К концу четвертых суток ордынцы пошли на штурм по-серьезному. Лестниц, благодаря рядом растущему лесу, хватало. Одна из стен, не выдержав двух суточного постоянного обстрела камнями из требушета, рухнула, похоронив под собой четверых не успевших уйти защитников. Бои еще день велись внутри пригорода, благодаря баррикадам и узким улочкам. Утром пятого дня вошедших в предместье ордынцев разбудили взрывы. Это Улетов сумел подорвать заранее заложенные заряды на площадях и основных улицах. На головы атакующим посыпался каменный дождь, а под ногами разверзлась земля. Благодаря этим взрывам и разрушениям мы получили почти день отдыха.
Ополченцы уже не роптали, как в начале, когда пришел приказ оставить пригород врагу. Наконец, и они научились ненавидеть и сражаться не по приказу, а вымещая гнев и месть за разрушенные дома и убитых друзей. Единственно, кто меня по-прежнему беспокоил - это барон. Не смотря на его внезапно проснувшийся полководческий талант, некоторые его приказы противоречили здравому смыслу настолько, что приходилось сдерживать в себе желание набить ему морду. Чего стоил только приказ удерживать ворота пригорода, когда была прорвана стена. Это стоило жизни еще шестидесяти защитникам, при том, что ворота удерживать было уже бесполезно. В один из дней барон закрылся у себя в комнате и не выходил целый день. У меня было чувство, что он просто испугался.
Все чаще я ловила себя на том, что командует обороной реально Фабис. Он был на самых опасных точках. Рядом с ним постепенно образовался костяк отряда - Тишин со своими бойцами и два десятка солдат. Эти последние входили в ворота крепости и первые встречали атаки. Власть барона сменила военная олигархия в лице Фабиса, Тишина и Улетова. При этой тройке непонятно как оказалась я. То ли до сих пор действовало решение Улетова про мое вхождение в состав Оперативного Штаба, то ли это была воля Тишина. Чудны дела твои Господи! Трое мужчин, намного опытнее и старше меня слушали желторотую девчонку ничерта не понимающую в стратегии обороны как равную себе. Мне приходилось постоянно одергивать себя, чтобы не начать ими командовать. А ведь ловила себя на том, что если мое предложение не принималось, или еще не дай Боги, входило в стадию ярого обсуждения, хотелось просто приказать и стукнуть кулаком по столу. Нетушки! Власть - она такая, один раз возьмешь, и будешь тащить ее всю жизнь, пока не кончится или война или жизнь. Власть ломает, заставляет чувствовать ответственность, делать не так как тебе хочется, а так, чтобы другим лучше было. Поэтому я соглашалась, не спорила, а только прикидывала новые варианты исходя уже не из моих предпосылок, а из принятого решения. И еще приходилось мириться с тем, что Рандир по-прежнему находился в тюрьме.
Я стояла на стене и думала, стоит ли спускаться вниз или уснуть прямо здесь, укрывшись плащом. Напряжение осады давило на психику, а усталость отдавалась в руках и ногах гудящей тяжестью. Вчера Рандир передал мне написанную бумагу и попросил отдать Тауэру. Я сдуру предложила передать в руки барону. Рандир мягко сжал мою руку и тихо повторил просьбу. Так просят, когда нет возможность приказать - мягко и очень убедительно. В это время начался очередной штурм и я сунув эльфу бумажную трубочку побежала на стены. И только потом поняла, что могла бы прочитать письмо, и не сделала этого - проклятая спешка! Вот теперь стою и маюсь. Как Тауэр сможет передать письмо барону? И для барона ли это письмо вообще? Конечно, читать чужие письма нельзя, но тут уже любопытство боролось с запретами и настоятельно журило меня за спешку.
Тишин подошел тихо и незаметно. Накинул на плечи плащ. Я смотрела на сотни шатров, стоящих вокруг замка. В каждом шатре враг. Тысячи шатров. Десятки тысяч людей и все хотят нашей смерти. За что? Почему?
- Почему? - Не оборачиваясь, спросила я Тишина.
Он усмехнулся.
- Спроси что-нибудь полегче!
