Покрутив список несколько раз, и вспомнив то, как я изнывал от зноя в пустыне, я выбрал теплорассеивающий прослой. Места хватило как раз впритык.
Подтвердив выбор, я увидел список необходимых ресурсов и обратился за помощью Амалии, которая всё это время молча стояла рядом, достав откуда-то декларацию на груз. Вместе мы примерно определили то, что можно было пустить на ресурсы. Я подходил к каждому из непонятных агрегатов, устройств, узлов или листов брони, касался их рукой и желал использовать сей предмет в качестве материала для модификаций. Когда набралось всего достаточно, я сообщил об этом Везару. Тот молча рассматривал ящик с элементами питания для корабельных пушек и только кивнул в ответ.
— Хорошо. В качестве платы, я возьму вот это, — сказал он и коснулся всего ящика, четырёх метров длиной, двух шириной и двух с половиной высотой. Ящик тут же исчез, словно его переместили магией Пространства.
— Эй! Мы так не договаривались! — воскликнул я.
— Отчего же? Я сказал, что возьму любой предмет из груза. Вот, я взял один предмет — контейнер. Чем ты недоволен?
— Так тут ничего не останется уже уровню к пятому!
— Чётче надо было условия прописывать. Так ты согласен или мы расторгнем наше соглашение?
— Контейнер ты всё равно же не вернёшь…
— Не верну, конечно.
Я скрежетнул зубами, осознав, что меня просто… обманули, мягко говоря, и отказался что-либо расторгать.
— Тогда перемести нас куда-нибудь, где посветлее — в темноте несколько дискомфортно работать. Кстати, за ещё один предмет я могу подсказать тебе, как ускорить рост твоей брони в уровне.
— Ладно, давай, — сказал я, внутренне приготовившись снова скрежетать зубами. Но Везар не стал испытывать моё терпение и ограничился стопкой листов композитной брони для обшивки истребителя. После чего, из щели между ящиками и металлическим контейнером достал нечто, похожее на литровый термос матового цвета и бросил мне.
— Это свободные наниты, без предопределённой программы. Твой «Арканд» может их… «переварить» и повысить уровень, хоть сейчас.
Я осмотрел гладкую поверхность «термоса». Тут же выскочило сообщение:
Обнаружены свободные наниты. Возможность интеграции в АБС — 98 %. Использовать свободные наниты для улучшения АБС?
«Арк, ты и в самом деле можешь сразу подрасти в уровне, если используешь это?»
«Вероятно… Да. Не приходилось делать так. Но нет вреда от пробовать.»
«Ты звучишь по-другому.»
«Рост уровня, новые возможность коммуникация.»
«Сколько времени тебе потребуется, чтобы встроить это?»
«Анализ… Тридцать минут. При помощь — быстрее.»
«Чьей помощи?»
«Улучшателя.»
— Ты можешь использовать это, чтобы сразу поднять уровень «Арканду»? — спросил я Везару. В ответ тот улыбнулся и обвёл рукой трюм.
Стоит ли снова платить? С одной стороны, это сэкономит мне время. С другой… Ощущение, что меня просто «доят» не из приятных.
— Хозяин, — тихо сказала Амалия, — тебе стоит согласиться. Тут гораздо больше нанитов, чем нужно для одного уровня, и получить его можно будет сразу. Кроме того, часть этих нанитов можно перенастроить на ускорение их роста, что, в свою очередь, ускорит развитие «Арканда».
Поколебавшись ещё немного, я согласился на очередное разорение — кузнец забрал ящик инопланетных винтовок.
— А куда это всё исчезает? — спросил я.
— В моё личное пространство, — ответил кузнец.
— Так ты владеешь магией Пространства?
— Немного. До профессионала в этом отношении мне далеко. Но создать личное пространство, где хранятся мои наиболее ценные вещи и инструменты, я смог.
Я сделал себе пометку, что стоит навестить Амилорна и расспросить его подробнее об этом, после чего взял за руки своих спутников и совершил перемещение.
Мы «скакнули» обратно в Силтарм и ещё раз постучались к Атаю — ради пары часов снимать комнату в гостинице было расточительно. Встретив его недовольный, прищуренный взгляд, я только виновато развёл руками. Благо, дроу не стал ничего говорить и молча впустил нас.
