Фабис хмуро шел рядом, но, не доходя до своего лагеря, не выдержал:
- Это правда, то, что ты сказала про Уфаль и Орду?
- Правда. - Спокойно подтвердила я.
- Это очень меняет дело. Здесь тысяча наемников и сотня наших. Лорд Бальдар дворцовый вельможа и ничего не соображает в приграничье. Верю я тебе или не верю - это не важно. Тут даже в спокойные времена надо держать ухо востро - то скайль-т-тэйли, то ур-хаи. Я тоже слышал, как вас преследовали - и это не скайли.
Нас догнал тот самый молодой парнишка со скальпом у пояса.
- Фабис, - заговорил он, поравнявшись с нами, - если утром подтвердятся сведенья этой леди - я покину Бальдара. Ты как?
- А я буду надеяться, что если Орда рядом, пережить утреннюю атаку.
- Все так серьезно? - усмехнулся парень.
Фабис остановился. Я тоже. Только теперь я увидела, что сзади стоят еще трое из шести бывших в палатке Бальдара, командиров наемников.
- Из-за них, - офицер кивнул на нас, - ордынцы теперь знают наше месторасположение. Но и мы предупреждены. Бальдар до утра с места не тронется. Хотя по уму надо вернуться в замок, как можно быстрее…
- Бальдар не двинется с места, даже если под ним будет гореть земля. Поругаться из-за бабы с бароном! Он дурак.
- В общем, кто так - а я сейчас буду сдвигать телеги. Хотите - присоединяйтесь.
- А если атаки не будет?
- Ничего - раздвину утром. Или у тебя, как у Бальдара, ночной отдых важнее, чем собственная жизнь?
Наемник с впечатлившим меня двуручником, кивнул:
- Я с тобой! Жди моих - не закрывай проход.
Остальные тоже, чуть подумав, согласились.
- Но если это только ложь - я эту бабу, - рыжий мужик направил на меня палец, - и этого скайль-т-тэйля заставлю вручную двигать телеги!
Я хотела возразить, что Тауэр не скайль-т-тэйль, а тахл-элар, но вовремя сдержала язык. Какая разница этим людям, из какого рода Тауэр?
Сон не шел, несмотря на изнеможение. Бывает так, что ждешь-не дождешься, чтобы лечь и вытянуть ноги, а ляжешь и не можешь уснуть, сколько бы не пытался. Запредельная усталость.
Зато я потихоньку разобралась, что случилось. Рождение Изначального происходило раз в несколько столетий. Причем Изначальный был для всех эльфов один - вне зависимости от родов, племен и внутренних конфликтов. Только тогда, когда приходит определенный временной цикл и среди всех эльфийских народностей появляется десять Верховных Магов - только тогда на земле рождается Изначальный. Прожив небольшую, по эльфийским меркам жизнь - каких-то четыре десятка лет, это существо рожденное Телом, Духом и Душой обновляет генофонд эльфийского народа и не дает тому выродиться. Вот такое сошествие Богов на землю. Вот почему кричал от отчаянья Тауэр, когда увидел, что его соплеменники убиты, а Обряд рождения Духа не может совершиться. Вот почему ему моя жизнь важнее всего прочего, даже клятвы побратимства.
Тело и Душа уже зачаты. В течение одной луны мы должны соединиться. В эльфийских легендах сказано, что только девственница-эльфийка может родить тело, Душа рождается в той, кто ни разу не плакал, а Дух в женщине-маге. Оказалось все намного проще - эльфы слишком перестраховались. На самом деле - Тело рождалось от земной любви, главное, чтобы она была Возвышенной и зачатье произошло ровно в полночь полной луны. Душа находила себе пристанище сама и не всегда у того, кого хотели эльфы. Ну а Дух… просто у той, кто могла почувствовать энергии мира - в общем, я оказалась как всегда не в том месте и не в то время. Самое интересное, что последние два условия совсем не требовали эльфийской крови у рождающей, только кровь всех Десяти Высших Магов на алтаре. Но кто об этом говорил? Эльфы были свято уверены, что рождение Изначального выполняется только эльфийками - ну и пусть так думают дальше. Мое дело отдать то, что я получила и не пытаться переделать этот мир.
- Тауэр, - я вернулась к привычному для меня произношению, - а ты Высший Маг?
Эльф ответил не сразу. Но, поняв, что я говорю об Обряде, отозвался мысленно:
«Я отдал часть крови, души и магии в новолуние, как того требовал Обряд. Мы все отдали»
- Это тогда, когда я вас встретила?
