- Сейчас.
Валька остался сидеть. Из лука-самоделки он стрелял пару лет назад. Согнул просто ради интереса - и очень быстро разочаровался. Будучи начитанным парнем, он с тех пор считал, что настоящий лук может получиться только если сделать его из тиса, как у Робин Гуда и прочих английских стрелков, или из турьих рогов, как у богатырей. Но тис под Воронежем не рос, а туры не водились вообще нигде. Кроме того, Валька был уверен, что даже настоящий лук - так, забава, если в мире существуют "калашников", М16 и прочее огнестрельное оружие.
Олеся отвалила дверь хижины и скрылась внутри, но через пол-минуты, не больше, выбралась обратно, держа в одной руке большой, красиво расшитый бисером колчан, из которого торчали ярко-алые оперения десятка стрел. В правой руке у девчонки, как показалось Вальке, была удочка - удилище выше хозяйки и толстая леска. Но Олеся аккуратно поставила колчан на землю и потянула за леску. Оказалось, что это всего лишь чехол, надетый на красную тетиву с кожаной петелькой на свободном конце.
- Смотри, - коротко приказала Олеся и, уперев конец лука - уже бы ло ясно, что это лук - в землю, плавным, но быстрым движением на-дела тетиву на свободный конец - кожаная петелька скользнула в глубокий вырез, а на лбу у Олеси проступила голубоватая жилка.
В руке у девчонки оказался лук, совершенно не похожий на дворовые самоделки из веток американского клёна: высотой с саму Олесю, толстый, обмотанный каким-то ремнём в центральной части и суженный к концам. Выглядел лук солидно.
- Сколько вон до того сухого дуба? - не поворачивая головы, спро-
сила Олеся, указав рукой на серое мёртвое дерево. Валька прикинул на глаз и ответил:
- Метров полста.
- Семьдесят. Сто шагов, - поправила Олеся, - проверено. Теперь смотри.
Не глядя, она достала из колчана стрелу - длинную, ровную, с тускло блеснувшим наконечником. А дальше - дальше Валька за ней не уследил. Вот только что стояла - лук в опущенной левой руке, стрела - в правой…и вдруг послышался короткий, какой-то зловещий стук. Тетива мелко вибрировала, отчётливо гудя, как струна гитары. А стрелы в руке Олеси не было. Она торчала в том сухом дубе.
- Посмотри, - предложила девчонка. Валька соскочил с танка, почти бегом подошёл к дубу, машинально считая шаги.
Стрела вонзилась в дерево на высоте Валькиной груди. Не просто вонзилась - она ещё подрагивала, словно живая, трепетало длинное, аккуратное алое оперение. Валька заметил, что стрела не простая - в конец её, за оперением, была вставлена вроде бы пластмассовая развилка - очевидно,туда ложилась тетива. Мальчишка взялся за древко, потянул, покачал.
Казалось, стрела срослась с дубом.
- Не мучайся, - слегка насмешливо сказала Олеся, тихо подойдя и опершись на лук. - Сантиметров на пять вошла, наконечник так там и останется… Я потом выну.
- Дай, - без объяснений, даже грубовато, потребовал Валька, протягивая руку.
- Не урони, - Олеся протянула лук, и пальцы Вальки легли поверх её руки. Валька вздрогнул. - Что, тяжело?
- Я… нет… - пробормотал он и перехватился за другое место. Олеся разжала пальцы.
Валька не уронил лук только потому, что успел схватиться другой рукой, изумлённо вытаращив глаза:
- Сколько он весит?!
- Двенадцать килограммов, - с удовольствием объяснила девчонка.
Валька осторожно повернул лук, взялся за него для стрельбы. - Это можжевельник.
- Я попробую? - спросил Валька и потянул тетиву, как видел в кино - к уху.
Сперва - несколько сантиметров - тетива шла легко. Потом… потом Вальке стало казаться, что он пытается поднять растущую с каждым сантиметром тяжесть. Не выдержав, мальчишка отпустил тетиву и вскрикнул - она беспощадно и резко полоснула по руке.
