Но самым интересным было совсем не это. Из пресловутой пещеры больше не было ни одного выхода, кроме того, по которому только что пришли мы.
– Пока мы шли, никаких разветвлений в коридоре никто не заметил? – на всякий случай спросил Лори. Хотя все мы прекрасно знали, что дорога была только одна, и развилки по пути никто не встречал.
– Неужели придется идти назад? – разочарованно протянула Ланка, – мы часов пять пилили, если не больше!!!
– Четыре, – поправил ее Рурк.
– Значит, они были такими нудными, что запросто можно считать их и шестью, – уперлась моя раздосадованная подруга.
– Что-то здесь нечисто…- задумчиво произнес Аллейдан и наклонился пониже над водой. – Нужно спуститься на дно и осмотреть озеро.
– А если там что-то есть? – на всякий случай поинтересовалась я.
– По крайней мере, вот так с налету я ничего не ощущаю! – ответил дракон.
Он встал и начал раздеваться.
– Ты что творишь?! – опешила я.
– Как что? – не понял нахмурившийся Дан. – Хочу сплавать и посмотреть, что там.
– Я с тобой.
– Нет, – дуэтом вскинулись Рурк и Дан.
– Лучше было бы, если бы поплыли те, кто умеет пользоваться заклинанием дыхания под водой! – поумничала я напоследок.
– Так, я без проблем прочитаю им заклинания, – сказала Ланка, чем заслужила мой возмущенный взгляд. Предатели!!! Кругом! Вон, даже Никс торчит в последнее время только на плече Лори!
Я тихонечко взвыла от досады и бухнулась на пол, с полной безнадежностью в душе прикрыв лицо руками. Как дальше жить? Они что, все сговорились против меня?!
Вслед за Даном начал раздеваться и Аллелорн.
– Вдруг помощь будет нужна, – спокойно ответил он на молчаливый вопрос дракона.
Один всплеск, второй…Лори быстро читает заклинания, и они дружно ныряют на глубину…
…– Как ты думаешь, все в порядке? – в сотый раз за последние пятнадцать минут спрашиваю я присевшего рядом Киррилианта.
– Да, – идентичный ответ.
– Почему ты так думаешь? Вдруг там какие-то твари, и они на них напали?
– Кто? Твари на ребят или ребята на тварей? – уточняет подруга.
– Да какая разница! Не дай Един, с ними что-то случится, я никогда себя не прощу…
– Ну, зная характер наших товарищей, я скорее искренне беспокоюсь именно за живущих в озере кровожадных существ! – Лана спокойно продолжала складировать свои зелья в сумку, не переставая при этом что-то помечать в длинном списке.
– Они, в конце концов, взрослые мальчики, сами за себя постоят, – успокаивает меня Рурк.
– Да ты только сегодня утром говорил, что Лори – младенец и не может даже здраво мыслить! А ты, Кир, пел мне песню о том, что Дан упрямый и порой совершает довольно глупые поступки! А теперь вы еще и пытаетесь меня успокоить?! – не вытерпела я.
Они единогласно промолчали, видимо решив, что будет гораздо проще меня попросту проигнорировать.
– Странно, и за кого же ты переживаешь больше? За блондина или все-таки за брюнета? – сладко пропел над моим ухом тихий, но от этого не менее заинтригованный голос Ланки.
– Да как ты можешь задавать мне подобные вопросы?! Моему возмущению просто нет предела! – Я отвернулась от предательницы и уткнулась лицом в коленки, не желая продолжать неприятный разговор. Да что же вокруг происходит в последнее время?
Но кто знает, возможно она права… Разве можно забыть о серебристо-серых удивительных глазах мужественного и серьезного дракона, о его объятиях и тепле, о его заботе…А с другой стороны из головы не выходит сереброволосый эльф с задорной улыбкой, его мелодичный смех, его волнующая близость тогда в Солнечном лесу…
Вот демон, ну и бред же лезет в мою голову!
Над водной поверхностью показалась белая встрепанная макушка, а затем уже и вся голова Лори, следом за ним тут же появился на поверхности и подплыл к берегу дракон.
– Дан! Дан! – Я вскочила с насиженного места как ужаленная и моментально подскочила к вылезшему из воды дракону. – Как ты…вы, что там?
Дан с благодарностью взял протянутое Киром теплое одеяло и, закутавшись, принялся рассказывать.
– Там внизу есть проход, и он ведет в другую почти такую же на первый взгляд пещеру.
– И в ней есть дальнейший проход, но мы не стали проверять его больше, чем на несколько шагов, – добавил Лори, кутающийся уже во второе покрывало.
– Значит, – сделал вывод Рурк, – нужно плыть всем.
