Мы спускались к порту. В воздухе веяло солью и йодом, шум волн едва пробивался сквозь крики уличных торговцев, и белые птицы парили над нашими головами высоко в небе.
Постепенно, аккуратные и чистые мазанки всё больше разбавлялись халупами бедняков, непонятно как не разваливающихся от ветра. Дом Сехая оказался на границе с портовыми трущобами и выглядел весьма опрятно. Два этажа, задний двор, скрытый за забором из песчаника. Вокруг окон и дверного проёма синей краской был нарисован замысловатый и витиеватый, но красивый узор.
— Мы на месте, молодой господин, — возвестил толстяк.
— Свободен, — возвестил я, бросив ему несколько серебряных монет.
— Но господин!… - начал было говорить толстяк. Очевидно, хотел ещё чем-то нажиться.
— Отведи лучше моих подруг на рынок, — я снял с пояса и бросил Дзинсае кошелёк. Она сверкнула глазами и чему-то улыбнулась.
— Да, толстячок, проводи нас. А то мы ненароком заблудимся, — и она силой потащила его в сторону.
— Хозяин добрый и щедрый! Мы можем купить красивых штук! — воскликнула Амалия, запрыгав от радости и нетерпения и захлопав в ладоши. — Пойдём! Пойдём! Красивые штуки ждут, чтобы мы их купили!
Под напором сразу двух девушек, Шиш-Кабиб не устоял. Те скорее сами утащили его тем же путём, по которому мы пришли, и жалостливый взгляд, брошенный им в мою сторону, никак не помог.
Когда троица достаточно удалилась, я постучал и отступил от двери на шаг.
— Кто там? — раздался сильный, мужской голос.
— Мне нужен Сехай! — ответил я.
— Сехай всем нужен!
— Меня послал Огвин Тогмо!..
При упоминании имени мага Стихий, дверь открылась. На пороге стоял немного сутулый мужчина, лет пятидесяти, такой же смуглокожий, как и многие местные жители, с гладко выбритым подбородком и тонкими аккуратными усами под орлиным носом. Чёрные, как смоль, волосы его были коротко острижены. Глаза блестели, но смотрели на меня подозрительно.
Он был одет в простую рубаху, штаны и грубые ботинки и опирался на узловатую палку.
А ещё от него просто разило силой, природу которой я определить сходу не смог.
— Ты знаешь Тогмо? — спросил он.
— Он дал мне Посвящение в магию Стихий.
— Вот как? — Сехай усмехнулся. — И каков же твой акцент?
— На Пространстве.
Лицо мужчины посерьёзнело.
— Не шути так со мной, мальчик.
Вместо ответа я прикрыл глаза и с помощью телекинеза сорвал с ближайшего дерева из сада Сехая и закрутил по орбите вокруг своей головы финик.
— Заходи, — коротко бросил он и скрылся в доме.
Как и снаружи, внутри дом был чистым, повсюду царил порядок. В общей комнате стояло несколько кресел, обычный стол и низкий, рядом с кучей подушек. Из комнаты вели несколько ничем не прикрытых арочных проходов в соседние комнаты.
Пройдя к креслу, Сехай грузно опустился в него и жестом предложил то же самое сделать мне.
— Кто же тебя этому научил?
— Амилорн.
— Ну, конечно! К кому же ещё тебя мог послать Тогмо? — говоря это, Сехай улыбался и ненадолго ушёл мыслями куда-то далеко. — Так что тебе от меня нужно, малец?
— Огвин сказал, что Вы можете дать мне класс.
— Класс дать да, могу, но сможешь ли ты его взять? Давай-ка поглядим… Магией владеешь, причём, Пространством… Судя по всему ещё и Жизни, да?
— Как вы?..
— Оружием владеешь?
— Немного. В основном, мечом.
— Это хорошо… Мистицизм?
— На пороге к рангу адепта.
— Очень хорошо!
Его глаза вдруг заблестели.
— Насколько я понимаю, раз ты до сих пор не выбрал класс, тебя в них что-то не устраивает?
— Они мне не подходят. Ограничивают какие-то возможности либо по магии, либо по воинским искусствам, либо по скрытности.
— Понятно… Что ж… Я дам тебе класс. Только сперва ответь, что ты знаешь о меджаях?..
Как оказалось, ни к нубийским наёмникам, ни к древнеегипетским военным структурам, одновременно выполняющим функции полиции, местные меджаи отношения не имели. Это был древний орден воинов-мистиков, практикующих особые, тайные искусства, как магические, так и воинские.
