А я ушла из дома… в четырнадцать лет.
По ногам тянет сквозняк. Неприятно. Хотя… откуда тут, при закрытых окнах, сквозняки? Разве, что только метафизические!
Если меня, что-то нервирует - капанье воды, шум, движение воздуха - я не могу уняться, пока не выясню причину беспокойства. Это, наверное, заложено на уровне подсознания. Любой источник шума - потенциальная опасность.
Вот и теперь стаскиваю себя с дивана и зажигаю свечу. Возле окон сквозняка нет. Идем дальше. Двери… не отсюда. Где же, где же эта маленькая щель, которая не дает мне расслабиться и насладиться заслуженным отдыхом?
Возле камина свеча резко дергается и начинает трепыхаться. Сквозняк в камине? Хотя… сколько уже фильмов пересмотрено, книг перечитано, могла бы и сообразить, что если есть щель в камине, то значит там пустота. А пустота - это проход. А проход - это путь наружу. Первая загадка насчет исчезновения барона решена. Вторая сложнее - зачем и почему он это сделал?
Промаявшись еще с полчасика и подергав все что дергалось, а что не дергалось, понажимав, я нашла рукоять поворотного механизма. Все до одури просто - надо сесть за стол барона и в правую ногу упирается ножка. Давим на нее и стенка вместе с камином поворачивается на девяносто градусов. Бьем по ножке с внешней стороны стола и никакая собака не учует подземный ход. Вот теперь я поняла, зачем лежало бревнышко из кладки посреди комнаты - кидали его в ножку и по всей видимости, попали. Но слабовато… чуть-чуть сильнее и дверь закрылась бы безупречно, не оставив ни малейшей трещинки.
Я села, удовлетворенная осмотром в кресло за столом. Налила в кубок вина из обнаруженной в шкафу бутылки. Приятно, черт возьми, осознавать себя знатоком одной из тайн этого замка. Вот бы полазить по всей крепости, может быть еще парочку «скелетов в шкафу» раздобуду!
Он приятных дум меня отвлек стук в двери.
- Госпожа Леттлерг, вас требует граф!
Боль прошла, от чего хотелось быть доброй ко всему этому миру… и к людям, что для меня в общем-то не свойственно. Люди, даже при вселенской любви обязательно подсунут тебе под нос какую-нибудь гадость. А от Улетова я вообще ничего хорошего не ждала.
____________________
* «Коммунар» - цепь мастерских по пошиву одежды для работников правительственного аппарата.
____________________
Компания Улетова, за время моего отсутствия, значительно сократилась. За столом сидели только сам майор, теперь уже граф, и Фабис. В моем кресле разместился Рандир, а у окна, на манер занавески, замер эльф. Давно уже заметила, что сидеть Тауэр не любит, видно, что его напрягает нахождение внутри помещения, вот и пытается расположиться или возле окон или, если нет возможности, изобразить дверной косяк.
- А где все? - не поняла я.
- Тебе меня мало? - удивился Рандир.
Улетов устало скривился:
- Я решаю, кто присутствует на совещании, Ника. Сядь!
Я села. А что еще можно было сделать, когда с такой холодной вежливостью указывают твое место?
- Рандир, я слушаю.
Порученец оторвал взгляд от меня и заговорил:
- Я поговорил со всеми наемниками Тишина. Картина такая: если Тишин и хотел бежать, то никого из своего отряда он в известность не поставил. Они все уверены, что их командир никогда бы их не бросил. Почти половина отряда с ним уже полтора года и все в один голос заявляют, что сбежать Тишин не мог. Тем более во время осады. Люди в полном недоумении.
- Не может это быть хорошо разработанным планом?
- Нет… они же знают, что я услышу их ложь. Врать мне бесполезно.
Улетов откинулся на спинку стула и обхватил рукой бороду.
- Не понимаю… хоть убей - не понимаю. Это или заговор… или… но ради чего? Бросать своих людей? Фабис, сколько ты знаешь этого наемника?
- Тишин с отрядом прибыл в замок почти перед выездом Бальдара в Уфаль, и сразу присоединился к нему. С бароном они даже не общались… Не замечал, что у них какие-то общие интересы. С лордом Бальдаром - да, что-то было. Они долго говорили в палатке, потом лорд вышел как пристукнутый, а Тишин сразу ушел к своим. Утром была атака и Тишин присоединился к нам, а не к лорду.
- Твое мнение по поводу его отряда?
Фабис прикусил на секунду губу и прищурился.
- Мне кажется, ребята не в курсе планов капитана. Воевали они нормально. Если их сейчас со стен снять и в тюрьму посадить, то мы, по сути, оставим одну стену пустой. Надо предложить им перейти или под наше командование, или под командование одного из оставшихся капитанов. Да и в тюрьме кормить их накладно…
- Хорошо, Фабис, разберись с этим вопросом. Кто примет присягу - пусть служит, остальных - в тюрьму. Рандир, у тебя что-то еще?
- Да… граф. Два пункта. Первый - мне надо, чтобы Тауэр показал мне образ Тишина…
- Зачем?
- Уж очень он похож по описанию на одного моего знакомого.
- Опять эта чертова магия! Без этого нельзя?
- Ну, пусть тогда мне нарисуют его портрет!
- Где я тебе художника возьму! Ладно… если уж надо. Только учти - только образ и ничего более.
- Хорошо… Тауэр!
Трансляция и… что последовало за этой мгновенной передачей я, честное слово, не ожидала. А кто, блин, такое мог ожидать!
Крылья Знака Поручения полыхнули на полкомнаты. Птица чуть не снесла стол, вместе с сидящими за ним. Вернее - сидевшими, потому, что Улетов оказался возле стены чуть ли не раньше, чем Знак распахнул крылья.
- М-мать! У-убери, к чертовой матери!
Но Знак с той же скоростью, с которой появился, втянулся обратно.
- Бла-я!
Протянула я и подняла с пола челюсть.
Эта Птица со вчерашней не шла ни в какое сравнение, ни размахом крыльев, ни скоростью появления и вообще она была… другая. Может быть это разные Знаки?
- Какая из них фальшивка? - Фабис озвучил мой вопрос раньше, и несколько жестче, чем это хотела сделать я.
Рандир глубоко вздохнул, но наткнувшись на очень свирепый взгляд майора и не менее «добрый» Фабиса, выдохнул:
- Вчерашний…
Улетов поднял упавший стул и снова сев за стол потребовал:
- А теперь все как на духу! Рассказывай! И не дай тебе бог, что-то забыть или умолчать!
35
- У меня в этом районе было Поручение, - медленно, будто взвешивая каждое слово начал Рандир, - сопроводить Тауэра к скайль-т-тэйлям и дать им гарантии, что в течение луны в долине людей не будет. Королевские гарантии. На обратном пути нас захватили ур-хаи, но ваша дочь, - быстрый взгляд на меня, зеркально повторенный Улетовым, - меня спасла.
Правильно, кому что надо, тот знать будет, а лишние знания - лишние печали. Фабис не в теме и, как я поняла, ни Рандир, ни Улетов ставить его в известность не собираются.
- Барон принял нас и оказал первую помощь. Но взамен потребовал расположение и количество ур-хаев и скайль-т-тэйлей. Я ему рассказал, что было можно, но как вы понимаете, не всё. Когда в замок пришли наемники с лордом Бальдаром возникла ситуация, которая угрожала Королевским гарантиям и я должен был вмешаться.