Причиной же, по которой реки крови не текли по землям оборотней, были вампиры и маги. Первые выступали как голос разума и безусловный авторитет для всех оборотней, вторые были главной страшилкой и пугалом для непослушных детей.
«Делай как я говорю или придут злые маги и сделают тебя рабом».
И оборотни делали. Делали что угодно, кроме того что надо. Наблюдая за ними за голову хватались не только вампиры в Гнезде, но даже архимаги Магического Совета. Причем, последние были заинтересованы в процветании оборотней даже побольше вампиров. Все же жили оборотни на землях Валерии и налоги платили именно Магическому Совету. Но даже кровно заинтересованные в процветании части своих земель архимаги ничего не смогли сделать с природой оборотней, которая мало сочеталась с мирной жизнью.
Даже поставки леса, организованные Магическим советом с земель оборотней по крайне приятной для последних цене, провалились по причине полного развала работы лесопилок. Но даже когда лесопилки работали, качество их продукции оставляло желать лучшего. Дрова вместо качественных бревен и досок. Но даже за дрова Магический Совет платил, надеясь, что производство одного товара со временем поднимет весь регион на новый уровень и Валерия наконец-то начнет получать нормальные стройматериалы.
Надежды, как известно, юношей питают. А среди архимагов таковых не было. Потому их надежды не питали, а потом и вовсе рухнули. Вечно покупать сверхдорогие дрова не были готовы даже думающие и планирующие на десятилетия вперед маги. Но даже здесь оборотни отличились, успев первыми развалить все производство и обогнав тем самым магов, которые уже были готовы перестать платить за откровенный брак.
В среде вампиров в те времена не раз можно было услышать странную фразу: «видно в понедельник их мама родила». Что она значила — кровопийцы объяснять отказывались и лишь горько вздыхали смотря на мучения своих подопечных. А в последнее время и вовсе просто не давали оборотням грызть друг друга, вовремя разводя драчунов по разным углам ринга и более никак не вмешиваясь в жизнь родственной им расы.
Невиданное чудовище выскочило на парочку охотниц в тот самый момент когда они подстрелили молодую олениху и стоя над ее телом решали как бы им получше оттащить свою добычу в деревню. Но реакция у оборотней всегда была превосходной, а самки были сильнее самцов, потому огромное насекомое с небольшими крыльями, что постоянно издавало странный клекот, было оперативно изрублено на куски, а охотницы стали думать что же им теперь тащить в деревню в первую очередь, добычу или непонятное создание.
Желание сытно покушать перевесило голос разума, а потому агрессивную тварь оставили в лесу и в деревню потащили олениху. Вернувшись же к вечеру за второй частью своей добычи, оборотни обнаружили лишь помятую траву да землю, испачканную тот гадостью, что вытекала из тела твари. Трупа нигде не было.
Управляющая деревней пожурила охотниц, но про себя решила, что глупые молодые самки все придумали, чтобы достичь каких-то своих целей, например, запугать конкуренток от походов в лес, а потому никому ничего не сообщила. На новости из соседней деревни о пропаже в лесу двух сборщиков грибов староста также не обратила никакого внимания, так как проблемы этой вредной Лизанны, что управляла соседней деревней, душу, конечно, грели, но не сильно. Помогать конкурентке тоже никто не собирался.
А потом из леса не вернулись сразу трое детей. И вот тогда вся деревня оборотней вспомнила о рассказе охотниц и всполошилась.
Спешно организованные поиски, на которые были подряжены все жители деревни, обнаружили еще три твари похожие на ту, что убили охотницы. Все три чудища были уничтожены. А вот обнаружить пропавших детей так и не получилось. Впрочем, никто в деревне не сомневался в судьбе, которая их постигла. Если в лесу бродят монстры, значит добрым людям путь в него заказан. Смерть и только смерть ждет их там.
Сообщив информацию о произошедшем старшим, управляющая деревней в ответ узнала, что схожие по описанию чудовища были замечены и в Торе, только там их вроде как было куда больше. По слухам, благодетели оборотней, вампиры, разобрались с большим числом таких монстров. Но видимо под покровом листвы часть успела ускользнуть от бдительного глаза вампиров, и вот некоторые из таких добрались и до владений оборотней.
Сложив два и два управляющая деревней пошла отдавать приказ об обновлении стены вокруг деревни. Не то чтобы это было нужно, раз уж сами вампиры взялись за чудовищ, но ведь если еще кого сожрут — спросят с нее, а не с вампиров. Так что лучше перестраховаться. Ну и в лес пока ходить не стоит, надо подождать пока вампиры не переловят всех монстров и только после этого пусть пойдут охотники. Пару дней деревня проживет и без вкусного мяса.