— Так смотря для чего, сын. Для внуков молодой, для душевных терзаний староват.
Открывается дверь, и мы оба замолкаем. Мама — или нет, та, которую я считал матерью, — входит и молча садится в кресло напротив. Кладет руки на подлокотники и отзеркаливает мою позу, откидываясь на спинку.
В комнате слышен легкий запах алкоголя, и у меня все равно сжимается сердце. Даже если она не моя мать, я не хочу, чтобы она спивалась, а в последнее время я стал замечать ее с бокалом все чаще и чаще. И ненавидел за это отца, потому что считал его виноватым.
Мы все трое молчим. Я и она не сводим друг с друга сверлящего взгляда, а отец наблюдает за нами, глядя на каждого по очереди.
— Ну и, — не выдерживает он, — я теперь, наконец, узнаю причину этого несанкционированного собрания?
— А ты что, еще не догадался, Топольский? — мать смотрит на него как на заговоривший камин. — Твой сын догадался о том, о чем ты должен был сам давно рассказать ему.
Больше не вижу смысла нагнетать, атмосфера и так достаточно напряжена. Молча достаю из-за кресла папку с заключением и найденным в сейфе обрывком письма и протягиваю отцу.
Он отходит к окну и открывает папку. Пока он удивленно разглядывает обрывок, я смотрю на мать, а она тоже смотрит в упор, не отводя взгляд. Выдержанная у меня… кто?
Отец просматривает заключение, поднимает глаза и смотрит поверх папки.
— В каком подвале ты делал этот тест? Ты знаешь, что это статья, и я могу их засудить?
— Не в подвале, — отвечаю, сглатывая и переводя дыхание, — а где, не скажу. Это лаборатория. Заключение не на бланке и без печатей, потому что я не могу взять вас за руку и отвести на тест. Но я имею право знать правду.
— Какую правду? — отец откладывает папку, поворачивается спиной и упирается руками в подоконник. — Что ты хочешь знать, Ник?
— Здесь написано, с образцом номер один у меня стопроцентное родство. Это с тобой, папа. А с образцом номер два, — прокашливаюсь, — индекс родства повышенный. Кто ты, если ты не моя мать? Почему вы мне всю жизнь врали? И где моя настоящая…
Голос срывается, и я замолкаю, чтобы не облажаться окончательно.
— Ну чего ты молчишь, Топольский? — моя не-мама смотрит на отца, выпрямившись в кресле, и в ее голосе слышится удовлетворение. — Расскажи сыну правду. Он просит.
— Зачем ты мне душу выворачиваешь, Катя? — негромко отвечает отец, не оборачиваясь. — Тебе мало, что ли?
— Мне? — поднимает моя ненастоящая мать красивые брови. — Разве это не ты испортил мне жизнь?
— А разве мы здесь говорим о тебе? — отец разворачивается, и в его голосе снова появляются раздраженные нотки. Так всегда, когда они начинают ругаться. — Здесь речь идет о Никите, который тебе тоже нечужой. Хоть ты так и не смогла его полюбить. Впрочем, ничего удивительного, ты всегда думала только о себе. Никита, — он поворачивается ко мне, — что бы ты сейчас ни услышал, я хочу, чтобы ты не сомневался — ты лучшее, что со мной случилось в этой жизни. Я тебя всегда любил и буду любить.
— Я, — снова мой голос срывается, — я знаю, пап…
— Ладно вам, Топольские, — примирительно говорит Она, — хватит драматизировать! — и обращается ко мне: — Это правда, Никита, я тебе не чужая. Твой тест не обманул, у нас самый высокий уровень родства. Я твоя тетя, родная. Твоя мама — моя старшая сестра. Она умерла сразу, как ты родился.
Глава 23.1
Я ожидал услышать все, что угодно, только не это. Моя настоящая мама — тетя Яна, о которой в семье не принято вспоминать. О ней я знал лишь, что это старшая сестра матери и что она умерла. Давно. Семнадцать лет назад.
Когда я родился…
— Почему... — спотыкаюсь на каждом слове, глубоко вдыхая и выдыхая, — почему вы мне не рассказали, что тетя Яна… Яна… что она моя мама? Кому нужна была эта ложь? Что это изменило?
— Мы с твоим дедом думали, что так будет лучше, — глухо говорит отец. Он снова отворачивается к окну и упирается в подоконник. Ловлю себя на том, что мне тоже легче говорить правду, когда не смотрю в глаза. — Для нас всех это оказалось шоком. У Янки было слабое сердце, но беременность протекала нормально, и никто не предполагал, что оно не выдержит нагрузки. Катя поначалу носилась и нянчилась с тобой, и я поверил, что она сумеет заменить тебе маму. Но ее, как ты уже знаешь, хватило ненадолго.
— Ты правда такой идиот, Топольский? — с искренним недоумением смотрит на него моя тетя.
А мне, когда все встало на свои места, вдруг становится легче. Я сам не знал, как на меня давило то, что я не нужен собственной матери.
— Я любила твоего отца, Никита, наверное с детства, — обращается она теперь ко мне. — Наши родители были партнерами по бизнесу и часто обсуждали, что хорошо бы нас поженить. Янке нашли выгодную партию, а мне отец пообещал, что я выйду замуж за Топольского. Но твой отец меня в упор не замечал. Я была для него младшей дочерью родительских друзей, младшей сестрой одноклассницы. И все. Девки на нем гроздьями висели, он их менял каждую неделю. Но только я для него была будто в шапке-невидимке.