- Осторожней, - Олеся вскинула ладонь. - У него сила натяжения - сорок килограммов. Вдвое больше, чем у спортивных…
В замешательстве Валька посмотрел на довольно тоненькую девчонку и качнул лук в руке, неожиданно ощутив,какая огромная, равнодушная и убийственная сила таится в этом предмете. Валька несколько раз стрелял из охотничьих ружей -в них ничего подобного не таилось. Лук, казалось, жил своей, глубоко спрятанной, жизнью, целью которой было метать стрелы - куда захочет хозяин; мальчишке вспомнился фильм "Отважное сердце" с Мэлом Гибсоном и град взлетающих стрел английской пехоты. И ещё - слова из учебника истории для 7-го класса - о том, что стрела лука пробивала насквозь рыцарские доспехи за ДВЕСТИ шагов!
- Как ты из него стреляешь? - спросил Валька, возвращая лук Олесе.
- Так получается, - пожала она плечами. - Вообще-то первый лук мы с ребятами сделали три года назад. Лёвка принёс книжку, там написано, как всё делается. Ни у кого из ребят так хорошо, как у меня, не получается, хоть они и сильнее… Стрелу видишь? Кукушечьи перья. А видишь, как близко оперение к тетиве? Это для меткости. Чем дальше оперение - тем быстрее летит стрела, чем ближе - тем метче…
- В войну играли?… - спросил Валька и осекся. И точно - Олеся поглядела на него даже немного испуганно:
- С ЭТИМ? Смеёшься… В марте знаешь,что было? Мы на зиму отсюда всё уносим, а тут пришли посмотреть, как там наша штаб-квартира. На лыжах и с луками… - она слегка смутилась, и Валька понял, что они всё-таки немножко играли с этим Димоном. - Вот… И на нас прямо тут напал шатун. Медведь. Я упала, запнулась за валежник… А Димон в него - стрелой, метров за тридцать. И наповал.
Валька верил и не верил. Для него даже само слово "шатун" было чем-то из сказки - ни в походах, ни просто в лесу он медведя ни разу не видел, а мишки в зоопарках были унылыми и нестрашными. Но зачем ей врать - это же легко проверить…
- И вам ничего не было? За медведя? - с недоверием спросил он.
- Ы, - мотнула головой девчонка. -Он напал, самозащита…И ещё оказалось,что он уже в деревню наведывался. Тёлку задрал прямо на скотном дворе… Башка у Димона над кроватью висит, а шкура - на диване…
- Покажи стрелу, - попросил Валька. Олеся нагнулась к колчану - и в этот же миг Шпик, пасшийся рядом с рыжим, вскинул голову, а из леса донёсся резкий, громкий свист.
ГЛАВА 6.
Встречая в книгах выражения типа "он перестал замечать, как летят дни", Валька всегда усмехался. Да, время может идти по-разному - зависит от того, чем ты занимаешься (и занимаешься ли вообще - или бездельничаешь). Но не замечать,как проходят дни - такого за ним прежде не водилось. И вдруг нате - он понял,что книжная фраза имеет совершенно определённый смысл.
Он просыпался рано утром - и спохватывался, когда рушился в постель уже в темноте. Именно рушился - лечь не хватало сил, как и вспомнить, чем они втроём занимались в этот день. А на следующее утро всё начиналось сначала.
Интересного хватало и на самой заставе, но майор Короб в самом деле был занят, а в одиночку шляться там, где люди делали дело или отдыхали, Вальке казалось неудобным. Для Олеси же застава была чем-то совершенно привычным, и гид из неё получался плохой, она просто не понимала интереса Вальки. Впрочем, на третий, кажется, день Валька вспомнил, что не видел границы, как таковой и обратился с этим вопросом всё к тому же Коробу.
Майор был очень озабочен, что-то искал в своей комнате, по временам заглядывая в столовую,чтобы кинуть в рот кусочек того или дольку этого, а потом снова скрыться. Олеся с лицом великомученицы наблюдала за его метаниями,а когда в комнате неожиданно наступила тишина, шепнула Вальке, который никак не мог улучить минутку и обратиться к майору со своей просьбой:
- Внимание…
- Вредительница!!! - послышался полный муки рёв Короба (так, подумал Валька, ревел циклоп, когда Одиссей вышиб ему глаз). - Где пыль с тумбочки?! Там же телефоны были записаны!!!