– М-да... Не такой уж большой выбор. А как же моя сделка с Тхором?
– Как только круг замкнется, то все предыдущие соглашения утратят свою силу, ты будешь свободна. Решай.
Легко сказать, буквально за пару минут меня заставляют принять решение, которое затронет целый мир. Какая чаша весов перевесит, что важнее потребности меньшинства или большинства? Вправе ли я решать судьбы других? Не принесет ли это еще больший урон?
– Честное слово, странные мысли для той, что уже половину века решала судьбы других себе в угоду.
– Неправда! – подорвавшись с места, в запале выкрикнула я.
– Неужто? – сколько сарказма в голосе. – Не ты ли вела войска против богов, посылая людей на верную смерть, не ты ли жертвовала чужими жизнями в пользу общего дела?
– Это была необходимость, – делаю слабую попытку оправдаться и сама удивляюсь, как жалобно звучит собственный голос.
– А смерть твоей сестры тоже была необходимостью?
Молчу, ибо сказать нечего.
– Она доверяла тебе, до последнего верила, что старшая сестра спасет ее. Какое разочарование. Хочешь узнать, какими были ее последние мысли?
Нет!
– За что? Почему именно я. Она до последнего не могла понять, за что так страдает. За что родная сестра приговорила ее к смерти.
– ЗАМОЛЧИ!!! – закрываю уши руками, чтоб только не слышать этих слов.
– Нелегко услышать правду, еще труднее ее принять.
– Это неправда, все было совсем не так.
– И чтобы смириться тоже нужно время, но его у нас нет. Твое решение.
Я замолчала, не в силах ответить, но в одном Пустота права, чем дольше я колеблюсь, тем труднее мне будет принять решение. Да-нет, нет-да. Что я теряю? Многое. Что обретаю? Призрачную надежду. Раньше я так не колебалась, а время уходит. Я прямо чувствую, как невидимый песок утекает сквозь пальцы, с каждой секундой отделяя меня... От чего?
– Что я должна сделать?
Пустота облегченно вздохнула, я прям вижу ее вымученную улыбку.
– Чтобы замкнуть круг нужно лишь немного твоей крови, – и опережая мой вопрос, пояснила, – медальон, что у тебя в руках, нажми в центр звезды.
Нажимаю и едва успеваю отдернуть палец: рисунок покрылся зазубринами, становясь острейшим лезвием.
– И что теперь? – даже боюсь подумать.
– Теперь прямо в сердце.
– Я же умру, – собственный голос звучит как-то беспомощно.
– Это вряд ли, – она еще и издевается! – Торопись, я не смогу их долго удерживать!
Как подтверждение ее слов застывшие фигуры дрогнули, разворачиваясь в мою сторону.
Последняя крупица времени упала на дно часов.
Дикий первобытный страх захватил мою душу, проникая в самые потаенные уголки, выворачивая ее наизнанку.
Словно наяву перед глазами встала картина: уже знакомое помещение с троном в центре, на котором восседает ухмыляющийся бог. Его блестящие черные глаза, казалось, глядят в самую мою суть. В них читалась напряженное ожидание и что-то еще... что-то неуловимое, как крошечный огонек в беспросветной мгле. Губы едва заметно шепчут: подожди, а я... задыхаюсь от грозящей открыться мне истины.
Нет-нет-нет, не хочу это понимать. СТОЙ!!!..
Но поздно, слова брошены. Отворачиваюсь, чтоб только не видеть его, что угодно но только не он. Все тело дрожит как в лихорадке, ноги подгибаются, мне едва удается не потерять сознание.
Не хочу это принимать. Не буду!!!
Собственные ощущения пугают меня, противоречивые чувства сводят с ума, а решимость потихоньку сходит на нет. Вот это уже плохо.
Не задумываясь больше ни о чем, наплевав на все последствия, я резко вонзаю медальон в грудь и едва подавляю крик. Больно неимоверно, но мне не привыкать. Под пальцами становится мокро, струйки крови быстро стекают вниз.
Стоило первой капле только коснуться пола, как раздался угрожающий грохот, земля задрожала и покрылась сетью трещин, а магический огонь, вырвавшийся из центра круга вокруг меня взмыл под самые небеса, полностью разрушая остатки строения. А я, прежде чем потерять сознание, увидела, как на черном небе ярко вспыхнули шесть звезд, образуя круг. Дальше темнота...
