— А если меня обыщут?
— Они совсем незаметные, эти штуки. Брат показал, как пользоваться. А если ты...
Его обрывает сигнал вызова, Саймон достает телефон.
— Привет, Том. Да, рассказал. Нет, братишка, она не хочет. Говорит, боится. Да я сказал, но... Ладно, сейчас. Держи, — Саймон с немного растерянным видом передает мне телефон. — Том хочет сам с тобой поговорить.
Я беру телефон, и тут Саймон включает камеру. На экране появляется парень в полицейской форме. Он не намного старше Саймона, правильно, он же его брат...
— Здравствуй, Мария, я Том, — он взволнован и предельно серьезен, — очень жаль, что ты отказываешься нам помочь. Не представляешь, сколько времени уже мы пытаемся выйти на этих людей.
Мне сразу становится дико стыдно за свою трусость.
— Я не знаю... — говорю пристыженно, — если вы говорите, что поедете за мной следом...
— А для чего еще нужен маячок? Чтобы отследить твое перемещение. Его лучше всего вшить в складку одежды. Камеру можно замаскировать под брошку или пуговицу. Помоги нам, Мария, это отпетые мерзавцы, возомнившие себя королями, — Том явно волнуется, сдавливает пальцы так, что белеют костяшки. И я решаюсь.
— Хорошо. Я это сделаю, — киваю полицейскому, — только обещайте, что не станете долго выжидать.
— Обещаю, — Том облегченно улыбается, — спасибо тебе, Мария, ты нам очень поможешь.
Демон будет злиться, но думаю, придется мне это пережить. Зато с Игрой будет покончено раз и навсегда.
— Я тобой горжусь, малыш, — Саймон меня обнимает, и я с благодарностью утыкаюсь ему в плечо. Все-таки, он настоящий друг.
***
«Машина подана, принцесса»
Хмуро смотрю на экран, сообщение отправлено со скрытого номера. Демон был прав насчет принцев. А раз такие принцы, то и принцесса им под стать.
Перед выходом еще раз осматриваю себя в зеркале и словно переношусь на два года назад на машине времени.
Толстовка с капюшоном на три размера больше висит мешком. Я одолжила ее у одногруппницы-баскетболистки. Жаль, я больше не ношу мешковатых штанов, поэтому обошлась клетчатой юбкой в складку. Высокие гольфы, кроссовки. На голове тщательно зализанный хвост. И очки.
Моя лучшая маскировка.
Я не смогла их выбросить, таскаю с собой как талисман, вот и пригодились. Откуда они знают, какое у меня зрение? В складках юбки спрятана прослушка, на толстовке камера. В кроссовках маячок.
Выхожу из корпуса незамеченной. Сегодня очередная тусня, и Оливка пропадает там с девяти вечера. У дверей уже ждет автомобиль, и несколько шагов до него я проделываю с огромным трудом.
Ноги все время поворачивают обратно. Я уже сто раз успела передумать и сто раз изменить решение. Но сейчас назад дороги нет. Демону ничего не пишу, не вижу смысла. Скорее всего, мы с ним разругаемся, и не факт, что продолжим общение.
Сажусь на заднее сиденье. Это не такси, скорее всего, личный водитель одного из учредителей. Или здесь они называются по-другому?
По-хорошему, надо бы следить за дорогой, но у меня настолько натянуты нервы, что вот-вот лопнут от перенапряжения. В ушах бухает кровь, в груди бухает сердце. Пульсирует в висках и отдает в затылок.
Вытираю мокрые ладони о натянутую на колени толстовку, но они быстро потеют снова. Это страх, я знаю, но ничего не могу поделать.
Пробую отвлечься на водителя, но вижу лишь его профиль. Картинка не меняется с начала поездки, и я отвожу взгляд. Скольжу по салону, цепляюсь за зеркало и вижу...
Нет, господи, мне же не показалось? За нами едет микроавтобус, светит фарами. Это полиция, точно! Они запеленговали сигнал и пристроились к водителю в хвост.
Только бы он ничего не заметил, только бы не заметил...
Настроение сразу поднимается, но я старательно прячу улыбку. Рано, пока еще рано. Главное, я теперь знаю, что не одна.
Мы въезжаем на закрытую территорию и останавливаемся перед двухэтажным домом. Выхожу из машины и оцениваю здание — тянет на особняк.
