— Что это? — спросила Дзи.
— Это дар от моего господина. Внутри сокрыта сила его благости, которая может быть вам полезна. Если вы согласитесь её принять, конечно.
Я вытянул вперёд руку, и мужчина просто развернул ладонь. Кристалл соскользнул с его руки и завис уже над моей ладонью. Точно такие же он передал Дзинсае с Амалией.
— И как это использовать?
— Сломать, — мужчина снова повернулся к пылающей деревне.
— Это не опасно?
— Не более, чем получить благословение в храме, — мужчина посмотрел мне в глаза. — Всё зависит от того, в каких отношениях ты состоишь с божеством, одаривающим тебя благословениями.
Я ещё раз посмотрел на странную фиговину, приподнял руку и схватил её. Чтобы сломать этот кристалл даже не пришлось тратить большое усилие. И как только это произошло, и осколки непонятного материала, падая на землю, развеялись без следа, меня окатило бледно-жёлтое сияние, вслед за которым пришло системное сообщение:
Внимание! Получено благословение Маразева Упокоителя. Отныне твои душа и тело защищены в посмертии. Никто не сможет поднять тебя в качестве живого мертвеца или призвать твой дух вопреки твоей воле. Повреждения, наносимые нежити, удваиваются. Есть шанс упокоить дикую нежить с одного удара.
Дзи дождалась моего кивка и также сломала кристалл. Одна Амалия медлила.
— Я несистемное существо, — сказала она. — Будет ли мне какой-то толк от благословений вашего покровителя?
— Системное или нет, это неважно. Оно всё равно будет с тобой и будет действовать. Только эффект ты увидишь не сразу и не так, как твои друзья.
Амалия также расколола свой кристалл, и по ней точно так же прошло бледное свечение.
— И ещё, — продолжил говорить мужчина. — У меня есть просьба, можно сказать, личная: если вам на пути попадётся неупокоенная нежить, помогите им так же, как вы помогли местным жителям.
— Мы постараемся, — ответил я. — Ты, ведь, некромант, верно?
— Верно, — ответил мужчина, не отворачиваясь от вида полыхающего пламени.
— И с жителями всё это непотребство сделал тоже некромант. Так, какая между вами разница?
— Последователи Маразева дают мёртвым отдых и покой. Мы не используем их, как свои игрушки или рабов, но и от их помощи не отказываемся, только принимаем её добровольно, не навязывая. Иногда уговаривая, но не принуждая.
— Звучит благородно…
— Тебе виднее, — ответил некромант. — Если у вас больше нет тут дел, я бы попросил вас идти своей дорогой. А мне ещё надо отпустить и сопроводить по Ту Сторону очень много душ.
Он закрыл глаза, и мы посчитали лучшим оставить его заниматься своими делами и неспешно пошли по тропе, ведущей из деревни мимо густого леса. Отойдя немного от незнакомца, я обернулся — он весь от пояса и выше словно пылал голубым огнём, и отсвет от его пламени шёл куда-то в небо. Я даже увидел несколько полупрозрачных силуэтов, летящих туда же, вверх, кружа вокруг столба этого потустороннего свечения.
Похоже, Маразев Упокоитель и впрямь не такой уж и плохой, как прочие тёмные боги…
Спустя ещё час, мы вышли к стенам Торгмара — «Стойбища Торгма».
Стены, как вокруг Грелейда, обычная стража у ворот, ничего примечательного. Несколько повозок проехали в город перед нами, но, когда мы подошли к городу, стража нас остановила.
— Стойте! По приказу леди-префекта, вам запрещено входить в город Торгмар.
— Что за ерунда! — вырвалось у меня. Стража сильнее стиснула древки алебард. — Почему нам нельзя входить в город?
— Не могу знать. Приказ леди-префекта: при появлении под стенами Торгмара трёх путников в лицах тёмной эльфийки и двух людей, одна из которых служанка, не пускать упомянутых лиц дальше второй решётки ворот. Ради обеспечения порядка на улицах города.
Вот так новость! Чем мы, интересно, вызвали к себе такое отношение, если в Торгмаре не были ни разу?