Оказавшись в знакомой комнате, я снял АБС и вознамерился посмотреть, как Везар будет его улучшать. Амалия присела в уголке и активировала голографический планшет. Я же вперил взгляд в манекен, на котором развернулся «Арканд» и через минуту ощутил, как моё сознание падает в небытие…
— Готово, — услышал я голос Везара и открыл глаза. Я лежал на спине на полу и не понял, как я тут оказался. Поднявшись, я увидел, как по поверхности брони словно бегают толпы насекомых, отчего очертания доспеха размывались. Спустя минут десять это закончилось, и доспех приобрёл новый вид — наручи и сапоги чуть удлинились, появились наколенники, налокотники и защита шеи. Нагрудник ещё немного утолщился. — Можешь выбрать новые улучшения, чтоб два раза не ходить.
— А как я оказался на полу? — спросил я, открывая список. В ответ Везар только улыбнулся.
— Извини, но свои секреты я никому не раскрываю, — сказал он. Я стиснул зубы и обернулся на Аму. Та, водя пальчиком по голографическому экрану, подошла к нам.
— Вот, — сказал она. — Этого хватит?
— Вполне, — ответил Везар после двухсекундной паузы.
Действо в трюме и выбор модификаций повторились. А вернувшись, я снова потерял сознание сразу, как кузнец начал работать. Очнувшись, я надел на себя броню и получил сообщение:
АБС «Арканд» получил новый уровень. Текущий уровень: 3. Доступны новые модификации. Повышена защищённость носителя. Повышена общая эффективность АБС.
Теперь моя броня получила улучшенный визор с несколькими режимами визуализации (даже присутствовало видение электромагнитных полей), маска стала защищать не только от физических повреждений моей физиономии, но и от некоторых отравляющих веществ, а у псевдоткани появился ещё один микрослой, что увеличило её прочность и защищённость. Внешний вид шлема, визора и маски я мог выбрать из больше чем полутора сотни вариантов, даже мог «нарисовать» свой собственный. Я не стал особо мудрить. Маску выбрал гладкую, с вертикальным ребром жёсткости, проходившим по середине. Визор же походил на спортивные очки с треугольными линзами жёлтого цвета, а на шлеме появилось несколько наплывов, рёбра жёсткости, замаскированные под декоративные дуги и линии на боковых сторонах, вокруг визора и маски, и он ещё плотнее, чем раньше, облегал голову.
На основную часть брони — нагрудник, сапоги, перчатки и шлем — было нанесено селуритовое напыление, внешне дававшее металлический блеск, повышающее стойкость брони к агрессивной среде.
Арк тоже претерпел существенные изменения — стал изъяснятся ещё понятнее, давал советы о последующих улучшениях, но самое значительное изменение выразилось следующим сообщением:
Обнаружен дополнительный источник энергии носителя. Возможно подключение АБС «Арканд» к новому источнику энергии для подпитки дополнительных систем брони. Осуществить подключение?
Благодаря некоторым материалам, преимущественно кристаллическим энергоячейкам, у АБС появилась собственная манопроводящая система и мановые накопители, которые я мог заряжать так же, как и любые другие, что освобождало вычислительные мощности Арка для дополнительных процессов. Пока что это не особо требовалось, но это был задел на будущее.
А ответив утвердительно, я осуществил подключение мановой структуры Арка с своей собственной. По ощущениям это выразилось, как что-то прохладное заползло мне под кожу.
Ещё немного в том же темпе, и по защищённости «Арканд» сравняется с Сумеречным ветром, что не могло меня не радовать.
До следующего уровня АБС, даже с учётом увеличения скорости размножения нанитов, мне копить было не меньше недели, так что с бронёй я временно закончил и вернулся к заблокированной способности — всё-таки, троекратное увеличение характеристик, снижение расходов выносливости и маны на заклинания, пусть и на пять минут, было серьёзным подспорьем, когда дело касалось прямого столкновения с Легроузом — а то, что он не согласится просто так отдавать филактерию было очевидным. А значит, надо было определить, что именно блокирует способность. И для этого я использую медитацию.