Я готова была заплакать. Не знаю почему, но расстаться с Кионом мне и вправду было очень тяжело. Не потому, что он мастакс, не из корыстных целей, а потому, что за это короткое время я уже успела к нему привыкнуть, даже с учетом его постоянных едких замечаний и столь непривычных для меня специфических кулинарных пристрастий. Он удивлял меня своим диким и неуемным желанием просто жить, он восхищал меня своим безумным стремлением к свободе…К свободе, которой мне никогда не получить. Свободе, которую я могу подарить, хотя бы, другому существу.
– Я не до конца понимаю тебя, но восхищен твоим поступком. Меня всегда учили, что клятва или обещание, данные человеком, не стоят и ломаного гроша, потому что они лживы и легкомысленны, но теперь благодаря тебе я знаю, что все не так…- Дан как-то странно посмотрел на меня, словно увидев в первый раз, словно оценив немного иначе. – Поехали, осталось совсем немного, – скомандовал он.
Ворфхард возвышался перед нами огромной железно-каменной громадиной, заслоняя собой практически весь горизонт. Массивная высокая крепостная стена окружала его со всех сторон, и смогла бы защитить от любого нападения извне. Вокруг был вырыт широкий и явно глубокий ров, наполненный мутноватой водой, в которой время от времени показывались чешуйчатые тела неизвестных мне существ. Сомневаюсь, что даже у самого глупого человека возникнет желание добровольно там поплавать (если это, конечно, не самоубийца).
К единственным воротам, впускающим путешественников в столицу гномьего государства, вел крепкий деревянный подвесной мост длинной шагов в шестьдесят и шириной почти с три телеги. В поднятом состоянии он готов был послужить прекрасными непробиваемыми дверьми, а в мирное время опускался с помощью сложного скрытого внутри каменной стены механизма (так, по крайней мере, говорил мне Рурк) и благополучно соединял два противоположных берега. Сам же Ворфхард располагался на крохотных клочках земли, с трудом отвоеванной у гор, на небольших террасах, поднимающихся от самого подножия к вершинам. А на самом высоком и остром выступе, как будто нависая над остальным городом, высился огромный каменный замок, сливающийся с цельной скалой.
Но это поселение уже давно разрослось не только ввысь, но и вширь, выйдя по территории далеко за границы крепостной стены. Вокруг уютно разместились деревянные и каменные домики с соломенными крышами, как видимо, принадлежащие жителям победнее.
Куда бы я не посмотрела – везде трубы, трубы, трубы. Из одних валит черный дым, из других пепельно-серый, из третьих вообще красный. Здесь бурно развивается промышленность и различные виды производства – черная и цветная металлургия, горное дело, машиностроение, воздвигаются сталелитейные заводы и так далее, далее, далее…Кругом суетились рабочие, слышался монотонный стук молотков, сипение пил и сочная ругань разозленных строителей.
По накалу страстей Ворфхард ничем не отличается от Мелирры. Тот же шум и гам, вечная толкотня и неразбериха.
– Сейчас въедем в ворота, найдем более или менее подходящий постоялый двор и снимем комнаты на ночь, – Кир развернулся к нам. – Как раз вечером спустимся вниз в общий зал и расспросим завсегдатаев о гноме, который был в ущелье.
– Может заскочить на рынок, если он не закрыт? – предложил Аллелорн. – Можно и там что-нибудь узнать.
– Неплохая идея. – Я вспомнила, что рынок в Мелирре, к примеру, работал еще долго и после захода солнца, поэтому шанс разведать там полезную информацию был довольно высок.
– Лори, ты бы уж лучше молчал! – усмехнулся Рурк. – После твоего последнего предложения замаскироваться под влюбленные парочки на лесном озере Славку пришлось полуживую вытаскивать со дна!
– Да уж лучше хоть что-то предложить, чем носить на плечах вместо головы пустую кастрюлю, прямо как у тебя, – парировал эльф.
– Ну ты…На себя посмотри! Нашелся самый умный эльф, а даже лук нормально в руках не может держать!!!
– Я? – возмутился покрасневший до кончиков острых ушей Аллелорн.
– Естественно!
– Да я попадаю в бабочку с расстояния в пятьсот шагов!!!
– Конечно! Это если учесть, что первоначально целишься во что-то совершенно другое!
