком разбирался Гот, тихо и неискренне ругаясь, он разворочивал панели и ковырялся в них штык-ножом. Двери нехотя и искря открывались, пропуская отряд к центральному генератору.
- Всё, дальше не могу. - Выдохнул Гот. Осталась последняя ячеистая сетка, но там замок был сложным, кодовым. - Если не подтащить к самому генератору, мощности может не хватить. Брали же что полегче.