– Или на плаху? – догадливо осведомился Ли.
– Плаху? – прошипел герцог. – В том каземате и удавят славного принца!
Март хихикнул, поразив герцога в самое сердце, а Ли поглядел на него сочувственно… но неожиданно сказал:
– Черт с тобой, Мик. Мы согласны. Отдашь нам половину сокровищ, которые мы добудем
– Не жирно?
– Ничуть. Видишь ли, там сундуки не ломятся от золота. Это бабкины сказки. Открываешь огромный сундук, а там, например, пара шлемов и лук. Ну, амулет может быть. Иногда побрякушки, но на самом деле немного.
Врет. Но не проверишь. Март участливо покивал: не серчай, твоя светлость, с золотишком там и правда не очень. Вот подштанники из драконьей кожи добудем, а мешок золота – вряд ли. Разве что небольшой.
– Я помню, что обещал тебе, Март, – повернулся к нему герцог. – Я слово сдержу.
* * *
Ли держался так серьезно, что Март невольно ему подражал. Но был заметно скромнее: как принц прикажет, так и будет. А Ли, обычно зверевший от намеков на свое происхождение, принимал все как должное. Пару дней их продержали во дворце, спасибо не в том каменном мешке, отмыли, накормили, приодели, кольчуги выдали, хорошие шлемы, мечи куда приличнее, чем у них были. А потом тайно отвезли к урочищу. Сначала в карете, потом в повозке. Тоже правильно, герцог же подвиги свершать едет, ему без кареты никак. Он-то выходил пару раз – с народом пообщаться, а Март и Ли тихонько сидели, печенье кушали. Лучше б компоту дали, чем печенье.
Сопровождали герцога два десятка особо верных людей. Когда Марта и Ли наконец выпустили из повозки, выяснилось, что еще десяток миль надо ехать верхами, а потом еще и ножками топать, да круто в гору. А там герцог простер руку в сторону долинки небольшой и сообщил:
– Вам туда. Сбежать надумаете – пожалуйста. Только не обижайтесь.
Март оглядел отвесные скалы и ухмыльнулся. Ну да. Гладкий гранит, даже без трещинок, а горлышко ущелья эти два десятка особо верных легко перекроют.
– Вы, ваша светлость, кажется, думаете, что мы боимся?
Высокомерный эльф. Герцог оценил, посмеялся.
– Нет, в трусости я вас не подозреваю. В осторожности разве что. – Он стал серьезным и тихо произнес: – Да сохранят вас боги.
Ли махнул рукой, то ли с герцогом прощался, то ли Марта за собой звал, и потопал… нет, направился в долинку. Вполне царственной походочкой. Март пошел следом. Интересно, когда Ли осторожничать перестанет и заговорит о том, что задумал? Почему, когда герцог грозиться начал, он не сказал о силе Дарси, которая не только Элению сотрет с лица земли, но и от Фамиена мало что оставит?
– Что скажешь? – спросил Ли нормальным тоном, но тихо, когда они удалились на полмили.
– Так и так удавит, – пожал плечами Март. Славой он делиться будет, как же… Знаем мы, что делают со свидетелями. От особо верных тоже со временем мало кто останется. В лучшем случае дети, если у кого есть.
– Ну какова скотина! – восхитился Ли. – Матушке бы за него замуж, вот парочка бы… А я еще на Берта обижался… да он вообще образец честности, порядочности…
– И героизма, – подсказал Март. – А делать-то что будем?
– Помнишь, Лумис говорил, что вход всегда один, а выходов много?
Март не помнил. И не хотел вспоминать. Что-то часто на него стали снисходить озарения. Слишком часто.
– Ты надеешься, что сила Дарси здесь и останется?
Ли остановился и очень долго смотрел на Марта. Странным таким взглядом. Опять незнакомым. Ну почему так, целую жизнь друг друга знаем, целую жизнь дружны, а так часто что-то новое? Он, конечно, выдержал взгляд друга, он любой взгляд выдерживал, давно забыл, как глаза опускать, если этого делать не хочется, потому что когда ты можешь смотреть в глаза бога, то все остальное уже проще.
Кроме этого взгляда.
Март отвел глаза. Все-таки отвел.
– То есть ты думаешь, я тебя сюда на смерть привел?
Март неловко кивнул. Оно и понятно, что на смерть, они вчетвером с трудом прорубались, а сейчас всего-то…
Ли неожиданно обнял его и прижал к себе. Словно девушку. Только почему-то стыдно не было ничуть.
– Была такая мысль, – глухо произнес Ли. – Мелькнула, подлая, и даже задержалась. Подумал: ведь ты хотел, чтоб всегда вместе, в жизни и в смерти.
– Ага, – сказал Март ему в плечо, – и сейчас хочу. Если ты думаешь, что так лучше…
– Не думаю. Уже нет. – Он отстранился. – Я надеюсь, что мы пройдем через запретную землю и выйдем где-нибудь подальше от этого искателя славы. Решил, что если магическое оружие нацепит, то и непобедим.