Всё! Кажется, высказала всё, что надумала, пока перебиралась через двор замка.
- Ерунда это всё! - образовавшуюся тишину прорезал высокий истерический вопль барона, - С чернью никто возиться не будет!
Я опустила голову - вот и конец моих реформ.
- А она может быть права, - Фабис задумчиво почесал бороду.
- Пока я в крепости командую, Фабис! А ты только мой капитан! - стукнул барон кулаком по столу.
- Если чернь не будет принимать участие в обороне, мы не выстоим - у нас не так много солдат: гарнизон - двести шестьдесят человек. Тишин, сколько твоих?
- Семьдесят!
- Господин Улетов?
- Пятнадцать!
- Аглай?
- Сорок семь!
- Олекса?
- Шестьдесят два!
- И зачем ты это считаешь? - возмутился Первый советник, - у нас крепкие стены и еще никто их не взял!
- Стены крепки людьми… - тихонько сказала я, но получилось, что в секундной паузе моя реплика была услышана Фабисом.
- Леди права! Пустые стены возьмет любая толпа! А Ордынцы тем более! В Уфале тоже были крепкие стены! И что? Города нет!
- Всегда можно сдаться и сохранить жизнь. - Второй советник был еще умнее предыдущего оратора. Старик лет под семьдесят - старику думать о продлении жизни простительно. Это молодость бросается в битву с головой, не думая о жизни и о смерти. А старость хочет урвать себе еще несколько лет беззубого существования.
Я встала. Все взоры устремились на меня. Глубоко вздохнула - сейчас или никогда!
- Вы думаете, что Уфаль сопротивлялся? Я вам расскажу, что я видела… Стены были не тронуты - ни одной осадной лестницы. Уфаль сдался… вернее его сдали. Люди, которые мыслили как вы! Перед воротами лежали богато одетые горожане… они несли дары - им просто срубили головы, а всем остальным в середине города… дети насаженные на вывески магазинов, женщины, танцевавшие на углях до сожженных ступней или сгорающие заживо… люди хотели уйти - их догоняли по дороге и снимали кожу живьем! Вам этого хватит? Или рассказать еще!
Я задыхалась от ярости - неужели они думают, что с ними не поступят так же?!
Тишин подошел сзади и обнял за плечи. И только тогда я поняла, что меня трясет от злости.
- Мы подышим воздухом, а то тут очень душно. - Дипломатично проговорил Тишин и вывел меня из зала.
За спиной тяжелым гобеленом повисло молчание.
31
Когда мы вернулись, у барона внезапно прорезался здравый смысл. Или это его так «уговорили» - я не знаю, но перемены были налицо. Он отрядил Цанда с двадцатью людьми и Первым советником разобраться с помещениями - кого надо выселить, кого надо поселить. Второй советник взял на себя банковское дело. В смысле организовать хранение ценностей и их прием. По его хитрой морде было ясно, что он очень надеется, что многие сокровища так и останутся в хранилище в связи со смертью владельца. Ну и боги с ним - любое благородное дело должно окупаться. Сейчас не до него. Большее удивление у меня вызвала Ирина Улетова, которая то ли мне в пику, то ли почувствовав возможность проявить свой недюжий командирский талант, взяла на себя кухню и женщин. Да с её характером можно представить размах мероприятия, а вот бабонькам - посочувствовать. В любом случае это лучше, чем стать жертвой ордынца.
Фабис, как самый старший офицер гарнизона замка уже обговаривал с Улетовым структуру будущего ополчения. И, кажется, они спелись.
Теперь для меня был важен другой вопрос.
- Господин барон, - я постаралась, чтобы мой голос был ровным и почтительным, - можно мне видеть Рандира?
Барон на секунду задумался, будто речь шла о чем-то очень важном, но, в конце концов, сделал вид, что смиловался и разрешил.
Как я бежала вниз по ступенькам! Эльф едва поймал меня на очередном повороте, когда я с разгона едва не стала местным барельефом. Увидеть моего Рандира - что может быть главнее?!
Тюремный стражник нас проверил и потребовал сдать колюще-режущие предметы. Сдала. Тауэр остался снаружи, а я вступила под темные своды тюрьмы.
Темные своды - это я немного приукрасила. Коридор с закрытыми решетками нишами и двумя длинными узкими окнами в конце. Света и воздуха хватает. Камеры чистые, но пустые. То ли у барона нет преступников, то ли их уже нет. Стражник закрыл за мной внешнюю дверь и я осталась одна.
- Рандир! - я позвала тихо, а потом, устыдившись свой нерешительности, громко - Рандир!
