Я высматривала на трибунах Мака. Хоть и знала, что здесь его быть не может. Он никогда не посещает никаких соревнований.
Повернувшись, я увидела, как рядом со мной плюхнулся Эрик Финн. Я толкнула его в бок:
— Эй, на мою толстовку сел.
— Знаю, — сказал он, нагло ухмыляясь. — Сиденье слишком твердое.
— Но я же специально для кого-то берегла это место, — настаивала я, пытаясь вытащить толстовку за рукав. Но где мне вытянуть ее из-под эдакого здоровяка!
— Для меня? — спросил он. — Спасибо. Не знал, что ты обо мне заботишься.
— Просто с ума по тебе схожу, — съерничала я. — Но место я берегла для Эми.
— Если она придет, можешь пересесть сюда. — Он похлопал себя по колену. Веснушки на лице придавали ему своеобразное очарование. Он вскочил и окликнул каких-то ребят в самом низу трибун. Во втором ряду я заметила Патти Берджер. Она сидела со своей подругой Эйприл Конклин. Обе внимательно смотрели, как Керри отрабатывает свободные броски.
Эрик толкнул меня локтем под ребра.
— Уверен, тебе до смерти хочется быть со мной на вечеринке у Брендана. Я не против, если хорошенько попросишь.
Он прислонился ко мне массивным плечом. Я отпихнула его.
— Ты уже бывал на его днях рождения? Бывал, верно?
— Ага. Они офигенские, — сказал он и пригладил белобрысые волосы. — Совершенно безбашенные. Реально, без тормозов.
Я засмеялась.
— В смысле?
Он снова привалился ко мне.
— Сама же знаешь, как оно бывает, когда мы всей шоблой собираемся вместе, а предков рядом нет.
— Ты имеешь в виду такого рода вечеринки?
— Брендан непредсказуем. У него всегда найдутся какие-нибудь сюрпризы. Знаешь же, в играх он дока. Нам остается лишь преклоняться перед его гением. — Он, не вставая, отвесил шутовской поклон и чуть не свалился в нижний ряд.
Я засмеялась:
— Знаешь, в чем твоя проблема? Ты слишком серьезный. Выше нос!
— Мне так все говорят.
Следующий вопрос вырвался у меня непроизвольно:
— Как думаешь, почему Брендан пригласил меня? Я видела его в школе всю свою жизнь. Но на самом-то деле мы не друзья…
Эрик ущипнул меня за нос.
— Думаю, ты ему нравишься.
— Как? — Я оттолкнула его руку. — В смысле? Откуда ты знаешь?
Он пожал плечами:
— Он мне говорил.
— Что он тебе говорил? Что он сказал? — Почему мое сердце так трепещет в груди?
Пухлая физиономия Эрика расплылась в лукавой улыбке.
— А тебе-то что?
— Эрик, не будь свиньей. Ну же, что он сказал?
— Мы прошли мимо тебя в коридоре после естествознания. Ну, Брендан и говорит, что он, дескать, хотел бы наброситься на тебя прямо там, в коридоре. Мол, ты самая горячая, самая клевая девчонка в школе.
Я снова пихнула его:
— Болван.
— Ладно. Ну, на самом деле он выразился немножко иначе. Он сказал, что ты ему нравишься. По крайней мере, мне кажется, что это было про тебя. Там, в коридоре, была куча девчонок. Так что, по здравому размышлению, он мог иметь в виду какую-нибудь другую.
Я покачала головой.
— Все ты выдумываешь. Здоров врать, Эрик.
— Знаю. Зато я миляга. Правда?
Я отвернулась от него, думая о Брендане. Может, он пригласил меня импульсивно, встретив в ресторане. А может, я и впрямь ему нравлюсь. Но от Эрика толковых ответов ни в жизнь не дождешься.
Зазвенел звонок, эхом отдаваясь от кафельных стен. Команды прекратили разминаться и поспешили к своим скамьям. Двое судей в черно-белых полосатых рубашках вышли на центр поля.
Послышались музыкальные трели. Я не сразу сообразила, что это звонит мой сотовый. Я достала его из кармана толстовки и поднесла к глазам.
Звонила Эми.
— Эми? Привет. Где ты? Игра уже началась.
— Забудь об игре, — сказала Эми. — Я не приду. Я наказана. Предки-тупердяи снова тупят.
— Почему? Что случилось?
Толпа вдруг повскакала на ноги и заревела. «Тигры» трусцой выбежали на центр площадки. Ответа Эми я не расслышала.
— Можно к тебе? — прокричала я, покрепче прижимая телефон к уху. — Ничего, если я приду?
— Игру пропустишь.
— Ну ее, эту игру, — сказала я. — Увидимся через несколько минут.
Я вскочила и попыталась протиснуться мимо Эрика. Но он сграбастал меня за пояс и усадил к себе на колени.
— Рэйчел, ты же сама знаешь, что сходишь по мне с ума. Зачем бороться со своими чувствами?