— Мы почти готовы принять вас здесь, — сказал Никольский. — Вон там лестница. — Он указал на каменную лестницу. — Просто обойдите балкон, — сказал он, махнув рукой в сторону открытой двери.
Никольский еще застегивал рубашку и заправлял ее за пояс, когда Борис подошел к нему. Когда они пожали друг другу руки, Сергей отметил, что они почти одного роста. Но возраст Никольского определить было трудно. Возможно, он был примерно одного возраста с Борисом, но морщины на его желтоватом, узковатом лице были глубоко вырезаны и, казалось, искажали его возраст. И было что-то в самих его темных глазах, что заставило Бориса взглянуть еще раз, что-то, что заставило его подумать, что они повидали многое, в том числе из не самых приятных сторон человеческой жизни.
— Судя по тому, что вы с Георгием мне рассказали, — сказал Никольский, его мягкий голос стал еще мягче, когда они подошли ближе, — я сузил круг подозреваемых до трех человек. У меня есть их фотографии.
Он повернулся и повел Бориса через открытую дверь, перед которой тот стоял.
Дом был недавно отремонтированным, с толстыми стенами, видимо сделанными по спецпроекту. Комната, в которую они вошли, была огромной и, вероятно, раньше состояла из нескольких комнат одновременно. Хотя они только проходили мимо, направляясь к другой открытой двери с другой стороны, Борис быстро заметил широкие столы «под старину» и книжные шкафы, гостиную с диваном и креслами, круглый библиотечный стол, заваленный книгами, некоторые из которых все еще были открыты, авторучку, валявшуюся на полу. Единственный свет в комнате проникал через широкие створки дверей и окон.
Борис проследовал за Никольским в другое помещение и словно через искривление времени оказался в двадцать первом веке: это уже была длинная узкая комната с кондиционером, многочисленными компьютерами и серверами, киноэкраном, огромным телевизионным экраном и видеокамерами. Трое людей ходили по комнате, выполняя разные поручения, не обращая внимания на появление Никольского.
— Давайте покажем ему, что у нас есть, — сказал он, ни к кому конкретно не обращаясь, и один из людей, сидевших за столом, переместился на кресле и сел за компьютер. Это был высокий стройный брюнет, Борис с удивлением увидел, что он калмык, черты его лица были четкими и узнаваемыми.
Пока он печатал, Борис разглядывал двух других помощников: грузноватого коренастого блондина лет тридцати, чей мускулистый торс обтягивал тесноватый блэйзер и стройную спортивного вида блондинку среднего роста и среднего возраста, ту самую, которая встретила его в вестибюле дома, коротко стриженую, с бледноватым цветом лица и тонкими губами.
В отличие от Никольского, по ним было видно, что они несколько напряжены и готовы по первому зову выполнить любую просьбу хозяйна дома, например выкинуть зарвавшегося гостя.
Никольский стоял, скрестив руки на груди, и смотрел на экран телевизора. Когда вспыхнула первая фотография, он посмотрел на Бориса. Смирин покачал головой. Второе фото. Никольский посмотрел на Бориса. Борис снова покачал головой.
— Ого! — Никольский казался одновременно удивленным и взволнованным. — Неужели? Ну тогда вот ваш человек.
Третье фото. Это был Артур на фотографии среднего качества, снятый с небольшого негатива наблюдения, переходящий улицу-Борису показалось, что это похоже на Барселону, может быть-газета, зажатая под мышкой, когда он оглянулся в сторону фотографа, но не на него.
— Да, — сказал Борис, — это он.
— Рубен Израильянц. Армянин, — сказал Никольский.
Борис испытал одновременно и облегчение, и тревогу, как человек, узнавший от врача, что тот наконец-то определил загадочную болезнь, которая его калечит. Он не знал, хорошо это или плохо.
— Дайте мне ваш ноутбук, — сказал Никольский и, когда Борис протянул его ему, передал брюнету.
— Мы немного его настроим, — объяснил он. — Когда он закончит, все сообщения от этого человека к вам будут автоматически переадресованы нам. Это совершенно безопасно. Он не узнает. И мы соорудим для вас очень тщательные брандмауэры, так что наши собственные коммуникации тоже будут в безопасности.
