Особенно опасны электронные азартные игры, чьи доступность и популярность постоянно растут. Учеными Университета Брауна было экспериментально доказано, что людям, регулярно бросающим монеты в щели игровых автоматов, порой достаточно развлечься так всего один раз в год, чтобы стать психологически зависимым и от казино.
Петушиные бои впервые появились в Персии около 5 тыс. лет назад. Соревнования устраивали персидские торговцы на рыночных площадях.
Как помочь таким игрокам навсегда расстаться с пагубной привычкой? На лекарства рассчитывать пока можно, к сожалению, только теоретически. Психолог Алан Марлатт из Университета Вашингтона надеется на эффективность так называемых антагонистов опиатов – препаратов, нарушающих биохимию нервной системы таким образом, что человек лишается ожидаемого от игры чувства удовольствия.
В 1980 г. Американская психиатрическая ассоциация признала патологическую зависимость от азартных игр формой психического расстройства и включила ее в перечень заболеваний. Это заболевание определялось как хроническая и прогрессирующая неспособность сопротивляться позывам играть в азартные игры.
В специальном документе ассоциации перечисляются конкретные виды пагубных последствий патологического пристрастия к азартным играм: финансовые, эмоциональные, социальные, правовые и т. п.
В 1957 г. два игрока, которые осознали свою болезненную зависимость от азартной игры, создали организацию «Анонимные игроки» («Gamblers Anonymous»), призванную помочь людям, страдающим от пагубного пристрастия.
Деятельность организации была основана на принципах работы «Анонимных алкоголиков» и предполагала индивидуально-групповую психотерапию. В 1970-х гг. в отдельных штатах стали появляться национальные советы по проблемам, связанным с азартными играми. В их возникновении определенную роль стали играть региональные власти. Таким советом штата Мериленд были разработаны первые программы лечения людей, болезненная зависимость от азартных игр у которых стала очевидной. «Анонимные игроки» разработали перечень характеристик игрока, который может быть отнесен к категории «проблемных». К ним относятся нежелание и неспособность принять реальность, вера в то, что игрок придумал уникальный метод игры, который позволит сорвать куш, много времени уделяется мечтаниям о том, как будет израсходован скорый крупный выигрыш, и т. д.
В Афганистане бои воздушных змеев – национальная одержимость со столетней историей. Улицы Кабула кишат торговцами различными летательными конструкциями (ежедневный сбыт рядовой лавки – от 500 до 2 000 змеев), а небо над городом ежедневно пестрит сотнями разноцветных воздушных змеев. Запрещенная режимом талибов (держать воздушного змея или птицу не разрешалось по исламским законам, а ослушникам грозило избиение палками и тюремное заключение), игра сейчас на пике популярности в стране.
Но Марлатт считает, что призыв не участвовать в игре вряд ли подействует на молодежь. Поэтому он исследует познавательный метод, который обучает подростков осознавать неудержимую притягательность для них азартной игры.
Власти некоторых штатов тоже играют свою роль в очистительном процессе. Например, в Иллинойсе разработали программу «самоисключения». Люди, которые участвуют в ней, добровольно помещают свои имена в черный список. Казино, руководствуясь этим списком, изгоняют их из залов, а выигрыш передают на финансирование программ борьбы с привыканием к азартным играм.
Однако в этом подходе есть определенный изъян. Во-первых, казино сокращают число своих клиентов и лишаются части возможной прибыли, а во-вторых, штат, поступая таким образом, существенно уменьшает поступления в свой бюджет. Но как бы то ни было, приходится выбирать – либо дополнительные доходы, либо здоровье собственных граждан.
В Швеции при игорных залах и казино работает специалист-психолог, который с помощью охранников отслеживает чересчур азартных клиентов, проводит с ними беседы и даже может запретить продолжать игру.
Многие люди страдают зависимостью от рулетки, блек-джека или покера. Эта болезненная привязанность портит жизнь не столько им самим, сколько их родным и друзьям. Наиболее плачевны последствия, если игроманией страдает взрослый человек, у которого есть семья и дети. «Опознать» игромана несложно, вот некоторые признаки:
• он играет, как только появляется свободная минута. Время, которое он уделяет игре, увеличивается с каждым разом;
• его постоянно посещают мысли об игре. В воображении он регулярно продумывает игровые комбинации;