— Ты травоед совсем обнаглел? Не видишь кто перед тобой⁈
— Не гневайтесь, ваша милость, только мне не хочется отвечать перед королевским шерифом, если выяснится, что я на ту сторону преступников перевел.
— У нас есть бумага от шерифа, — гордо заявил дворянин, не поняв, что фактически отчитывается перед крестьянином.
— Так покажите ее, ваша милость, — короткий разговор немного утомил Александра, визитеры оказались куда тупее, чем он предполагал, и издеваться над ними было не так весело как ожидалось.
— Ты читать-то умеешь? — ухмыльнулся маг.
— Вы, ваша милость, бумажку покажите, а я уж разберусь.
В результате последующих пререкательств и переговоров, бумагу от шерифа Александру все-таки показали. Затем осенили себя светлым символом и прочитали молитву Всесветлому. Потом в три раза увеличили сумму вознаграждения. Потом немного поугрожали, в результате чего дворянин еще раз получил кулаком в лоб и окончательно успокоился. Затем священник стал напирать на долг каждого крестьянина перед королем. Хорошо говорил, стервец, Александр аж заслушался. Ну и дал себя уговорить стать проводником в земли страшных вампиров всего за одиннадцать тысяч золотых.
— Это все наши деньги, травоед, — ворчал маг, пока дворянин расстегивал дорожную сумку.
Ясное дело, Александр знал о точной сумме, имеющейся у визитеров, и закономерно считал, что она будет куда лучше смотреться в его руках. Потому торговался вампир упорно и всего за четыре минуты подвел людей к идее расстаться со всеми их финансами. Ладно хоть эти оказались опытными, точнее у них были толковые советники и в сумках гостей находилось настоящее золото. А то в прошлый раз подобная группа пыталась расплатиться ассигнациями. Те умники, отправляясь в дикие места, даже серебра с собой не захватили, одну бумагу и ее пытались всучить в деревне как плату за проводника. Дебилы!
Забрав свою плату и высказав в ответ народную мудрость, что не в деньгах счастье, Александр побрел к дому. Впереди предстоял еще один непростой разговор. Надо было «обрадовать» жену, что ей вновь придется несколько дней сидеть с детьми дома одной.
Глава 3
Глава 3
Александр не верил в переселение душ. Не верил до того момента пока не встретил её.
Тот же взгляд, те же движения, те же характерные привычки и даже имя Мариа. Именно Мариа, а не Мария. С буквой А на конце. Этакая насмешка судьбы над памятью о той, кто носила очень похожее имя, начинающееся именно этими буквами. Мариа. Это было чем угодно, но не случайность.
Прогуливаясь шесть лет назад по границам своей страны, Александр скорее проветривал голову и развлекался, нежели реально инспектировал пределы владений Элура. А потому король и триумвир позволял себе немного больше. Например, забрести на сопредельные территории и своими глазами посмотреть как там живут люди. Чтобы не пугать народ, а также не светить своей крайне примечательной из-за смазливости рожей, делать это приходилось в маскараде, а точнее в простой крестьянской одежде и с бородой. Из-за подобного времяпрепровождения вампира произошло несколько инцидентов, каждый из которых скорее развлек Александра, нежели расстроил. Да и чем его могли расстроить дворяне или священники, решившие немного поиздеваться над случайно встреченным крестьянином? Разве что от трупов приходилось избавляться, но и тут работы было немного, благо заклинание «прах» осечек не давало.
А затем, в одной всеми богами забытой деревеньке он увидел ее…
И сразу все обрело смысл. Стоило прожить несколько сотен лет. Стоило иметь три жены. Стоило любить и каждый миг помнить Герцогиню. Стоило терпеть бесконечные придворные интриги и грызню. Стоило год за годом доказывать, что его не зря зовут Кровавым и Потрошителем. Стоило как проклятый работать над благополучием страны и общины.
Ибо отныне все это и многое другое имело смысл.
— Милый, — улыбка любимой женщины вызвала у Александра непередаваемое ощущение тепла во всем теле, — Опять поведешь пришлых к вампирам?
— За это хорошо платят, котенок, — как всегда первым идет самый слабый из аргументов.
— Мне и детям нужен ты, а не деньги.
— Ты же знаешь, котенок, мне там ничего не грозит, — слова были не более чем словами, ведь о своей истинной природе Александр жене так и не поведал и для нее он был простым человеком.
— То что ты уже несколько раз возвращался оттуда еще ничего не значит! — руки уперты в бока, в глазах пламя собственной правоты и поза королевы поймавшей изменника прямо на объекте измены.