— Приму это за комплимент, — ответил я, попрощался и пошёл к трактиру.
Девушки меня ждали возле входа. Внутри царило веселье, даже отсюда было слышно, как местные горланят песни, смеются, как звенят и стучат кружки и бутылки и шумят, шумят голоса.
Сделав глубокий вдох и собравшись с духом, я толкнул дверь. Звуки, до этого приглушённые, нахлынули, захлестнули с головой. Невольно поморщившись, я переступил порог и попытался протиснуться к стойке.
Народу в трактире было очень много. И вся эта толпа, стоило нам сделать шагов пять, вдруг замолчала и обратила на нас свои взоры. Вокруг сформировалось пустое пространство. Мне стало неловко, словно меня изучают, как редкого зверя в зоопарке. Местные неотрывно глядели на нас и, судя по всему, чего-то ждали.
«Если на нас кинутся, всех я не перебью», — переслала мне свою мысль Дзинсая и положила руки на оружие.
— Расступитесь! Да дайте пройти! — услышал я знакомый голос. Усиленно работая локтями, к нам пробирался Раген. Выйдя из толпы, он улыбнулся и обратился к толпе местных: — Кто не верил, что в наших краях ещё остались нормальные герои? Вот они, перед вами! И пусть они выглядят необычно и пугающе, но они свершили великое дело, воздав по заслугам банде, докучавшей нам вот уже несколько месяцев. Дело, которое не могли свершить городские власти! Так давайте же восславим их храбрость!
В его руке откуда-то возникла большая деревянная кружка, которую он поднял над головой.
— Слава! — воскликнул он, улыбаясь. Его клич поддержал сначала один голос, потом другой, а спустя пару минут почти весь трактир поднимал за нас здравицы.
Мне снова стало неуютно. Не привык я к такому вниманию. Кивая то одному человеку, то другому, мне удалось пробраться к стойке. Трактирщик сразу же поставил три кружки с пенными шапками и тарелки, на которых лежало дымящееся жаркое, ломти хлеба и горка пшённой каши.
В трактир вновь вернулась жизнь. Отовсюду слышались смех, болтовня, крики; заиграла музыка, и кружки продолжали стучать и звенеть, наполняя животы местных жителей напитками разной степени крепости.
Есть в таком шуме было невозможно, и я попросил трактирщика поднять обед нам в комнату, куда мы незамедлительно и отправились.
Оказавшись внутри, мы закрыли дверь на засов. Веселье и шум из главной залы притих, но и только. Всё равно при желании я мог вычленить отдельные слова песни, которую горланили два надравшихся лесоруба.
Я разоружился и снял с себя броню. Каким бы удобным ни был Сумеречный ветер, но проносив его целый день, моё тело всё равно уставало. Дзинсае в этом отношении было чуть полегче, её доспех весил меньше. Но и она, скинув с себя бахтерец, разлеглась поперёк кровати, вытянув ноги, и блаженно заулыбалась.
Вскоре принесли еду и выпивку. Мы поужинали, привели снаряжение в порядок. Было бы неплохо искупаться, но снова возвращаться в шумную гомонящую толпу не хотелось. Тем более, веселье только набирало обороты. Под песни, крики, смех и шум я и уснул. А Амалия осталась, как и прошлой ночью, сидеть за столом, мечтательно глядя в ночное небо.
Утро выдалось удивительно тихим. После омовений мы прошли в залу. Повсюду спали вповалку местные, кто уронив голову на стол, а кто и под стол. У трактирщика были покрасневшие глаза с тёмными кругами. Похоже, ему пришлось не спать всю ночь.
Мы тихо позавтракали, пополнили запасы провизией и вышли на утренний свежий воздух.
Беловидовка словно вымерла. Не было видно никого, даже маленьких детей. Ну и хорошо, подумал я и решительно двинулся к воротам деревни. На часах стоял тот же стражник, что встречал нас при первом нашем появлении у ворот. От него разило перегаром, и стоял он, тяжело опираясь на копьё, но при виде нас выдавил слабенькую улыбочку.
До тракта мы дошли довольно быстро и вскоре уже шагали в сторону города, Грелейда. Там я надеялся пройти Посвящение в магию стихий, Жизни и Света и, если повезёт, найти того, кто смог бы дать мне такой вожделенный мною и подходящий под мои запросы класс. Ну, и пора было приниматься за поиски дочек наг, в чём, я надеялся, мне поможет Амалия с её кучей талантов и умений.