В вечерней тишине шум ордынского лагеря казался далеким и нереальным. Все дома в пригороде, которые могли гореть, догорели. И только алый закат никак не хотел глушить свои ярко-красное солнце. Кровавое солнце. Кровь на стенах… кровь на небе. Я устала от этого цвета. От этого запаха гари и вони. От постоянного страха и криков. Завтра будет новый рассвет… кроваво красный… и такой же день.
- Идем спать. - позвал наемник. - Ты устала, тебе надо отдохнуть.
- Отдохнем… в аду. - отозвалась я. - Скажи, Тишин, ты слышишь?
- Что? - он прислушался.
- Ребенок плачет. Тихо так плачет. Я не могу понять где.
- Не слышу, - покачал головой Тишин, - тебе показалось.
- Может быть, - не стала я спорить, хотя от этого плача внутри меня все переворачивалось.
- Это от усталости.
- Может быть. - Я не сдвинулась с места. Сил спускаться вниз, а потом подниматься на третий этаж в свою комнату не было.
Он обнял меня. Я навалилась на него и положила голову ему на плечо. Вот так бы и стоять - никуда не спешить, ничего не бояться, один краткий момент мира.
Тишин чуть присел и вдруг поднял меня на руки. Я еле успела придержать эфес сабли, чтобы она не стукнула его навершием по лбу. Его глаза были так близко, что в них можно было утонуть.
- Я отнесу тебя, моя леди.
Что ж, неси. Если тебе так хочется. Солдаты вокруг прятали улыбки, но мне было безразлично. Могу я побыть хоть чуть-чуть слабой женщиной. На стенах приходилось сражаться наравне со всеми, а еще раненные, которых мне удавалось за счет своих нитей вытянуть с того света. Я не пережигала каналы, как в первый раз с эльфом и Рандром - теперь Дух Изначального давал мне достаточно энергий, чтобы я могла ловить уходящие нити. Правда не все. Многие рвались в руках, многие просто не успевала подхватить, но это война. Тут ничего не поделаешь. Со Смертью приходилось считаться. Один раз я увидела возле койки раненого в живот мужчины тающий образ белой женщины. Кинулась, пытаясь удержать его нить - поздно. Человек был мертв. А я потом долго не могла понять - показалось мне или я и вправду видела Смерть. Но с того момента я не смогла больше произносить ее имя с маленькой буквы.
Очнулась я оттого, что меня укладывали на кровать. Я что, уснула на руках у Тишина? Получается - да.
С меня сняли плащ. Потом сапоги. Я почувствовала, как расстегнули перевязь с саблей и поймала руку Тишина, когда он расстегивал мне пояс на брюках.
- Расслабься. - Попросил он. - Я ничего плохого не сделаю.
- Воспользуешься моим состоянием? - спросила я, но честно сил сопротивляться не было, да и не хотелось.
- Ну, ты же не девочка! - с каким-то напряжением, улыбнулся Тишин.
- Нет.
- Вот и хорошо. Тебе надо расслабиться. Ты очень напряжена.
- И ты мне поможешь? - съязвила я.
- Помогу, - не заметил иронии наемник, - просто доверься.
Он погладил меня по щеке и, встав на колени, поцеловал в лоб. Потом медленно стал разминать мои ступни. В какой-то момент ему стали мешать мои штаны и он их снял. Я хотела закрыться. А потом подумала, я ведь и вправду не девочка! Что я как недотрога?! Да, нравится мне Тишин! И что в этом плохого? Пусть возьмет… только очень осторожно. Шевелиться не хотелось.
Его руки уверенно разминали мне икры, перешли выше и я закрыла глаза, позволяя им гладить и мять мои закаменевшие мышцы.
- Перевернись. - Попросил он.
Я с трудом вынырнула из полудремы. Перевернулась на живот, позволив стянуть с себя рубаху. Массаж перешел на спину. Как приятно! Вечность меня так не разминали! У Тишина очень нежные и умелые руки - они становились то мягкими как перышки, то жесткими как стальные прутья.
Меня снова перевернули и я почувствовала на своих губах легкие поцелуи. На задворках уплывающего сознания мелькнула запоздавшая мысль о томящемся в тюрьме порученце, но так же быстро отодвинулась на задний план, освободив место легкому возбуждению и желанию.