Само название происходит от слова «меджа», что значит «тайная сила». Меджай — это тот, кто использует меджа. Частично оно перекликается с мистицизмом, частично с некоторыми школами магии, но по сути является чем-то отдельным, обособленным, самобытным.
Для получения класса меджая требовалось владение магией, мистицизм не ниже ученика и навык владения каким-нибудь оружием не ниже подмастерья со специализацией. Ну, и наставник, могущий сей класс дать. И он сидел сейчас передо мной.
— Ну что, согласен стать меджаем? — спросил он, лукаво улыбаясь.
— Конечно! — ответил я, расспросив Сехая поподробнее о классе.
— Тогда… Слушай внимательно. Чтобы стать меджаем тебе надо пробудить свою меджа. Для этого отправляйся в Оазис Сахима. Как только твоя меджа пробудится, возвращайся ко мне, и я дам тебе класс.
Задание «классовый наставник» изменено!
Описание: для получения класса от Сехая отправляйся в Оазис Сахима и пробуди свою меджа.
— А где находится этот Оазис? — спросил я.
— В одном-двух днях на восток от Орстана, — ответил наставник. — Возьми с собой побольше воды и еды. Неизвестно, сколько времени тебе придётся там пробыть. Кстати…
Ранг дисциплины «мистицизм» повышен!
Ранг дисциплины «малые плетения» повышен!
— Так будет проще. А теперь ступай. Не задерживайся.
Я поклонился, попрощался и пошёл обратно в гостиницу.
Поднявшись в комнату, я застал девушек за примеркой всевозможных украшений — на Дзинсае была надета диадема, целая куча браслетов и штук пятнадцать ожерелий. И ещё одно она примеряла поверх предыдущих, рассматривая себя в зеркале.
На голове у Амалии был надет тюрбан, усыпанный драгоценными камнями, халат из светлой, блестящей ткани поверх её костюма горничной, по несколько колец на каждом пальце и тоже несколько ожерелий.
При моём появлении обе замерли, словно кто-то нажал кнопку стоп-кадра. Я обвёл взглядом нашу комнату, заваленную рулонами ткани, платьями, украшениями, открытыми ларцами и шкатулками и поднял бровь в немом вопросе.
— О, хозяин вернулся! Здравствуй, хозяин. А мы тут… это… в общем… меряем… — сказала Амалия и глуповато улыбнулась.
— Кого-то вы уже успели ограбить, пока меня не было? — спросил я.
— Никого, — ответила Дзи. — Это дары.
— Свадебные? — спросил я, чем вызвал нездоровый прищур голубых глаз.
— Нет, — эльфийка демонстративно повернулась к зеркалу и продолжила примерять на себя ожерелье, судя по всему, из золота.
— На самом деле, нас попросил похранить все эти ценности у себя один торговец, которого пытались обмануть на наших глазах. За это он обещал хорошо нам заплатить. Но ничто же не мешает нам присмотреть себе что-нибудь красивенькое, правда? Смотри, там и для тебя кое-что есть!
Глядя на Аму, я невольно улыбнулся — уж больно комичный у неё был вид в этом большом тюрбане и халате поверх костюма горничной. Она прошла к одному из ларцов и распахнула его. Внутри лежали аккуратно сложенные одежды из дорогих тканей, пояса, сапоги, несколько шкатулок с перстнями и тяжёлыми браслетами…
Посмотрев на содержимое ларца, я захлопнул крышку.
— Сколько времени вы обязались хранить чужое добро?
— Два дня, — ответила Дзинсая.
Невольная проволочка заставила меня поморщиться, но с другой стороны, это давало нам время подготовиться к походу в Оазис.
— Тогда проведём это время с пользой — нас ждёт путешествие в пустыню.
Глава 17
— А обычных лошадей не нашлось? — спросил я у Шиш-Кабиба, глядя на транспорт, который он нам нашёл.
— А чем вам не нравятся кавагуры? — искренне удивился он.
— Да как тебе сказать… Я не хочу, чтобы мой ездовой зверь воспринимал меня как потенциальную закуску!
Кавагуры были похожи на помесь кошки с собакой. Мощное, гибкое тело полутора метров в холке и больше двух метров длиной, покрытое короткой, бархатистой шерстью тёмного цвета, трёхпалые лапы с весьма внушительными когтями и длинный тонкий хвост придавали существу черты, роднившие его с пантерами и тиграми. А голова больше походила на волчью — длинная треугольная морда, усеянная острыми зубами, выпирающими с верхней челюсти, острые уши, прижатые к голове, мокрый, влажный нос, которым существа всё время тянули воздух, принюхиваясь.