Гексограмма активировалась, полностью разрушая удерживающие ее стены храма. Шестиконечная звезда вспыхнула, отвечая на зов ее сестер с небес. Земля стала раскалываться на части, образуя глубокие ущелья, и как ненасытная пожирала все, что имело неосторожность попасть в разлом: будь то живое существо или растительность. Откуда-то издалека ветер принес отзвуки взрывов, это земля извергала из себя потоки лавы. Небеса разрывало на части ветвистыми молниями, которые заполонили собой все пространство, хлынул дождь.
Ветер тоже не остался в стороне, он с азартом прошелся по континенту, круша все на своем пути: разрушая дома и вырывая с конями деревья, несколько смерчей разошлись во все четыре стороны, неся хаос и разрушение. Вода вышла из своих берегов, затопляя прилегающие к ним поселки и города. Огромные цунами обрушились на материки, смывая остатки цивилизаций. И не было спасения – стихии вышли из-под контроля, а мир, казалось, сошел с ума.
Меж тем, там высоко в небе одна за другой гасли звезды, пока не осталась только одна, та, что сияла в самой вышине, она единственная не погасла, до самого конца наблюдая за буйством внизу.
И только одно место осталось нетронуто этим безумием, там, где сияла гексограмма заключенная в круг.
Шесть дней спустя.
Юная золотоволосая девушка сидела на огромном валуне и бездумно глядела вдаль, подперев рукой подбородок. Во второй руке беспечно зажат черно-золотой медальон, болтающийся как маятник туда-сюда.
В серых небесах застыло погасшее солнце, безразлично смотрящее вниз. Вокруг простиралась серая пустыня, усеянная обломками некогда великих цивилизаций. Даже вода стала серой, застывшей словно гладь зеркала. Мир потерял свои краски.
– С каких это пор Судьба так грубо вмешивается в жизнь людей? – раздался за спиной тихий голос.
– Могу задать тот же вопрос, – резко отозвалась девушка, спрыгивая с камня и разворачиваясь лицом к черноволосой женщине. – Зачем ты пришла?
– Вернуть свою собственность, – все такой же тихий безъэмоциональный голос.
– Это? – поднимает руку с зажатым в ней медальоном.
– Не стоило его так использовать.
– Так почему ты мне его дала, почему не остановила?
– Хотела посмотреть, как ты поступишь, – губы растянулись в холодной усмешке. – Ты тоже недалеко ушла от демиургов – слишком эмоциональна и беспринципна. Ты не могла не вмешаться.
– Я хотела спасти Эрар.
– Погубив всех его жителей?
– Зато Тхору он станет бесполезен, он оставит попытки завоевать его!
– Как же ты... – женщина грустно улыбнулась, – похожа на демиургов. Ты ошиблась только в одном.
– В чем? – недовольное ворчание.
– Не скажу, не сейчас... но запомни одно – вмешавшись в естественный ход вещей ты спровоцировала изменения затрагивающий не только Эррар, но и множество других миров. Мир, можно сказать, очищен, никто не выжил – даже боги и демиурги не смогли пережить это. Равновесие нарушено, и я сомневаюсь, что мы сможем его восстановить.
– Но что-то же можно сделать?
– Роксана ты так и не поняла – уже НИЧЕГО нельзя сделать. Я не поверну время вспять и не исправлю твои ошибки. Тебе был дан шанс – ты его неправильно использовала.
– Я не... ты не можешь... а как же... Сделай что-нибудь?
– Зачем?
– Ты же одна из Звезд Порядка!
– И?
– Прошу...
– Ты ее обманула.
– Кого?
– Ту девочку. Ты обещала ей помочь.
– Я ей и помогла, в каком-то смысле, – Роксана махает рукой, как-будто говорит о какой-то мелочи. – Она слышала то, что хотела услышать. И получила то, что хотела.
– Убив ее?
– Смерть тоже забвение.
– Ты дала ей ложную надежду.
– Я и не обманула. Теперь ей не придется думать о проблемах, их больше нет... как и ее самой, – лицо девушки застывает в маске холодной надменности. – Надо быть конкретнее в своих желаниях.