«Да. Я был ослаблен и не услышал ур-хаев»
- А Рандир знал об Обряде? - надо же поставить все точки над «і».
«Знал. Он дал гарантии скайль-т-тэйлям, что люди не помешают Обряду. Королевские гарантии».
Теперь на место встала и ярость Рандира, когда он понял, что барон и лорд хотят ввести в долину войска. Напрямую сказать об Обряде он не мог, а только помешать…
- Тауэр, последний вопрос - Рандир убил Тилиуса?
- Рандир хотел убить лорда. А лорд заслонился музыкантом…
Бальдар! Если бы я знала это часом раньше! Но сожалеть о сказанном и сделанном было не в моем характере. Утром я очень хочу посмотреть в глаза человеку, который прикрывается чужими жизнями… если он выживет после атаки ордынцев.
А в атаке я, как и Фабис, не сомневалась. Козаки никогда ничего не делают наполовину - история вещь упрямая, как ни крути. И даже если ты не одобряешь КАК они это делали, то приходится считаться с тем ЧТО они сделали в моем мире. А сделали они ту самую пресловутую Запорожскую Сечь - государство, которое уважали все их враги.
29
Говорят, война - это ярость и неистовство. Может быть… говорят и не такое. На самом деле любая битва - это работа. Тяжелая, однообразная, не дающая ни роздыху, ни передышки работа. Поднять руку, отбить саблю, рубануть… повернуться, пропустить удар, уколоть и снова - отбить, рубануть. Ярость сгорела в первые минуты. Злость стекла по клинку и впиталась в землю. Осталась только изматывающая усталость, которую надо было перебарывать с каждым взмахом клинка. Движения скупые, четкие - уход, выпад. Какие к чертям эмоции!
Оказалось, что мы бьемся на том же самом поле, возле несуществующей станции Юматово, возле нашего полигона. Где-то здесь должны быть останки моих единомирников. Почти рядом с капищем. Эльфы не злые - они сами испугались внезапного появления кучи народа возле их Тайного места. Испугались и начали принимать превентивные меры - то есть убивать. У них на кону стояло рождение их Бога, а тут какие-то люди… Нельзя говорить о прощении тех, кто убивает детей, но их можно понять.
Взошедшее солнце добавило проблем. Если учесть, что атака началась спозаранку, в тот самый момент, когда сумрак ночи едва посерел и туман накрыл берега реки. Из этого тумана медленно, будто из царства мертвых выступили козаки. Они двигались как призраки и если бы дозорные не вглядывались в смутно очерченные линии леса, то их внезапность принесла плоды. А так - мы были готовы, и первую атаку нам удалось отбить сразу.
Не повезло тем, кто предпочел не верить в близость опасности. Из шатров Бальдара и его сотни долго слышались крики. Фабис зло сплюнул на землю и приказал готовиться к отражению штурма на поставленные в круг телеги. Ночью, уже после того, как нас с эльфом затолкали в палатку, лагерь разительно изменился. Прибавилось солдат, шатры были убраны, а их место заняли обозные телеги. Там, где круг не смогли сомкнуть навалили бревен и колес - в общем, ночной сон был только у пленников, то есть у нас.
Утром нас разбудил молоденький капитан наемников со скальпом.
- Меня зовут Тишин. Вставайте, вас зовет Фабис.
Я поднялась сразу.
- Значит, они пришли?
- Да. Ты была права. - Ответил Тишин нагло разглядывая меня снизу вверх сидя на корточках возле эльфа.
- Ты его, в конце концов, развяжешь? - я не выдержала этот насмешливый и оценивающий взгляд.
- А, да! - Будто спохватился наемник и перерезал веревки одним движение ножа.
А он красавчик. Не такой как Бальдар, но с обаянием его зеленых пронизывающих глаз трудно бороться. Интересно, сколько женщин он уложил своей легкой загадочной улыбкой? Я резко вздохнула, выплывая из глубины его взгляда.
- Идем.
Тишин усмехнулся мне в спину и, скользнув вперед, отодвинул полог шатра.
- Прошу, - он галантно, едва заметно склонился.
Собрание было коротким. Завтрак из мясной нарезки наваленный на поднос и два кувшина с вином и водой. Капитаны быстро разобрали сектора обороны и, дожевывая ломти мяса, уходили к своим солдатам.