Глава 4
Путь к городу был долог и утомителен. Мы отошли от Беловидовки уже достаточно далеко. Лес постепенно менялся, теряя осенние краски, плавно возвращаясь в весну, тёплую, яркую и зелёную. Пока что мы не встретили по пути ни одного путника. Зато успели познакомиться с местными зверушками, вполне себе безобидными, если их не злить.
Помимо разных птиц, мелких грызунов и серых волков, сопровождавших нас некоторое время, но отставших, стоило Дзинсае их «придавить», я увидел и совсем чудных представителей местной флоры.
Мы устроили привал, чтобы немного отдохнуть и перекусить, расположившись на небольшой уютной полянке недалеко от тракта. Дзинсая улеглась на свой плащ и, кажется, задремала. Амалия немного углубилась в чащу. «Пошла на разведку», — по её словам. Я же сидел и протирал тряпицей клинок Клыка Рассвета, когда увидел это.
Вначале я решил, что меня кроет. Зажмурился, потёр уши, тряхнул головой, ущипнул себя, даже залепил себе пощёчину, но оно никуда не исчезло. Потом я решил применить описание, но и от этого легче не стало:
Свинобелка обыкновенная
Уровень: 4
Класс: средний грызун
Существо, сидевшее на ветке, было размером с небольшую кошку. Круглая голова с острыми, торчащими вверх ушками, с кисточками на концах, маленькие глазки, розовый пятачок, овальное туловище с желтоватым мехом на брюхе, сквозь который проглядывала розовая кожа; пушистый хвост длиной с остальное тело загибался, как знак вопроса. В передних лапках, оканчивающихся тёмными коготками, существо держало орех и грызло его выступающими из-под пятачка резцами. Если не приглядываться, то пальцы на лапках напоминали свиные копытца.
«Если есть обыкновенная свинобелка, то где-то есть и необыкновенная?» — стал размышлять я, глядя на то, как существо, догрызя орех, полезло вверх по древесному стволу, цепляясь когтями передних и задних лап за кору. «Интересно, а их кто-нибудь разводит ради сала? И как много нужно таких созданий, чтобы заменить одну нормальную свинью по весу?»
Вскоре, кряхтя и похрюкивая, свинобелка скрылась среди ветвей, и я потерял её из виду. Ещё некоторое время я слышал характерные звуки, но вскоре и они затихли.
Следующего странного обитателя я встретил на следующий день, и тоже на привале. Поначалу я почувствовал чей-то взгляд. Чувство опасности молчало, обычное зрение не могло найти наблюдателя, тогда я применил тонкое. И вскоре заметил чуть светящийся силуэт на фоне древесного ствола. Поняв, что его заметили, существо проявилось.
Ростом с полметра, длинноухое и лупоглазое, оно не мигая смотрело на меня огромными глазищами в пол-лица. Кожа синеватого цвета, длинные четырёхпалые руки до колен, короткие ножки. И вновь, описание не внесло ясности в то, что это такое:
Древесный ползун
Уровень: 11
Класс: подглядыватель
Здорово, что тут скажешь?
Я порылся в сумке и достал из неё яблоко, которое купил в деревне. Ползун заволновался, стал бегать глазами с фрукта на моё лицо и обратно и не издал, кстати, не единого звука. Я протянул ему яблоко, и ползун, поколебавшись некоторое время, очень медленно и осторожно приблизился, вытянув длинную руку с тонкими пальцами, аккуратно взял яблоко и тут же отскочил обратно к дереву. Потом поклонился, отчего его уши хлопнули его по морде, и ловко полез по дереву куда-то в крону, зажав яблоко во рту.
Ну, а когда дорога стала заметно лучше и утоптаннее, наш путь пересекла погоня. Из чащи справа от дороги выскочила косуля, пересекла тракт и скрылась в лесу слева, а за ней гнался большой чёрный зверь, напоминавший смесь пантеры с крокодилом. Его тело почти стелилось по земле. Мощные короткие лапы, похожие на крокодильи, только длиннее и толще, скоро перебирали по земле. Широкая пасть на небольшой по размерам голове, длинный тонкий хвост с шипом на конце и покрывавшая существо чёрная гладкая шерсть, создавали впечатление проворства, мощи и опасности.