Сэм послушно закивала, заглянув мне в лицо просительно-умильными большими фиолетовыми глазками. Поправив любимое домашнее платье и, стряхнув налетевшую с фамильяра от стресса розовую шерсть, быстро спустилась в малую столовую. Отец, в явном нетерпении, расхаживал перед камином.
Ранний завтрак прошел в молчании и полных ожидания взглядах. Только чавкающая куриной ножкой Сэм разбавляла напряженную тишину.
-Для начала поведай мне, дорогой отец, что за болото ты развел вместо моего любимого сада? Меня там чуть не сожрала трава! На ножках! С вот такенными зубищами! – для наглядности развела руками в стороны, обозначив размеры этих самых зубищ, пошла в наступление я, когда покончив с едой, мы перебрались поближе к огню и устроились в креслах. Сэм, вопреки моим ожиданиям, устроилась на коленях отца. А тот и не думал ее сгонять, с явным удовольствием поглаживая и почесывая мягкую шерсть. И это после того, как он нацепил на нее блокирующий часть сил ошейник! Предательница.
- Болото? А… Ты же его не застала…Это мой подарок невесте… - папа отмахнулся от моего вопроса как от незначительного, я же закашлялась хлебнув горячего вина.
-К-к-какой невесте?
-Моей, - он ухмыльнулся, покосившись на выпучившую глаза дочь. – Мне надо укреплять веру сторонников в правильности их выбора. Сейчас смутное время, и брачный договор с Водными – наилучший выход для улучшения моих позиций.
-Водники?? Они же склизкие, противные, кожа зеленая и….Они рыбы наполовину! Фу-у-у… - меня ощутимо передернуло от воспоминаний об обитателях покрытого мира, сплошь покрытого морями и болотами. – И как же любовь? Я все понимаю, политика…но хоть какие-то чувства к своей паре надо испытывать!
- Какая же ты еще маленькая, Алия. – отец тонко улыбнулся, покачав головой. – И кстати, рыбы на половину, как ты выразилась, они изредка. На суши их вид может принять и двуногую форму…В моем положении договорной брак – не редкость. Да и жениться нужно на такой женщине, которую ты выбрал бы себе в друзья, если бы она была мужчиной. А дочь короля Врдульриада Восьмого за эти полгода, что провела с посольством в нашем мире, показала себя как отличным дипломатом, так и интересной личностью. А любовь…Один раз я уже обжегся на ней…И теперь предпочитаю дружбу и взаимоуважение страсти и порывам затуманенного разума.
Мой тяжелый вздох вторил вздоху папы. Последняя встреча отца с мамой совсем не напоминала встречу влюбленных. Даже бывших влюбленных. И шишку от коварной вазы мы папе долго лечили. У мамы всегда был меткий бросок.
Да и я, влюбившись, совершила много того, о чем сейчас о-о-очень жалею. Но жениться на зеленой, пахнущей тиной тетке, которая явно в возрасте? Тьма упаси меня от такой мачехи!
- Но моя женитьба сейчас к делу не относится, Аля, - отец перешел на деловой тон отрезав на корню мои попытки возразить. Пришлось моментально подобраться и навострить ушки, почуяв мазнувший меня хвостик постоянно ускользающей, но такой нужной информации. – Ты хотела знать, для чего я, наиковарнейшим образом, заманил тебя в Университет Разведки Империи Драконов?
Я истово закивала, придвинув кресло поближе к отцу и приготовившись внимать. Ножки тяжелого агрегата скребанули паркет с таким душераздирающим звуком, что Сэм испуганно подскочила и ощерилась в мою сторону. Но оценив происходящее, устало плюхнулась обратно. Хех, защитница. Еще не ясно кого от кого защищать тут надо.
-Скажи мне, Алия… - отец сделал долгий глоток горячего вина, и продолжил гипнотизировать потрескивающий в камине огонь. Пауза показалась мне вечностью, но когда я уже собиралась вывести папу из прострации, он продолжил: – Что ты знаешь о падении демографии у Светлых Метаморфов? И, соответственно, демографии Темных?
Ответ на этот вопрос я знала. И он мне не нравился.
-К чему такой вопрос, пап? - поежившись, отставила бокал в сторону. - Как связана эта, являющаяся болезненной для нашей расы тема к моей отправке в Университет?
- Это связано самым прямым образом, - отец нахмурился и, быстрым пассом руки поставил на помещение защиту от прослушки. - Как тебе известно, по воле демиургов скрещиваться с другими расами мы можем, но в такой паре рождается или ребенок определенного вида, или не рождается никто. Ты - носящая в себе гены обоих рас, исключение. В других же случаях с генами нашей расы рождаются лишь девочки, а у темных, соответственно, лишь мальчики. И девочки стали рождаться все реже, ген Темных доминирует, что приводит к сокращению населения Светлых. А Темные, за счет того что в паре с любой расой рождается мальчик, постепенно наращивают военную мощь.