— Сюда, — водитель указывает на дверь, которая в тот же миг открывается, и я ступаю на порог.
Никого, значит, замок автоматический, меня увидели на мониторе. Прохожу безлюдный холл, выложенный белым мрамором, и оказываюсь перед такой же белоснежной лестницей. На лестнице лежат розы, тоже белые. На каждой ступеньке по розе.
«Принцы...»
Вспоминаю смс Демона и с трудом подавляю улыбку. Здесь наверняка везде камеры, а я должна быть подавлена и испугана. Очень хочется крикнуть «Принцессу звали?», но я не кричу, а начинаю подниматься по лестнице. И вижу, что меня уже ждут.
Их много, а мне все-таки страшно. Поэтому не получается сосчитать. Двенадцать или тринадцать? Из знакомых лиц вижу Райли и Уильяма. И Коннор здесь, значит, я не ошиблась. Смотрит на меня жадным грязным взглядом. Не смотрит, а лапает.
Тех троих, что отдали мне конверт, тоже вижу. Остальные мне незнакомы, и я останавливаюсь в полной растерянности.
Я успела рассмотреть всех, и совершенно точно то, что среди собравшихся в просторной гостиной участников тайного клуба нет Топольского.
Глава 21-1
Их все-таки двенадцать. Черные джинсы и футболки, наверное, такой здесь дресс-код. Черный трикотаж облепляет мускулистые плечи — все двенадцать парней в прекрасной физической форме.
Они молчат, я молчу. Снимаю бесполезные очки и в открытую разглядываю.
В голове сотня вопросов. Парни не просто красивые, они из тех, за которыми девушки следуют толпами, ловят каждый взгляд и рыдают на плече у подружки.
Какой тогда смысл? Зачем им все это, если каждому стоит только посмотреть, за ним пойдет любая?
И даже за Коннором, я это признаю, как бы он ни был мне противен.
На меня вообще ничего не действует, я словно наблюдаю со стороны. Вся эта зашкаливающая концентрация тестостерона не вызывает никаких эмоций, кроме желания поскорее отсюда выбраться.
Прививка под названием Никита Топольский оказалась очень действенной. И продолжительной.
— Здравствуй, Маша, — заговаривает темноволосый сероглазый парень, стоящий по центру. Ноги широко расставлены, руки переплетены на груди. — Я рад, что ты наконец-то пришла.
Понятия не имею, что ответить. Но и молчать тоже глупо, я ведь действительно пришла.
— Я, наверное, должна сказать, что тоже рада вас видеть, но меня с детства учили, что обманывать нехорошо, — говорю медленно и негромко, чтобы не дрожал голос. И чтобы не было заметно, как у меня пересохло во рту от страха. — Поэтому нет, я вам не рада.
Но мои слова не производят особого эффекта.
— Меня зовут Феликс. С остальными, с кем ты еще не знакома, познакомишься в процессе, — парень остается все таким же невозмутимым.
Стараюсь не думать, о каких процессах идет речь. Я должна вывести их на разговор, чтобы было больше доказательств для полиции.
— Говорить, что мне приятно познакомиться, я тоже не буду, — продолжаю как можно спокойнее.
— Твое право, — Феликс усмехается и скользит по мне заинтересованным взглядом. Похоже, мой лук он заценил. — Я вижу, ты сегодня решила нам не нравиться, Маша.
Такое обращение выбивает из колеи. Меня здесь мало кто называл Машей, для всех я была Марией или Мари. Откуда Феликс знает?
— Малышка наоборот хочет сегодня нас подразнить, — в тон ему говорит парень, стоящий рядом. Его лицо мне незнакомо.
Атмосфера полностью сбивает с толку. Внешне все выглядит даже немного официально, вот только воздух весь пропитан опасностью. Ее флюиды не дают вдохнуть полной грудью, бьют по нервам. От каждого из парней веет агрессией, угрозой, и я впиваюсь ногтями в ладони, чтобы не скатиться в панику.
Чувствую на себе бесцеремонные заинтересованные взгляды, и стараюсь не смотреть никому прямо в глаза. Смотрю сразу на всех. Они это чувствуют, медленно сходятся к центру, образовывая вокруг меня полукруг.