Сам Александр почувствовал как изменился в тот момент когда взял на руки своего первого внука. Тогда вампир буквально ощущал как довольно рычит его магический шаблон. И подобные чувства были нормой для всей общины, которая ныне успешно подбиралась к пятидесяти тысячам своих членов и останавливаться на этом вампиры не собирались. Крови и работы хватало на всех.
— И дня не проходит, чтобы я не думал о детях, котенок. Только о их будущем и думаю.
— Так может не пойдешь к вампирам? — жена сделала просительное лицо, — Нам ведь хватает того, что ты приносишь из леса.
— Староста, чтоб ему икалось, сообщил, что лучше меня проводника не найти. Да и договорился я уже, — в ход пошел самый главный аргумент, ведь жена знает, что слово ее муж держит всегда.
— Ладно, — наконец сдалась Мариа, — Но пойдешь завтра. Сегодня ты мой.
Против этого условия Александр ничего против не имел.
— А баба вам зачем?
— Я паладин, смерд!
— Это многое объясняет, — важно покивал Александр, — Вот вампирам так и будете говорить, мол не баба я, а паладин. Бить меня надо как всех. В лицо и со всей силы. А потом ногами.
Четвертый член разведывательного отряда вампиру решительно не нравился. Точнее не нравилась, ибо это была женщина. И буквально все в ней кричало о неправильности.
Холеная, надменная морда больше всего подошла бы аристократке, но никак не крестьянке, а именно о таком своем происхождении девушка заявила своим спутникам когда они представлялись друг другу и рассказывали о себе. Кираса паладина была исполнена в самом распространенном стиле и почти ничем не выделялась, только вот вампир был готов поставить сто монет против черствой корки хлеба, что если заглянуть внутрь этой кирасы, то там обязательно будет стоять клеймо королевской кузницы. Меч девушки тоже был очень даже не простой. Его крестовина была немного наклонена к руке, в то время как обычно ее немного наклоняли к лезвию. Мелочь, но в Ороде такую гарду предпочитали иметь паладины личной королевской гвардии. Завершали картину неправильностей рыцарский конь девушки, место которому было опять таки в королевских конюшнях, а не под задницей непонятного паладина в приграничных лесах, и это ее презрительное «смерд» вместо привычного для всех «травоед».
— Я и сама ударить могу.
— Не сомневаюсь.
— Так я могу показать, смерд, — ну да, все верно, все-таки говорить об отсутствии сомнений лучше более убедительным тоном, иначе тебя не так поймут.
— Верю-верю, — примирительно поднял руки Александр, вступать в драку с паладином и тем самым демонстрировать свои истинные возможности никакого желания не было.
Собственно, именно из-за девушки-паладина Александр и взялся довести до земель вампиров специальный разведывательный отряд Светлой Церкви. Еще распробовав кровь гостей, он сразу подметил несоответствия в рассказах воительницы и в том как она себя вела. И это вызывало вопросы, получить ответы на которые можно было бы добравшись до кожи девушки, а делать это лучше в «расслабленной» обстановке совместного похода через лес. А там по результатам и смотреть, как именно, а главное, как быстро этот поход закончится. Бывали, знаете ли, прецеденты, когда и опушку леса не успели пройти, а идти дальше не имело никакого смысла, так как никакого развлечения не несло, а являлось работой.
И да, такое стремление к развлечениям было безответственным, особенно по отношению к семье, но оправдания для себя Александр находил каждый раз для каждого конкретного случая. Тем более, что древний закон, согласно которому напавший на вампира становится его собственностью, действовал неукоснительно и все объекты его развлечений попадали в лагеря Корпуса Крови в статусе его собственности, а значит принадлежали и его семье, которую вампир на время «бросал» ради развлечения.
— Почему мы выезжаем только завтра? — паладин потеряла интерес к Александру и наехала на формального командира их отряда, — До вечера еще много времени, зачем терять его сидя в деревне?
Молодой дворянин на это лишь пожал плечами и кивнул на Александра, после чего боевая девушка тут же вернула свое внимание на наглого крестьянина.
— Мы выступаем завтра, — заявил вампир.
— Почему?
— Я так сказал.
— Мы выступаем сейчас, — в том, что настоящий командир отряда разведчиков именно эта девушка Александр и не сомневался.
— Почему?
— Я так сказала!
— Хорошо, — пожал плечами вампир, — Выступайте.
— Ты вместе с нами, — паладин явно поняла основной посыл сказанной ей фразы и смотрела на собеседника крайне недобро.