— Я рад, что ты о них тоже не забываешь, но скажи, зачем Пенелопе знать о «Роще»? И уж тем более объявлять о ней официально?
Получив от эльфов все знания о том как обращать живых магов в немертвых личей, вампиры не сильно и заинтересовались подобными технологиями. Для обычных дел хватало и живых волшебников. Силовая поддержка ходячих «атомных бомб» вампиров тоже не интересовала, так как они и сами могли ударить не хуже любого архимага.
Потому на первых порах рядом с Зиккуратом, буквально на соседней аномалии, был построен небольшой объект без изысков названный «Роща». Здесь вампиры обращали избранных магистров в личей, здесь же эти личи и жили. Все задумывалось буквально как небольшой эксперимент, просто посмотреть: а что вообще из затеи получится; как немертвые будут уживаться с вампирами; как вампиры будут терпеть рядом с собой тех, кто для них не еда; как вампиры будут взаимодействовать с теми, о кому у них не будет информации из памяти крови — и все такое подобное.
Очень быстро «Роща» обросла лабораториями и исследовательскими комплексами, а личи превратились в особый отдел Корпуса Науки. Немертвые маги оказались превосходными исследователями, особенно в областях, где результат был не гарантирован, а проводить работы было необходимо просто ради накопления знаний.
Когда в Элуре внезапно возникла проблема отсутствия новых архимагов, «Роща» из социального и научного эксперимента обрела стратегическое значение. По крайней мере руководство вампиров стало рассматривать объект в Проклятом лесу именно с той точки зрения, что благодаря ему Элур и вампиры не потеряют своих архимагов, а сохранят их, пусть и в немертвом виде. Причем, если магистры отбирались для жизни и работы в «Роще» исключительно на добровольных началах, то архимагов спрашивать об их желании становится личами никто не собирался. Ты нужен родине. Даже мертвым! Точка.
Гнева рассерженных архиличей вампиры не боялись, ведь все равно жить без поддержки со стороны кровопийц немертвые были неспособны. По крайней мере не за пределами «Рощи». А уничтожить один магический объект, да еще и стоящий на аномалии, для общины вампиров и вовсе не было проблемой. Провернули такое в Великом лесу — провернут и в Проклятом. Ну, если понадобиться.
Так-то личи были спокойные и довольные как обожравшиеся удавы. Их все устраивало. В «Роще» для них были созданы максимально благоприятные условия, а если им требовалось ее покинуть, у них был при себе амулет, что сам по себе подзаряжался, пока личи пребывали в границах «Рощи», и давал им возможность проводить за ее пределами больше суток.
И вампиры ничуть не рисковали, давая такие амулеты в безраздельное пользование личам, ведь заряжаться сам такой артефакт мог лишь при наличии высокого магического фона и никак иначе зарядить его было невозможно. То есть, личи были вынуждены раз за разом возвращаться в «Рощу» — единственное в мире место, где амулеты и могли заряжаться. Ну а если им надо было поколдовать за пределами мест проживания, вампиры всегда могли снабдить их любым количеством одноразовых магических кристаллов. И ключевое слово здесь «одноразовых».
Так что даже не имея возможности узнать о делах личей из их памяти крови, вампиры о них не беспокоились, ведь они контролировали главное — магию, благодаря которой существовали личи.
— Прежде всего я думала не о Пенелопе, дядя Саша, я думала о Розе.
— Пффф!
— Заяви мы официально о том, что можем дать любому магу возможность продолжить «жить», — быстро заговорила Анастасия, пока Александр приходил в себя, — «Роща» станет популярным местом. Да, не все магистры и архимаги мира мечтают жить вечно. Существование немертвым отпугнет еще часть магов. Но часть согласится. И тогда нам понадобится Роща-2, Роща-3, Роща-4 и так далее…
— И через тысячу лет вампиры превратятся в обслуживающий персонал личей, — улыбнулся пришедший в себя Александр.
— Этого никогда не будет, — вздернула аккуратный носик Анастасия, — А вот сильнее мы станем. Собрав у себя лучших магов мира, мы сможем себе позволить многое.
— Твои доводы я понимаю, но почему тебе в голову пришел Роз, а не скажем, Ламия, которая, если говорить откровенно, нам куда более полезна, чем этот старый мясник.
— Отрицать для нас полезность Ламии глупо, но… в рамках противостояния людей и вампиров Валерия не играет никакой роли. Даже несмотря на огромное количество архимагов. Важны мы и империя. А для империи важен Роз. И я это признаю, пусть и с куда большим удовольствием пожму ему шею, чем руку.
— И к таким мыслям тебя подтолкнул инцидент в лаборатории Пенелопы.