В приоритете было доработать шлем и закрыть лицо, для чего имелось две отдельных модификации — маска и визор. Первая в дальнейшем позволяла защищаться от разных газов, отравляющих веществ и радиации, позднее переходя к замкнутой системе дыхания. Визор, помимо защиты глаз, также обладал целым списком улучшений — от различных режимов восприятия, до особых линз, позволяющих менять кратность и, фактически, заменяя бинокль.
И это я прошёлся только по верхам! Потенциал развития и в самом деле был огромным.
Вскоре вернулась Амалия, сообщив, что портал до Грелейда стоит три сотни золотых с разумного, а от туда до Орстана регулярно ходили караваны. Прямого портала не имелось за счёт того, что в самом Орстане не было портального зала — городские власти запретили Гильдии магов его строить.
До Торгмара было ближе — туда портал стоил уже по две сотни с носа, но тоже весьма дорого для наших карманов.
Оставался вариант мне перемещать нас за несколько скачков, хотя бы до Торгмара (там уже до Грелейда было условно рукой подать — сто золотых за перемещение), но в таком случае стоило запастись едой, зарядить мановые накопители, и по времени выйдет дольше — мне придётся часто отдыхать, через каждые несколько перемещений. А учитывая расстояние до соседнего города, таких скачков надо будет совершить не меньше десятка, а то и больше.
С другой стороны, пока что нам никуда спешить не надо. А так я заодно и магию Пространства подкачаю, и общую мановую систему. Благо, при перемещении я стал чувствовать посторонние объекты в точке назначения, так что, «влипание в текстуры» нам не грозит.
Но внезапно меня осенила другая идея — ведь, Амалия может нас нести по воздуху! Это сократит и время, и расходы. Надо только определить ограничения её антигравов по весу и длительности работы.
Так мы и решили, и перед уходом я наведался к дому Верхалла и осмотрел ближайшие проулки. Почти напротив его мастерской имелся удобный тёмный закуток, закрытый с трёх сторон от посторонних глаз. Именно там я поставил вторую точку привязки, после чего присоединился к девушкам, и мы начали наш путь в Орстан, на поиски наставника, могущего дать мне класс.
Как оказалось, у антигравов Амалии имелись свои ограничения. Неся двойной груз в виде меня и Дзинсаи, увеличивался расход энергии на полёт, что частично удалось компенсировать, снизив скорость. Но всё равно нам пришлось пару раз останавливаться, чтобы Ама восстановила потраченную энергию, и мы могли продолжить путь. До конца дня мы практически добрались до Торгмара и решили переночевать прямо в чаще, недалеко от главного тракта. Пока мы с Дзинсаей готовили укрытие от непогоды — тяжёлые, тёмные тучи наползали на нас, закрывая всё небо — Амалия, не стесняясь нас больше, занялась охраной периметра лагеря. Из кармашка на передничке она доставала тонкие металлические штыри, которые начала втыкать в землю на определённом расстоянии, опоясывая ими стоянку. Когда с этим было покончено, она прикрыла глаза, и штыри, разом выпустив телескопические антенны, сформировали некое защитное поле.
— Вот. Теперь зверюшки к нам не придут, — сказала девушка, устраиваясь возле костра.
В ту ночь мы и в самом деле спали спокойно. Никто не потревожил наш лагерь.
Достигнуто необходимое количество нанитов для перехода АБС на новый уровень.
Это было первое, что я увидел, открыв утром глаза. Новость обрадовала настолько, что я чуть было не разнёс наш импровизированный шалашик. Вот только меня ждал очередной облом:
Для улучшения брони необходимо безопасное место и шесть часов покоя.
Целых шесть часов терять на улучшение доспехов не хотелось. Это можно будет сделать, добравшись до города.
Закончив все утренние дела, позавтракав и свернув лагерь, мы полетели дальше. До Торгмара оставалось рукой подать, когда с воздуха мы заметили тёмное, словно выжженное пятно, от которого просто разило маной Смерти. На поверку пятно оказалось вымершей деревней, жители которой обратились в нежить.