Он посмотрел на Бориса и кивнул на огромную фотографию на экране.
— Хорошие и плохие новости, — сказал он. — Давайте поговорим об этом.
Глава 11
Когда они снова вошли в кабинет, Борис ожидал, что Никольский включит свет, но вместо этого он подошел к дивану и креслам и жестом пригласил Бориса сесть где угодно. Мужчины сели.
— За пять с лишним лет никто, ни один человек в моей организации не видел Рубена Израильянца, — сказал Никольский. — Парень, который сделал ту фотографию, которую вы только что видели, был последним. Теперь он мертв, фотограф. Прошло более десяти лет с тех пор, как Израильянца видели в России.
— В каком смысле?
— Ну, я не уверен. Он здесь только из-за размера выкупа? Может быть. Может и нет.
Борис сидел на диване, лицом к стене в одном конце комнаты, напротив стола Никольского, который находился позади него. Когда глаза привыкли к тусклому освещению, он увидел, что большая часть стены занята черно-белой фотографией около метра двадцати сантиметров высотой и около четырех метров длиной, утопленной в нише в простой черной рамке и окруженной книжными шкафами. На ней была изображена полулежащая обнаженная женщина.
— Послушайте, у меня не так много времени, — сказал Борис, нервничая от спокойного поведения Никольского. — С чего мы начнем?
— Вы получите полное досье на Израильянца, — сказал Никольский, — и будете знать, с кем имеете дело. Но, вкратце, вот главные моменты. Предки Рубена выросли на землях, которые теперь заняты Турцией. После резни девятьсот шестнадцатого года они перебрались в Россию. Рубен вырос в состоятельной семье в Москве, получил университетское образование. Он никогда по-настоящему не интересовался законным бизнесом, и к концу семидесятых его уже тянуло к торговле наркотиками. С начала афганской войны он уже находился в Средней Азии, помогая осуществлять переброску наркотиков из Афганистана в Союз. Позже он перебрался в Москву, выполняя разнообразные поручения лидеров армянских ОПГ в столице. У Рубена было чутье на похищения, и вскоре он стал похищать людей по заказу, прежде всего «цеховиков» и членов их семей.
— Во второй половине восьмидесятых его опыт работы в похищениях привлек внимание Отари Квантришвили. Спрос возрос по мере того, как возрастала потребность Квантришвили дисциплинировать и убеждать конкурентов. Но Рубен, проявивший редкую мудрость в этой области, никогда не работал непосредственно на Отари. Он всегда следил за тем, чтобы у него была пара связей, позволяя другим брать на себя ответственность… и проблемы, если что-то пойдет не так.
Борису достаточно было лишь на мгновение перевести взгляд с Никольского на фотографию, которая, по мере того как появлялась из окружающей тени, становилась все более рассеянной.
— Итак, когда в начале девяностых красная империя начала разваливаться, — продолжал Никольский, — Рубен понял, что можно, используя связи Отари, выходить на международный уровень и покинул страну. С девяносто первого года он жил в Греции и несколько лет прожил в Афинах, когда Квантришвили убили в Москве в апреле девяносто четвертого года.
Но Рубен был занят в Афинах, оттачивая свое мастерство. По данным Министерства юстиции Греции, Рубен Израильянц был причастен к четырем самым дерзким похищениям людей высокого класса, которые произошли в Греции между девяносто первым и девяносто седьмым годами. Все жертвы были иностранными чиновниками, и эти четыре случая принесли Рубену неплохой доход-больше пятидесяти миллионов долларов выкупа.
— Какой размер выкупа?
Никольский кивнул.
— Все по порядку. Размер неуклонно увеличивался от похищения к похищению. Рубен начал более тщательно изучать своих будущих жертв, и то, что он узнавал о них, влияло на то, как он справлялся с операцией похищения и требования выкупа. Это определяло то, как он планировал операции.
Все это было изложено в мягкой форме, как будто Никольский был психиатром, объясняющим обоснование схемы терапии. Время от времени он изящно жестикулировал руками, которые, как теперь заметил Борис, были неожиданно изящны. Иногда он проводил пальцами по волосам, чтобы убрать прядь с глаз.