Из животного мира многочисленны только насекомые: бабочки, стрекозы, муравьи, лесные клопы (рассказ о биологии насекомых — неисчерпаемая тема для интересных бесед!). Гораздо реже встречаются птицы, да и те самые обычные для города: сказывается близость человеческого жилья.
Вдоль дороги, на срезе грунта хорошо видны слои чернозема и глины с большим количеством раковин наземных моллюсков и ниточками уходящих вниз корешков (рассказ о процессе почвообразования и классификации почв).
Дорога делает несколько поворотов и подходит к березовой роще. Здесь вверх по склону идет тропинка, поднимающаяся до границы елового леса. Биотопы березовой рощи и елового леса резко отличаются друг от друга. Ребята пытаются по заданию педагога самостоятельно описать и объяснить эти различия, слушают голоса птиц и рассказ об эндемике этих мест — ели Шренка. Здесь же имеются и другие интересные биологические объекты: причудливый нарост на березе (почему он появился?), годовые кольца на еловых пнях (сколько лет было дереву, и сколько можно дать соседнему?), несколько улиток, занятых своими повседневными делами (с какой скоростью они передвигаются?), молодые елочки, только-только переросшие траву (когда они станут высотой с человека?). Главное — определить, чем интересен тот или иной объект, а здесь очень многое зависит от знаний самого педагога.
Иногда по дороге попадается старый мусор: бутылки, жестяные банки, полиэтилен, бумага, тряпки. По ним хорошо видно, как идет процесс переработки мусора в природе. Какой мусор может разрушаться, а какой нет и почему — предмет отдельной беседы.
Выше по склону к тропинке выходит семейка шампиньонов, ниже в роще попадаются их родственники — грибы-трутовики на трухлявых пнях и старые дождевики с раскрывшимися шляпками (здесь уместен рассказ о грибах, их образе жизни, симбиозе с растениями). Группа возвращается в школу тем же маршрутом, с той лишь разницей, что теперь экскурсия движется не по дороге, а рядом с ней, по тропе среди деревьев.
После возвращения — беседа, обмен впечатлениями, вопросы и ответы. Кое-что из взятого в лесу рассматривается под микроскопом или определяется по справочнику, более интересные экспонаты помещаются в импровизированный музей.
Очень важно объяснить, что каждый живой организм, растительный или животный, имеет свое собственное имя и состоит в родстве с какими-то другими видами. Топтать траву, имеющую иностранное (латинское) имя, психологически сложнее, чем безликую и безымянную! Этот нехитрый прием обладает поразительным эффектом. Если вы представлены друг другу, значит, знакомы. К знакомому как-то не получается быть совсем равнодушным.
А напоследок несколько практических советов тем, кто решил собираться в дорогу. До выхода на тропу проверьте хорошенько обувь и одежду. Рассчитайте силы так, чтобы их хватило не только на ходьбу, но и на интерес к окружающему. Лекции о ядовитых растениях и животных лучше прочитать до похода, чем после. Не берите с собой то, что может стать мусором на природе, не возвращайтесь с тем, что станет мусором у вас дома. Лучшее музыкальное сопровождение на экологической тропе — тихие звуки леса, а не песни «Фабрики звезд» из магнитолы.
Экологическая тропа с заданиями
Экологическая тропа состоит из 9 этапов, которые надо пройти по порядку. На каждом этапе обозначено минимальное количество баллов, не набрав которое команда выбывает из игры. Группы по 10 человек стартуют с интервалом в 10 минут. Время прохождения тропы значения не имеет, поэтому если на какой-либо станции одна из команд догонит предыдущую, то ей надо подождать, пока освободится место.
На некоторых станциях при выполнении определенных условий можно получить «волшебный листок», который дает право вернуться на тропу при поражении, но только один раз. С его помощью команда может вообще не проходить один из этапов.
Важно, чтобы все участники мероприятия ознакомились с условиями прохождения тропы, поэтому на старте на видном месте следует вывесить плакат с правилами.
Возраст участников команды имеет значение для определения минимального проходного балла на каждом из этапов, поэтому в маршрутном листе указываются не только название команды и ее участники, но и возраст. Принимается следующее деление: младший возраст — до 10 лет; средний возраст — 10—12 лет; старший возраст— старше 12 лет.