— Значит…
— Да, брат. Нам надо убедить Наместника Агорда, что я лучшая кандидатура в качестве его преемника, чем Луго.
— И что мы можем ему предложить, чего не может предложить Луго?
— Молодость.
— Видел, что наши выскочки уединились. Даже не пытаются скрываться, — кардинал Луго с отвращением потер щеку, — И ведь знаю, что они там просто разговаривают. Но ведь это так вызывающе! Так и хочется поубивать мерзавцев!
Череда сексуальных скандалов, время от времени потрясавших Вобанэ, так надоела одному из Наместников, что несколько десятков лет назад появился указ запрещающий священникам оставаться в одном помещении вдвоем на период более двух минут.
— Представители фракции «молодых кардиналов» всегда слыли нарушителями привычных норм и правил Церкви. Тем более сейчас у них появился небольшой шанс и время им дорого, — один из трех стоящих рядом с кардиналом людей повел рукой в воздухе, — Пусть шанс небольшой, но он есть, а значит можно нарушать указы. Победителей не судят.
— Небольшой? — кардинал недобро усмехнулся, — За последнюю неделю к их фракции примкнуло сразу десять значимых священников. Стоило им формально сменить лидера с этого крикуна и баламута Лиру на интеллектуала Мефто, как все вокруг только и говорят о «молодых кардиналах». Мефто — то, Мефто — это. Бесит!
— Смена формального лидера была с их стороны хорошим ходом. Теперь им надо идти на поклон к Наместнику и получать его поддержку.
— Есть мысли, что они могут предложить старику?
— У них есть только один аргумент который Наместник еще может послушать и принять.
— Возраст, — понимающе кивнул Луго.
— Именно. Их лидер на двадцать лет вас младше. Долгое и стабильное правление это мечта старика. Ради нее он может дать слабину.
— Это что-то изменит для нас?
— Нет. Лидер так называемой «Старой гвардии», кардинал Жегрол, никогда не поддержит «Молодых» даже если Наместник лично прикажет ему или попросит. Сама старая гвардия, будет голосовать так, как скажет им лидер. У них в этом плане железная дисциплина. Да и авторитет у Жегрола такой, что нам стоит радоваться, что у него нет амбиций на место Наместника.
— Управленцы?
— Им тоже не с руки поддерживать молодых, преподобный. Вы — это гарантия их стабильности. Молодые, даже дав обещания ничего не менять, захотят перестановок. Управленцы это очень хорошо понимают.
— Но напомнить им об этом стоит.
— Все сделаю, преподобный.
— Тогда подведем итог, — кардинал потер руки, — Все боевые подразделения Светлой Церкви и кардиналы, их представляющие, поддержат меня. Здесь сюрпризов не будет. Инквизиторы и кардиналы, их поддерживающие, отдадут голоса за меня, — Луго посмотрел на одного из своих спутников и тот сразу же закивал.
— Меня решительно убедили, что все их голоса ваши, преподобный.
— Хорошо. Управленцы за меня. Старая гвардия за меня. В обоих случаях возможны варианты, так как четких обещаний ни от кардинала Жегрола, ни от кардинала Тиморна у меня нет. Но и вариантов у них тоже нет. Ни Реформаторы, ни Молодые их не устраивают, а своего кандидата они не имеют.
— И не намерены выставлять. В этом меня заверили сразу несколько заслуживающих уважения священников.
— И это хорошо, — покивал Луго, — Молодые кардиналы против меня. Реформаторы против. Финансисты и нейтралы будут голосовать так, как им заплатят. Ничего не забыл.
— Нет, преподобный.
— Пока что расклады выглядят неплохо. Но ведь стоит нескольким голосам старой гвардии или управленцев зазвучать не в мою сторону…
— Значит надо купить голоса нейтралов.
— Тогда обидятся финансисты.
— Но они так много просят…
— И все же лучше купить их. Нейтралам проще дать обещания.
— Но у нас нет для этого возможностей. И Молодые и Реформаторы пользуются серьезной поддержкой низовых священников. Трогать их — себе дороже.
— Все так. А потому обещания нейтралам даем за счет самих нейтралов. Кто не со мной — тот против меня. И после того как я стану Наместником, первыми лишатся своих должностей те из нейтралов, кто меня не поддержит.
— Опасная игра, преподобный. Как минимум Управленцам это сильно не понравится. Они посчитают это нападками на их власть.
— И что предлагаешь? Убить кого-то из Молодых?
— Это предпочтительный вариант, преподобный. Ваши сторонники поймут причину подобного шага и не осудят. Зато среди старой гвардии получите полную поддержку и одобрение. Традиции.