– Вода очень холодная, – пояснил эльф. – Даже заклинание морозоустойчивости слабо помогает.
– Да и что мы после этого будем делать с мокрой одеждой? – спросила Ланка. – И, наконец, как же мы под водой перенесем твоего огненного феникса?!
Оп-па! Никс жалостливо смотрит на меня. Вот это, конечно, вопрос так вопрос! Хотя, с другой стороны…
У меня неожиданно возникла просто потрясающая идея. Еще ребенком я любила поиграть в многочисленных фонтанах дворцового сада, а именно – обожала топить бумажные корабли. Приходила от этого действия в неописуемый восторг и каждый раз придумывала новые магические испытания для бумажных моделей. Сначала это было весело, но потом довольно быстро надоело, вот тогда-то я и придумала очень занимательную вещицу. Я заключала свои парусники во что-то наподобие мыльного пузыря, и они абсолютно не намокали, а, следовательно, медленнее тонули даже в самой сильной буре, лично созданной мной. Сама мысль такой пленки-защиты была очень даже неплохая, и я пару раз использовала ее после этого, например, когда не так давно прятала на дне этого самого фонтана спертую у деда из библиотеки книгу по тайной магии.
– Ну, с этим, я разберусь, – я многообещающе усмехнулась.
Ланка недоверчиво посмотрела на меня, но открыто сомневаться в моих магических способностях не стала. Поэтому, стараясь особо не задерживаться, мы быстро сняли верхнюю одежду и сложили все свои вещи в сумки. Затем я взяла на руки Никса и крепко обняла его так, что он аж пискнул от возмущения.
– Ты потерпи чуток, малыш, главное не пугайся и сиди тихо. Лады? – я внимательно посмотрела на птичку. – Все будет хорошо, я обещаю!
Он смиренно опустил голову и, как мне показалось, горько вздохнул. Я посадила его в свою сумку и застегнула ее. Затем провела рукой вокруг горы наших котомок, создавая тоненькую желтовато-коричневую защитную пленку.
– Она и от холода их убережет и от воды.
– Это где же ты такое интересное заклинание взяла, я что-то в школьном курсе и не помню! Вроде бы легкое, но странное какое-то! – удивилась Лана.
– Я нашла его в книге, когда-то благополучно свиснутой из личной библиотеки главного дедушкиного мага. Мне, конечно, потом за это здорово от него влетело, но полезное знание все же осталось.
– Господи, и куда только тебя не заносило! – горько вздохнул Рурк. – Не удивлюсь, если ты даже все подземелья под Дворцом излазила вдоль и поперек!
И не удивишься, капитан имперской стражи, потому что в этом я не признаюсь тебе даже под страхом смерти!
Лори мгновенно окружил нас мощной защитной сферой, а мы с Ланкой и драконами зажгли побольше пульсаров-светлячков и активировали для всех подводное дыхание. Наконец, десять раз перессорившись из-за всякой ерунды и окончательно надувшись друг на друга, мы все же опустились под воду. Бр-р-р, и вправду, даже защита не спасает, мне тут еще холоднее, чем в том лесном озере около Голубино.
Мы медленно, но верно продвигались вперед, вместе с тем погружаясь все глубже и глубже. Естественно, вода становилась при этом только холоднее и холоднее, что никак не могло меня радовать. Интересно, это насколько же озеро уходит вниз, если даже отсюда мне совсем не видно дна? Боюсь представить, какие неведомые глубины таятся сейчас под нами, аж дух захватывает, стоит только вообразить.
Сейчас я начинала понимать, насколько сильно ошибалась, когда думала, что ни одно живое существо не сможет обитать на такой глубине под землей, в ледяной воде без света и с недостатком кислорода. Вокруг нас назло всем несчастиям и мучениям кипела жизнь. Пусть, своя особенная, со странными маленькими полупрозрачными рыбками, пусть, так непохожая ни на что, ранее увиденное мной, но все же такая естественно красивая и беззащитная, непередаваемо хрупкая, но в тоже время способная выжить даже в таких ужасных условиях. Вон, невдалеке проплывает целая стая удивительных рыбешек. Они светло оранжевые, а их огромные белые плавники похожи на снежные крылья ангелов. У этих малюток совсем нет глаз, но они просто замечательно ориентируются в окружающем пространстве. Насколько огромен наш мир, и какое бесчисленное количество тайн он в себе хранит, тщательно скрывая их от глаз любопытных людей. Мне кажется, что я могла бы целую вечность наблюдать за этим загадочным затерянным в горах подводным миром пещерного озера, вот только постепенно немеющие от холода ноги явно всячески меня поторапливали, и приходилось плыть все быстрее и быстрее.