— Позовите капитана гвардии…, - имя, которым представлялась Юля, вылетело у меня из головы. Благо, Амалия ничего не забывает и смогла мне его подсказать, — … капитана Юларию. Мы с ней знакомы лично, она мой… товарищ, скажем так.
Стражники переглянулись.
— Так, именно по её приказу вам и нельзя входить в город, — заявил другой стражник. — После возвращения из Грелейда её повысили.
— И мы не можем даже просто пройти в Гильдию магов, чтобы тут же убраться в Грелейд? — в отчаянии я искал любые варианты, но всё было тщетно.
— Нет. Ничем не могу помочь. Придётся вам либо идти туда пешком, либо подождать очередной торговый караван. А выйдет он дней через пять.
— Понятно.
Я отошёл недалеко от ворот и уселся на траву. Во-первых, надо было отдохнуть и зарядить батареи антигравов, во-вторых, подумать, что делать дальше. Идти в Грелейд пешком? «Скакать»? Надо было попытаться вытащить из корабельного трюма хоть один из вездеходов. Может быть, Амалия смогла бы его поставить на ход…
Мы сели кружком и стали перекусывать вяленым мясом, сухарями, сыром и яблоками. Я же прикидывал, насколько хватит моих сил, если перемещаться к Грелейду с помощью магии Пространства.
В принципе, от Торгмара до Грелейда было относительно недалеко, и, может быть, мы бы и успели «доскакать» до него до закрытия города на ночь. Но именно, что «может быть». В принципе, нам спешить пока что некуда, так что ничто не мешает переночевать в лесу — близ города стража не позволит — и дойти до Грелейда уже посветлу.
Ладно, нечего больше рассиживаться.
Я поднялся спросил, в какой стороне Грелейд и пошёл по мощёной дороге туда, куда указал стражник. Девушки последовали за мной следом.
— Похоже, не такие уж вы и друзья с той капитаншей, — сказала Дзи, когда мы отошли достаточно далеко от города. Амалия в это время глазела по сторонам.
— Выходит, так, — ответил я. Было отчего-то неприятно. На душе остался осадок. — Я только не понимаю, что её подвигло на такое?
— Очевидно, не хочет, чтобы с Торгмаром произошло повторение того, что было в Грелейде. Она наверняка знает, по чьей вине вообще заварилась вся эта каша между богами.
— Интересно только каким образом.
— О-о, есть много способов для того, чтобы узнать нужное. Для большинства из них не требуется даже применять магию, но она здорово всё упрощает. Как-нибудь, я тебе об этом расскажу…
За неспешными разговорами мы сошли с дороги и немного углубились в чащу. Снова развернули лагерь, укрывшись в чьей-то пустой норе, и, прижавшись друг к дружке, чтоб теплее было, уснули. А перед этим я вызвал запрос на повышение уровня своей брони.
Количество нанитов, необходимое для повышения уровня, достигнуто. Время улучшения: 6 часов. Рекомендуется полный покой. На время улучшения снимать АБС «Арканд» нельзя.
Подтвердив запрос, я провалился в сон.
Утром моё тело ломило и затекло в нескольких местах. С трудом поднявшись и выползя из норы, я встал, потянулся и внимательно прочитал возникшую перед глазами надпись.
АБС «Арканд» получил новый уровень. Текущий уровень: 1. Доступны новые модификации. Повышена защищённость носителя. Повышена общая эффективность АБС.
Ополоснув лицо из фляги и справив потребности, я занялся костром. Утро было промозглым и холодным, хотелось согреться и поесть. Девушки выползли на свет дня вскоре после меня, и уже примерно через час мы продолжили путь до Грелейда. Антигравы были заряжены, так что Ама домчала нас за полчаса.
Знакомые стены вызвали чувство, сравнимое с ностальгией, словно нас тут ждут. В хорошем смысле.
Стража пропустила без лишних вопросов, некоторые люди останавливались, чтобы поглазеть на нас, шептались за нашими спинами. Многие здоровались, отвешивали поклоны, а одна дородная, краснощёкая матрона чуть ли не целоваться полезла, причитая, как нам благодарна за спасение сына-кузнеца.
Так что, когда мы добрались до «Золотой флейты», по улицам шёл гомон от голосов.
Хозяин трактира нас узнал.