Виденные Линой солдаты тоже не выглядели храбрыми. Каждый раз, когда королевские воины приходили в Заболотье, они испуганно оглядывались по сторонам, всегда держались группой и странно реагировали на любой резкий звук, тут же хватаясь за оружие, даже если звук издавала свинья которую забивали для приготовления защитникам страны достойного угощения.
Такой же странной девочке казалась и история про выращивание леса для того, чтобы вампиры не могли провести сквозь него свою армию. Как это могло остановить кровопийц, если по рассказам дедушки они до этого спокойно преодолели непроходимый лес? Впрочем, Лина понимали, что это дела взрослых и они могут быть выше ее ума. Ведь лес вокруг стоял. Его девочка видела каждый день. А значит рассказанное дедушкой было правдой.
Вообще, Заболотье было не единственной деревней, что существовала в лесу, который рос на границах с Элуром. Лина не только знала об окрестных деревнях, но даже бывала в них. Усово, Кусково, Хряково, Светлое. Их жители, как и жители Заболотья, выживали в лесу. Но родная деревня Лины была самой большой из них. Сорок дворов! Нигде вокруг не жило столько людей. В Заболотье даже трактир был! А все потому, что именно сюда шла дорога по которой иногда ездили королевские солдаты, что время от времени проверяли границу и осматривали лес на наличие в нем вампиров. Взрослые рассказывали, что дорога проходящая через Заболотье заканчивалась в самой столице!
В это Лина верила. Ведь это ей рассказал отчим, а он никогда не врал и знал очень многое. А еще новый муж мамы был очень странным человеком.
Он появился в Заболотье шесть лет назад. Просто пришел в деревню из леса, о чем-то поговорил со старостой и уже собирался уходить как вдруг увидел маму. Лина хорошо помнила тот день. Ее настоящего отца как раз задрал медведь, и дядя Арон рассказал об этом маме и та сильно рыдала. Сама Лина еще не понимала что случилось горе, как не понимали этого и два ее младших брата, а потому тогда девочка просто шмыгала носом и надеялась, что сейчас придет папа и успокоит ее, возьмет на руки и несколько раз подкинет в небо. Что папа больше не придет, Лина еще не осознавала.
Дядя Алекс тогда подошел к рыдающей маме и что-то ей сказал. Мама посмотрела на него и разрыдалась еще больше, а дядя Алекс, ничего не говоря, обнял ее и отвел в дом. С тех пор он стал жить у них.
Правда, новый муж мамы не был хлеборобом как папа, он был охотником, а потому вскоре они переехали в новый дом, что дядя Алекс своими руками построил на окраине Заболотной. Мама тогда еще боялась переезжать так близко к лесу, но мужчина успокоил ее и заверил, что все будет хорошо, ведь он охотник и лес ему не страшен, а значит и им не надо его бояться.
Лина понимала, что мама тогда боялась не леса, а животных и вампиров. Но после того как дядя Алекс стал ходить в лес, первых стало куда меньше и все больше они появлялись на столе новой семьи, а вампиров в Заболотье никогда и не видели. Ими жителей деревни пугали иногда проезжающие сюда священники, но даже дедушка не рассказывал Лине, чтобы вампиры когда-нибудь навещали Заболотье. А если бы навещали, то скорее всего здесь бы никто не жил, ведь те же священники всегда рассказывали, что вампиры убьют всех людей и выпьют их кровь, а самих людей обратят в исчадий Мур. Значит и не было в Заболотье вампиров, раз здесь живут люди. В этом Лина была абсолютно уверена.
Кроме того что дядя Алекс появился в деревни из ниоткуда и не боялся ходить в лес один, а этого боялись даже королевские солдаты, он еще и выглядел странно.
Взять, например, его бороду. Вот у дяди Арона борода лопатой. Вся растрепанная, иногда в ней видны остатки пищи или травы. А у отчима борода аккуратная, ухоженная, чистая. Даже не скажешь, что он проводит много времени в лесу, иногда пропадая там по несколько дней подряд.
Или одежда в которой отчим ходил. Вроде она была такой как у всех вокруг. Но это только внешне. Лина видела ее куда ближе и могла сказать, что такой одежды ни у кого в Заболотье нет, и где отчим ее достал было решительно непонятно. А еще эта одежда не рвалась. Никогда. Мать постоянно чинила и зашивала одежду, что носила Лина и ее младшие братья и сестры, но за отчимом она никогда одежду не зашивала. И он сам этого не делал. На его вещах не было заплаток. Уж глазастая Лина обязательно бы их увидела!