В предпоследней камере замаячила фигура. Бегом к ней.
- Ран!
Я прильнула к решетке, пытаясь рассмотреть самого дорогого для меня человека.
- Ран… - прошептала я, касаясь его руки.
- Ника.
Вот и все сказано. Его голос, его руки, его глаза, смотрящие на меня с радостью и нежностью - каждую минуту я вспоминала о нем, а теперь просто стояла и смотрела.
- Как ты?
- Как ты?
Опять перебиваем друг друга? Как в тот наш первый серьезный разговор.
- Я нормально. - Говорю я и улыбаюсь. - Вот… замок в осаде… скоро будет… Орда.
- Я знаю. - Спокойно сообщает Рандир.
- Тауэр?
Он кивает. Как же иначе? Эльф же ему сразу докладывает что да как. Главное отойти подальше от Улетова.
- Улетов здесь. - Надо же что-то говорить, - а барон хоть и соглашается с моими предложениями, но делает это так, что все выходит через жопу. Не могу понять, он то ли специально так делает или тупо не понимает?
- Барон ведет свою игру даже там, где от нее никакой пользы.
Интересное замечание - надо на досуге подумать.
- Что он с тобой делал? - вот и задала вопрос, который меня беспокоит еще с момента нашего побега.
Рандир не отвечает, а просто берет мою руку и подносит к губам. Я вижу, как он исхудал и осунулся. Темные круги под глазами - это не фингалы, а запредельное изнеможение.
- Тебя что, не кормили?
- Всё позади… - целует пальцы Рандир. - Я рад тебя видеть! Это из-за меня ты чуть не погибла…
- Ерунда! Мне бы теперь тебя отсюда вытащить!
- Не волнуйся… - шепчет он и снова целует руку. - Теперь, когда ты рядом, мне ничего не страшно.
- Глупый! - Как же он не понимает, что его жизнь висит на волоске? - Я вытащу тебя!
- Ты меня с того света вытащила уже… - не понимаю, смеется он или серьезен, - что тебе тюрьма по сравнению со смертью?
- Не шути! - я выдергиваю руку.
- И не думал!
- Рандир… я… - очень хочется сказать что-то важное, но невольно вспоминаю зеленые шальные глаза наемника и замолкаю. Не могу я врать, а сказать правду… я даже не знаю, что же есть правдой!
Дверь со скрипом открывается, прерывая наше свидание. Неужели пора?
- Госпожа, вас ждут!
Чего это я понадобилась? Покидать Рандира не хочется. Так бы и осталась с ним здесь, в тюрьме - главное, чтобы рядом…
- Иди… - чуть заметно улыбается Рандир.
- Я приду еще!
- Ника! - ловит он меня уже на пороге, - принеси принадлежности для письма и бумагу - хочу написать барону.
- Хорошо.
Дверь за моей спиной закрывается, обрывая во мне горечь вины. Я так и не смогла сказать, что люблю его. Ничего, скажу в следующий раз.
На лестнице меня ждет Тишин. Как будто он решил стать моим вторым ангелом-хранителем! Вон уже и Тауэра подвинул. Эльф по своей привычке, в дела людей не вмешивается. Ему важна только я. Вернее не я, а то, что во мне. Но пока Дух Изначального живет в моем теле, то эльф будет его охранять денно и нощно. Телохранитель, блин!
- Ты не хочешь прогуляться на стену? - Тишин берет меня под локоток, не оставляя выбора.
- А у меня есть возможность отказаться? - обреченно спрашиваю я, и он лукаво подмигивает. Я поняла - выбора нет. Ну что ж - вперед за орденами…
Первые атаки отбили ополченцы во главе с наемниками. Фабис решил придержать своих солдат внутри замка. Атаковали ордынцы слабо, почти сразу откатываясь от стен, будто хотели проверить, есть ли защитники вообще. Но даже с тем, что защищать приходилось всего две из трех стен пригорода (третья выходила к реке и с той стороны атаку можно было не бояться), людей у нас было маловато. Ополчение выставило всего человек пятьсот. Вместе с солдатами, мужчин способных держать оружие еле-еле набралось тысяча. Насколько я помнила по военной истории, пропорции атакующих и обороняющихся должны быть где-то три к одному. Ордынцев же наблюдалось в пределах видимости около десяти тысяч. Если пойдет серьезная навала, то рано или поздно они замок возьмут. Иллюзий на этот счет у меня не было. Важно было не то, что мы все обречены, а то, сколько мы продержимся. Мир становился все более контрастным - черно-белым. Вот враги, вот свои.