У деревни не было частокола. Почерневшая земля захватывала небольшой радиус вокруг деревни. Дома выглядели так, словно простояли под дождями и ветрами лет сто. Чёрные, жирные вороны сидели на крышах и заборах и каркали. И в этом антураже бродили полуразложившиеся трупы с горящими зеленоватым светом глазницами — глаза у многих отсутствовали. Для полной жути только белёсого густого тумана не хватало.
— Обойдём или зачистим? — спросил я.
— Я хочу размяться, — сказала Дзи, хрустнув шеей, и приготовила оружие. — Надоело ничего не делать.
Я проверил свой резерв маны, подготовил несколько подходящих заклинаний и вытащил из ножен меч.
Амалия также была готова, и мы рванули вперёд, по главной улице, разя направо и налево всех мертвяков, что попадались нам на пути. Внезапно улица кончилась. Тогда мы развернулись и пошли по боковой улочке, вычищая деревню, проверяя дом за домом, заново упокаивая поднявшихся мертвецов.
На зачистку у нас ушло несколько часов, по истечении которых Система наградила меня сразу несколькими сообщениями:
Получен новый уровень!
Получены очки характеристик: [+1]
Получены очки навыков: [+3]
Твоё деяние пришлось по душе Маразеву Упокоителю. Очисти деревню Амушу вместе с поднявшимися жителями огнём, дабы они могли вновь найти покой, и получишь его благословение.
Вот как, оказывается! Имя божества было знакомым. Порывшись в памяти, я вспомнил, что это он прибрал к рукам места возле Грелейда. Поначалу, услышав его имя, я решил, что он упокаивает живых, а оказалось, он это делает для мёртвых.
Мы стащили тела в центр деревни и запалили огромный костёр. От него подожгли близлежащие дома. Сухое, потемневшее дерево вспыхивало в один миг, и вскоре мы взирали на огромное пожарище, отойдя от деревни дальше по тропе, чтобы жар не обжигал.
В лицезрении пламени я совсем потерял чувство времени и очнулся только когда рядом затрещали ветви и кусты. Мы с девушками синхронно обернулись на звук и увидели молодого мужчину, облачённого в чёрные латы, украшенные стилизованными костями: рёбрами на кирасе, черепами вместо наплечников и наколенников и мелкими косточками на наручах. Он смахивал с брони листья и веточки и, казалось, вовсе нас не замечал. Зато я смог его хорошо рассмотреть — остановился мужчина всего в паре метров от нас.
Он был среднего роста, лет тридцати на вид. Его лицо было будто высечено из бледного мрамора, а светлые волосы, спускавшиеся на плечи, словно выгорели на солнце.
Очистив доспехи, он поднял на нас взгляд, от которого повеяло холодом. Вкупе с голубоватым ореолом потустороннего, окружавшем незнакомца, выглядел этот взгляд угрожающе. Я невольно подобрался, с тихим шелестом скимитар покинул ножны Дзинсаи, но пока незнакомец не проявлял никаких признаков агрессии или интереса к нам, атаковать не спешила.
Мужчина же, поизучав нас некоторое время, перевёл свой взгляд на пылающую деревню и тяжело вздохнул.
— Какая трагедия…, - сказал он приятным, но немного суховатым голосом.
— Ты кто вообще? — спросил я, также вытащив из ножен Клык и формируя в другой руке «Огненный удар».
— Как меня зовут не важно. Важно то, что меня послал сюда мой покровитель и господин, Маразев Упокоитель.
— Вот как. И что же ему от нас надо? — краем глаза я заметил, как Дзи немного сдвинулась вбок. Амалия то же самое сделала с другой стороны. Незнакомец оказывался в наших клещах.
— Он просил меня передать вам…, - он снова повернул к нам голову, внимательно осмотрев каждого из нас, — … передать вам слова благодарности за то, что дали этим несчастным покой.
Он повернулся к нам и чуть поклонился, выставив вперёд руки ладонь к кулаку.
— Помимо этих мало значащих для вас слов, он также передал вам некую награду… Сейчас…
Он начал рыться в небольшой поясной сумке и извлёк из неё ромбовидный не то кристалл, не то драгоценный камень, который медленно воспарил на десять сантиметров над его ладонью и начал лениво вращаться в воздухе.