- Что случилось?
- Не знаю, - не отрываясь от окна, отрубил Рандир, - еще не знаю. Но мне это не нравится.
Грохот становился ближе и вот уже во двор через ворота проехали барон с красивым русоволосым мужчиной на гнедых жеребцах, а за ними… шаг, шаг - будто впечатывая в землю покой окружающего мира, рядами входила армия.
Рандир коротко выругался. На щеках заходили жевалки.
- Он обманул меня! - мужчина в ярости стукнул кулаком по стене.
- Да что же случилось? - я не понимала. Ну, прибыло пополнение, что тут такого?
- Иди в свою комнату! - рявкнул в ответ Рандир, - И не выходи!
Можно было обидится или психануть - тоже вздумал кричать на меня! - но что-то мне подсказывало, что сейчас не место и не время выяснять отношения. Произошло нечто выведшее из себя обычно хладнокровного и уравновешенного «порученца».
Но в свою комнату я не пошла. Поднялась на башню. Здесь и тише и привычнее. Попадать на глаза бешеному разведчику не хотелось. Посижу до вечера, а потом спущусь и узнаю в чем, собственно, дело.
Солнце медленно, нехотя оставляло грешную землю и рушилось за горизонт. Ждешь, ждешь, когда оно, наконец, сядет, и вдруг - нет его. Только подсвеченные снизу алым облака и жирный росчерк фиолетового.
Брать факел я не стала. Боятся темноты только дети и их родители. А что может случиться в абсолютно пустом коридоре? Приведения? Ага, с моторчиком! Тихо шуршит юбка. С памятного ужина я стала ходить в платье. Пришлось переделать еще два, но это такая мелочь по сравнению с тем, КАК на меня смотрел Рандир. Я до сих пор не смогла разобраться в своих чувствах к нему. Когда я его держала там, на поляне, я испытала огромное чувство сострадания и уважения. Потом… мне было легко с ним. И когда мы поругивались и когда он учил меня языку. Мне нравилось быть рядом с ним - будто стена за спиной - уверенный, гордый и спокойный. С моим наглым характером как раз такой, чтобы на мои шуточки и подколки ухмыльнулся и не обиделся. С эльфом, даже выучив несколько десятков слов, разговаривать не получалось. После нескольких моих попыток Тауэр стал меня избегать, а Рандир, увидев это, просто сказал:
- Не суйся к нему. Тауэр ни с кем, кроме меня говорить не будет.
- А его телепатия? Ну, картинки, что он мне передает.
- Считай это знаком особого расположения.
На этом наши «разговоры» с эльфом прекратились. Но и убегать он перестал. Стоял иногда рядом во время наших языковых уроков и в особо трудных случаях посылал мне образы. Помогал, значит.
За поворотом пятно яркого света. Несколько факелов рассеивали темноту, но я не спешила вступить в этот круг из своей тьмы. Голоса. Достаточно громкие, чтобы узнать в одном из них барона.
- … услышать не смогут.
На местном. Жаль, я его еще недостаточно хорошо знаю, чтобы подслушивать особо секретные переговоры.
- Но береженого боги хранят дважды! - сказал его собеседник и перешел… на турецкий.
Ребята, вы что, специально для меня стараетесь?! Как мило с вашей стороны! Теперь я обязательно прильну к стенке и замру в неподвижности - сделать пакость нашему дорогому хозяину, что может быть еще приятнее?
- Зачем ты привел их сюда? Я еле успел перекрыть дороги!
- Ты сам говорил, что сбор будет здесь! С чего это ты меняешь решения, а меня в известность не ставишь?
- У меня тут Ашун.
- И давно?
- Две недели как.
- Надеюсь, он там, где ему положено быть - в подземелье?
- Нет. Он у меня гостем. Попросил помощи в обмен на информацию о передвижениях ур-хаев и скайль-т-тэйлей. Мне нужны были эти сведения! Без них и нечего думать захватить долину.
- Ты мог бы эти сведения по-другому у него раздобыть, а не предлагать ему в обмен свое гостеприимство!
- Он и так был после пыток ур-хаев. Он бы ничего не сказал. Ты еще не знаешь лично этого упрямого гордеца! С ним лучше играть по-доброму.
- Хорошо - это ты тут решаешь. Но раз Ашун у тебя здесь гость, то он может в любой момент уехать и доложить о нашем плане.
