Все это означало, что родители будут по уши заняты делами компании еще минимум луну. Протяжно завыв, я плюхнулась на диван рядом с грудой пакетов.
Я так по ним скучала.
Лучше бы вызов приняли или сами позвонили. Хотя бы на пару секунд. Сказать «привет» и побежать дальше. Это гораздо проще и быстрее, чем покупать дорогие подарки.
Аску они все же выделили время на встречу. Причем, в реальности.
— Милый сарафанчик, — брат обдал меня брызгами с волос, нависая через спинку дивана.
— Почему они просто не примут мой вызов? Можно же позвонить? Или сообщение отправить, — я сгребла к себе подушку и уткнулась носом. — Это куда проще и времени меньше занимает.
Брат помолчал некоторое время, задумчиво вытирая волосы.
— Ты когда-нибудь испытывала сильное чувство вины? — спросил он спустя пару минут, присаживаясь рядом.
— Да. Я понимаю, что это эгоистично. У меня и так все есть. В деньгах не нуждаюсь. Они зарабатывают мне на безбедную жизнь и очень заняты. Тем более, на них свалилось много проблем из-за…
— Нет, — перебил он меня и запустил пятерню во влажные волосы. — Я не о том. Ты умница. Даже в детстве не капризничала… Но испытывала ли ты муки совести за какое-то действие.
Вот, прямо сейчас!
Хотелось провалиться под диван. Можно еще ниже — глубоко под землю.
Он так пристально смотрел, что я покрылась густым румянцем и мело кивнула. На что брат удивленно вскинул брови:
— О… Думал, ты непогрешима. Но оказывается… Ладно. Так, ты меня лучше поймешь. Не знаю, как у других, но когда я чувствую себя виноватым перед кем-то, мне очень не хочется видеться с этим человеком и улаживать конфликт. Могу вечно откладывать. Служба, конечно, приучила перешагивать через себя. Но это желание отложить на потом решение проблемы никуда не делось. Ты меня понимаешь?
Я молча смотрела на него, пытаясь сделать лицо попроще. Брат нахмурился и задумчиво пожевал нижнюю губу, ожидая моего ответа.
— Например, сказать что-то, что может привести к другому конфликту?
— Вот. Ты понимаешь.
— Причем здесь родители? Они все еще пытаются решить проблему с тетей Райлыс? Но они же не виноваты. Вообще ни в чем. И это их предали! И то, что недавно произошло… Они же должны понимать, что это не их вина?
— Следы пропажи Ксеня еще не нашли. Это факт. Но проблема даже не в этом, — Аск вздохнул, откидываясь назад. — Они перед тобой чувствуют вину.
Я подвисла.
— За что? За что именно?
Брат хмыкнул на это уточнение и пояснил:
— За то, что давно могли завершить дела, скинув работу на заместителей. Вполне могли. Им не обязательно участвовать в бесконечных совещаниях, которые они так ненавидят. Да, они любят работу. Но их основные задачи можно решить откуда угодно без трат такого огромного количества времени. Да, хоть из подвала этого дома.
— Но… — меня это смутило даже больше вопроса Аска. — В чем проблема? Я же не кусаюсь. И они продолжают делать то, что им не нравится, лишь бы со мной не встречаться? И… Они могли в любой момент все бросить? Бред какой. Это глупо!
Брат вскинулся и коротко рассмеялся.
— Да, все этим страдают. Я как-то в школе две декады пытался исправить один глючный код. Костыль на костыле, все работает, но совершенно не так, как нужно и хер уже разберешь, где, что и за что отвечает. А код-то пустяковый. Проще и быстрее было с нуля такой же набросать. Но я пытался его добить, потому что уже начал, и время потрачено. И как-то… словно, если я брошу этот проект, то обесценю собственное время и потраченный труд. По инерции. Ты понимаешь?
Я моргнула.
— Да. У меня сейчас есть такое хобби. Даже признаваться стыдно. Увлеклась и не знаю, как остановиться.
— Вот именно. Так и с чувством вины. Оно словно увлекает тебя. Словно делает зависимым. При этом можно легко все исправить, но для этого нужно признать собственную ошибку.
Он тяжело вздохнул и направился на кухню.
— Не понимаю. Чувство вины же неприятное чувство. Как от него можно испытывать наслаждение?
— Я и не говорил, что людям оно нравится. Проблема в том, что никому не нравится ошибаться. А признавать это — тем более.
Его ответ запутал меня еще больше. Пока я предавалась размышлениям, брат успел прошлепать босыми ногами на кухню и выгрести себе из холодильника пропитание.
— Ясь? — я оторвала его от еды и присела напротив.
Он вопросительно уставился на меня с полным ртом.
— Меня одноклассница пригласила в гости с ночевкой. Завтра. Будет пять девочек. Можно?