Я устало наблюдала за очередной перебранкой Лори и Рурка. За последнее время я так к этому привыкла, что и не обращала никакого внимания. Так, слух немного режет, как комариный писк над ухом…
Спорщики обиженно замолчали и отвернулись друг от друга.
Я горько вздохнула. И чего они так взъелись друг на друга, просто сжигают противника негодующим взглядом!
– Давайте разделимся! Кто-то пойдет искать комнаты на ночь, а кто-то поедет на рынок, – предложила оптимальное решение Сиелана.
– Вот пройдем вовнутрь, тогда и решим.
Мы слаженно перевели взгляды на огромные ворота, ведущие в город. К ним тянулась бесконечная очередь из желающих войти, поэтому мы терпеливо пристроились в хвост и приготовились ждать своей очереди…
…– Значит, просто путешествуем? – Еще раз спросил стоящий у ворот города крепкий черноволосый и чернобородый голубоглазый гном.
Мы еще раз покачали головами и подтвердили, что так оно и есть.
– Значит, от нечего делать просто любуемся окружающими красотами?
Между прочим, за все последнее время мне не встретилось ни одного деревца, только голые скалы даже без намека на растительность. Хотя, если учесть, сколько вокруг было дыма, растения возле города не росли бы даже на самой плодородной почве. Так что любоваться, в общем-то, было абсолютно нечем.
– Никаких особых планов не намечали?
После одного и того же вопроса туповатого стража, повторенного в десятый раз, готова была сорваться на отчаянный крик даже я.
– Ну, тогда проходите, – сжалился, наконец, тот. – Добро пожаловать в сердце нашего могучего и непобедимого государства, – заученно оттарабанил он.
Я облегченно вздохнула. От усталости я просто валилась с ног, глаза закрывались, а молодой организм молил меня об отдыхе после целого дня бешенной скачки.
Боже, а ведь это только начало… Дел то немеряно, сегодня еще нескоро выдастся время, чтобы передохнуть.
Я с трудом пробиралась сквозь кучу народа, столпившуюся на одном из множества рынков Ворфхарда. Впереди наш путь прокладывал Дан, поэтому мне еще дико повезло, если бы не дракон, я бы и с места не сдвинулась, застряв в очередной пробке.
Наша команда действительно разделилась, как и предложила Сиелана – чтобы успеть к наступлению ночи собрать как можно больше информации. Кир и Аллелорн направились на южный рынок, Лана и Рурк занялись поиском постоялого двора для ночлега, а я и Дан решили пройтись по северному, наиболее крупному в столице рынку. Через два часа свободного блуждания мы сговорились встретиться на центральной площади Ворфхарда.
Я увлеченно оглядывалась по сторонам. Чего тут только не было. Сотни длиннющих рядов заполненных всякой всячиной, начиная от элитных гномьих клинков и заканчивая тонкими и изящными эльфийскими тканями. Кольчуги, одежда, продукты со всего света, украшения из драгоценных камней и цветных металлов. Бурная торговля усиленно велась на каждом клочке свободного пространства. Хотелось купить все и сразу.
Я заметила невдалеке от нашего местонахождения вывеску очередной оружейной мастерской и приостановила идущего впереди дракона.
– Давай зайдем, хочу купить ножны для своего меча. – Дан развернулся и охотно двинулся к понравившемуся мне магазинку. Он толкнул массивную деревянную дверь, и я вслед за ним зашла внутрь. После бешеной суеты внешнего мира тишина и темнота лавки приятно успокаивали нервы. Все стены этого небольшого помещения были сплошь увешаны разным оружием. И эльфийские мечи и гномьи клинки, и копья, и дротики, булавы, секиры, метательные кинжалы и звезды, луки и огромный выбор разнообразных стрел. У меня разбежались глаза. С того момента как Рурк стал меня тренировать мой интерес к средствам защиты и нападения резко вырос. Я сразу подмечала, что некоторые экземпляры, представленные здесь и усыпанные пудами драгоценных камней, годятся разве что только для резки колбасы, а вот единичные представители были настоящими произведениями искусства. Например, небольшой кинжал, размером с мою ладонь, сделанный как видимо из черного серебра, без видимых украшений с обычной рукоятью и прямым заостренным к краю лезвием. Оружие – это, прежде всего, оружие, а не музейный экспонат! Вот что я думала, думаю и буду думать по этому поводу.