- Плохо, конечно, что он видел войска. Для него же хуже! Мне не надо, чтобы король узнал о захвате долины до того, как я преподнесу это ему как свершившийся факт. Тогда он ничего уже не сможет сделать, если я скажу, что ур-хаи напали первыми!
- Но они еще не напали!
- Ты идиот! Кому король поверит? Мне или ур-хаям?
- Ашуну!
- Да… если он доложит раньше!
- Так посади Ашуна под замок!
- На каком основании? Не забывай, что он доверенное лицо короля! Если бы я его поймал, был бы один разговор, а так - он сам обратился за помощью!
- Если не можешь задержать - убей!
- Ты в своем уме?!
- А что тебе еще остается? Подкинешь труп потом ур-хаям. Вот тебе и повод для войны! Король даже тебя поддержит!
- А это мысль! Но с Ашуном еще его эльф и какая-то девка. Убить сразу всех троих не получится.
- Смерть эльфа вопросов не вызовет. А что за девка?
- Непонятная какая-то. В платье - вылитая дворянка, а так - с офицером моим подралась - представляешь?
- Наемница?
- Откуда тогда у наемницы такие манеры? Где ее Ашун взял - не говорит. А спросить у самой - она языка не знает. Улыбается, как идиотка и молчит. Может какая-то аристократка из пришлых. Убить ее - а потом во век не отмоешься.
- Хорошо, займусь девкой сам! Мне еще никто не отказывал! А ты займись Ашуном!
- Ты мне не указывай! Не дорос еще, барону говорить, что делать!
19
- Где ты была?
Что еще за наезды? Нельзя нормально спросить? Но Рандир уже стремительно подошел и ухватил меня под локоть.
- Отпусти! Ты чего?
- Сейчас будет званый ужин, - скороговоркой, не замечая моих потуг вырваться, говорит Рандир и тянет меня по коридору. - Постарайся не показывать, что ты знаешь султанатский язык. Скажешь, что ты дочь Улетова. Вячеслава У-ле-то-ва. Запомнила? У меня не будет возможности быть рядом с тобой. Быстрее иди переодевайся - за тобой сейчас придут.
- А ты?
- За меня не волнуйся. Иди!
- Погоди! Мне надо с тобой поговорить! Это важно!
- Некогда! Поговорим позже!
Он подтолкнул меня вперед и так же неожиданно, как появился, свернул в боковой коридор. Ничего не понимаю! Какой Улетов? Что за званый ужин? И что, в конце концов, происходит?!
Платье я чуть не порвала, пытаясь надеть его задом наперед. В ярости дернув завязки, я услышала, как надорванная ткань с противным звуком начала расползаться по линии шва. Пипец! Платье можно на выброс!
У меня опустились руки. Может, платье оказалось именно тем катализатором, который выплеснул наружу весь мой страх и обиду? Когда единственный человек, которому ты доверяешь в этом огромном мире, незаслуженно рявкаят на тебя и даже не хочет выслушать?! Почему я должна выполнять его распоряжения, как какая-то служанка? Кто он мне? Я что, теперь должна быть привязана к нему, только из-за того, что имела глупость поддаться своим эмоциям и спасти его? Не хочет слушать - не надо! Пусть сдохнет от рук барона! Жалеть не буду! Всё! Решено! Пусть этот дурак сам выкручивается!
Осторожный стук в дверь отвлек меня.
- Да?
- Господин Бальдар просил передать вам платье. Пожалуйста, примите его.
Я окрыла дверь. В коридоре стояли и протягивали мне платье две служанки.
- Я не знаю никого господина Бальдара, - пожала я плечами, - может быть, вы ошиблись адресом?
- Нет, госпожа Леттлерг! Наш господин узнал, что вы спаслись от ур-хаев без всякого багажа и осмелился предложить вам платье.
- Господин Бальдар носит женские платья? - удивилась я.
- Ну что вы? Конечно, нет. Он купил его для вас в предместье. Пожалуйста, примите!
- Ладно! Все равно надевать нечего! Заносите.
Платье, а также нижняя рубаха и всяческие подвязочки легли на кровать. Сверху несколько нитей жемчуга и небольшая диадема. Это что - тоже купил в предместье?
- Госпожа Леттлерг, позвольте нам помочь вам с облачением?
Я вздохнула. Делать прическу и одеваться небыло никакого желания.