Брендан склонился вперед:
— Как думаешь, сможешь прийти?
Ну разве это не лучший день в моей жизни?
— В эту субботу? — уточнила я. Голос прозвучал чуть выше обычного.
Брендан кивнул.
— Я пошлю моторку забрать всех с Улицы Страха примерно в два часа дня.
— Да, — сказала я. — Я смогу прийти. Эй, спасибо, что пригласил.
— Вечеринка будет шикарная, — сказал он. — С кучей игр.
Лефти протрезвонил в звонок еще несколько раз.
— Мне пора за работу, — сказала я.
Брендан кивнул.
— До встречи в субботу. — Тут он протянул указательный палец и вытер капельку пота с кончика моего носа.
Я аж рот разинула, а он повернулся и зашагал к выходу.
Все еще ощущая прикосновение его пальца к моему носу, я направилась к окошку.
Брендан Фиар только что пригласил меня на свой день рождения.
Я подошла к стойке, как вдруг чья-то рука схватила меня за запястье и потянула назад.
И чей-то голос прошептал мне в ухо:
— Рэйчел… не ходи.
2
ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ
Я обернулась и высвободила руку.
— Не ходи, — повторила Эми О’Брайен.
Я совсем забыла, что она до сих пор оставалась в ресторанчике. Эми моя лучшая подруга. Мы дружим со второго курса, с того знаменательного школьного похода с ночевкой, когда мы заблудились в лесу, и мистеру Синглтэри, нашему классному руководителю, пришлось нас выручать.
Бедный дядька. В ту ночь его чуть кондрашка из-за нас не хватила. Потом еще неделю трясло. Наверное, он решил тогда, что нас волки съели.
Потеряться вместе ночью в лесу — замечательный повод для крепкой дружбы. Благо после такого вам уже ясно, что обе вы — безнадежные кретинки. С тех пор мы с Эми — ПНВЖ: Подруги На Всю Жизнь.
Эми низенькая и чуть полноватая, с копной медно-рыжих кудрей, зелеными кошачьими глазами и восхитительной кремовой кожей. Она обожает красный цвет и всегда носит или красный шарф на шее, или красный топик, или красную жилетку. А губы всегда красит той ярко-красной помадой, ну, «Дикое пламя», которая, по мнению матери Эми, придает ей сходства с дешевой шлюхой. Эми на это заявляет, что красный — ее товарный знак.
Она снова сжала мое запястье.
— Я все слышала, Рэйч. Пожалуйста. Не ходи.
— Эми, мне нужно взять вон те тарелки, — сказала я и забрала тарелки с оконного прилавка. Лефти наблюдал за мной из кухни. Повернувшись, я понесла их к восьмой кабинке.
Эми увязалась за мной, лавируя в толпе одетых в синие рабочие комбинезоны мужичков, дожидавшихся свободного столика.
— Рэйчел, что ты ему ответила? Неужели согласилась?
Я поставила тарелки перед клиентами и подала горчицу и кетчуп. После чего повернулась к Эми, нетерпеливо теребившей пуговицы на своей красной шерстяной куртке.
— Конечно же согласилась, Эми.
— Заткнись. Ты согласилась остаться с ночевкой в доме Брендана Фиара?
— Никакая это не ночевка. Это вечеринка в честь дня рождения.
— Эта вечеринка с ночевкой, верно?
Я вздохнула:
— Эми, я сейчас не могу разговаривать. Я сегодня единственная официантка. И должна помочь Лефти закрыться в десять. Давай ты подойдешь, когда я со всем расплююсь?
— Доем чизбургер и подожду тебя. Есть разговор. Поверить не могу, что ты согласилась. — Покачав головой, она вернулась к своему стулу возле стойки.
Я знала, что Эми Брендана недолюбливает, но не понимала, за что. Если у нее была какая-то причина не пускать меня на эту вечеринку, я не сомневалась, что скоро узнаю ее. Эми не из тех, кто держит свое мнение при себе. Она очень пристрастная. Притом неглупа, и частенько оказывается права.
До закрытия оставалось всего полчаса, но время, казалось, тянется вечность. Наконец, все посетители расплатились и ушли. Наступила тишина. Не считая тихого скрежета — Лефти на кухне отдраивал гриль. Я протерла столики и отнесла в мойку последние грязные тарелки. Выйдя из закусочной, посмотрела время на телефоне. Чуть больше половины одиннадцатого.
Была холодная октябрьская ночь. Морозный воздух приятно освежал разгоряченное лицо. Я несколько раз вдохнула полной грудью, радуясь, что выбралась из душного ресторанчика. Бледный месяц плыл над серыми змеями облаков.
Эми дожидалась меня на углу, застегнув свою красную куртку на все пуговицы. Она надела красную шерстяную шапку и такого же цвета перчатки. Завидев меня, она прищурилась: