Полная луна уже вышла из-за холмов и очертила лагерь длинными тенями. Ночь - время несбыточных надежд, время, когда все наполняется глубиной и тайной. Если только сумеешь увидеть едва заметную разницу в оттенках темноты и прочесть их. Если только отдашься этому призрачному свету.
В этих тенях скайль-т-тэйлей можно принять за людей. Такие же деловые, немногословные, занимающиеся своими делами. А то, что ушки иногда показываются сквозь пышные шевелюры - так это просто игра лунного света. Мужчины одеты в обычные брюки и куртки, женщины в платья. Достаточно однообразно. В моем, теперь уже бывшем мире, одевались куда более разнопланово. А с этими непонятными монотонными платьями совсем не сочетаются высокомерные взгляды, бросаемые исподтишка на меня. Да, до графинь вам далековато, девочки. А уж в этих шмотках и подавно!
Второе пришествие мужика я уже не прохлопала. Но вставать, приветствовать его, не сподобилась.
- Слушай. После Соединения Изначальный дарует Желание. Одно. Мы отдаем его тебе. Достаточная плата?
Круто, не находите? Целое желание от Изначального! Ого!
- Нет. - Кажется, голос не дрогнул от радости.
Скайль кивнул и отошел. Вместо него меня взяли в оборот дамочки. Обмыли, еще раз перевязали, надели юбку и кофточку непонятного фасона - ладно, будем надеяться, что это временно, а заодно и просветяли в подробности предстоящего действия.
Число три в любом мире - сакральное число. А для богов тем более. Тело - душа - дух. Триединство.
Мы стояли в круге на плоской вершине одного из холмов. Две скайль-т-тэйльки и я. На земле выложено небольшими камнями подобие первого святилища. Не Стоунхенж явно. Первое святилище его напоминало намного больше. Но как говорится - за неимением гербовой, будем использовать туалетную. Бумагу в смысле. А мы будет делать вид, что эти камушки возвышаются над нами и скрывают нас от посторонних. Мера, кстати говоря, не лишняя. Потому, что стоим мы голые. Полностью. Эльфийки разделись перед тем, как вступить в круг и мне ничего не оставалось как последовать их примеру, получив, вдобавок комплекс женской зависти. Хоть я и не мужик, но смотреть на их фигурки было приятно, не то, что на мою. Ну и хрен с ними! Рефлексировать и завидовать буду потом, молча и под подушку, чтобы никто не увидел.
А сейчас другое время. Я чувствовала, как мир наполняется потоками энергий. Они тыкались мне в ладони, закручивали в своих танцах мое тело, хотелось взлететь, опираясь на их гибкие руки-нити. Изнутри меня потянулся навстречу этим энергиям Дух. Маленький, теплый, и любимый комочек - ребенок. Я покачнулась и взмахнула руками, пытаясь найти опору. Мои ладони легли на чьи-то плечи, а на мои плечи опустились ладони девушек. Водоворот энергий закружился вокруг нас сверкающим разноцветным хороводом…
- Ааах!
- Ааах!
- Ааах!
Из меня будто вытащили стержень. Я упала на колени рядом с скайль-т-тэйльками и согнулась. Навалилась опустошенность, будто потеряла часть себя, ту самую часть, без которой можно жить, но память о которой вечно будет присутствовать в твоем теле. Часть своего духа.
- Говори…
Это сказали не скайль-т-тэйли. Голос принадлежал существу, лежащему в круге.
Я недоверчиво воззрилась на мальчишку, по возрасту соответствующему обычному пятилетнему ребенку, но с очень яркими, будто впитавшими свет луны, глазами.
- Проси…
Повторил он.
Просить? О чем? Все мои желания, отраженные в этих нечеловечески мудрых глазах, казались детским лепетом, не заслуживающим внимания. Возвращение в свой мир? Спасение замка? Почему мои желания так мелочны? Неужели я не могу придумать что-то большее?
- Верни все… в тот миг.
- Нет.
Значит Изначальный не всесилен. Время - вот с чем не играют и над чем не властны даже боги. На целый миг предо мной распахнулись двери Предвидения. Я Знала, что это было Предопределено - мое попадание в этот мир, осада замка, встреча с Рандиром… Я Знала, что будет… и Знала, что это не может быть иначе. Потому, что все войны, все беды и все страдание равноценны улыбке… улыбке на устах ребенка. Если есть смерть - то будет и жизнь…
- Жизнь Рандиру!
Изначальный улыбнулся и кивнул:
- Да будет так!
И я увидела, как где-то в эту же самую секунду нить жизни Рандира зазвенела, и ее почти перерванный конец стал расти, пока не скрылся из глаз.
- Люби… и она никогда не порвется… - Услышала я перед тем как упасть на землю.
Ну и задачки ты ставишь, Изначальный!
Тяжесть навалилась на плечи и не успела я ответить, как сознание не выдержав больше общения с такими высшими силами, отправило меня в сон.
39
Утро началось с пробудки. Стандартно, в общем-то. Но в отличие от скайлей, которые выглядели свежо и бодро, я чувствовала себя разбитой. Ночное напряжение застыло в теле свинцовой усталостью, и каждое движение требовало от меня неимоверных усилий. Когда организму хреново, он сразу вспоминал, что он женский и начинал меня ломать по принципу - женщина существо слабое, ее нужно холить и лелеять. А еще требовал от меня быть женственной и показывать это всеми доступными способами - просить помощи, жаловаться и пускать слезу в нужных местах проникновенной речи о том, как в мире все несправедливо.
Что ж, поблажку я себе дала - аж целую минуту полежав с закрытыми глазами под теплым одеялом. Потом встала, сжав зубы, и не обращая внимания на скайлей пошла умываться к ручью. Хорошо бы еще сменить повязки, но одна я на такой подвиг не способна - некоторые раны еще сочились гноем, а перевязывать себя одной рукой я не умела. К медицине у меня всегда была стойкая идиосинкразия, даже по отношению к себе, любимой.
Завтракали по-быстрому - лепешку в зубы и запить водой из этого же ручья. Разговаривать со мной не пытались, да и мне было не о чем с ними говорить. Вот с Изначальным я бы перекинулась парой словечек! Только не подпускают меня к нему. Хотела пару раз подойти, как тут же какой-нибудь скайль становился между нами. Так, невзначай, вроде бы как постоять решил, прямо здесь и прямо сейчас. А ведь не обойдешь и не перепрыгнешь! Ненавижу, блин, уродов ушастых!
А потом началась гонка. От кого, куда - фиг узнаешь, но темп эти козлы задали такой, что через несколько часов я выдохлась. Попытки обратить внимание на мое состояние не привели ни к чему. Хотя нет, привели - к тому, что меня совсем неблагородно и неблагодарно несколько раз толкнули в спину, заставляя поторопиться, и один раз подняли за шиворот. Вот тут я уже разозлилась по-настоящему!
Я резко развернулась к поднявшему меня и, запрокинув голову, поймала взглядом его глаза. Говорить было бесполезно, как и угрожать или требовать, поэтому я ощетинилась и молча приготовилась дать отпор на любое его резкое движение. То, что он попытается меня поставить на место, я не сомневалась. Сомнения были в собственных не таких уж и больших силёнках, но тут уже нашла коса на камень и сдаваться я не собиралась. Даже если меня измордуют и закопают прямо здесь.
«Ника, нет!» - Я дернулась, будто от хорошего удара под дых.
«Прекрати!» - Надо опустить глаза и сделать вид, что ты виновата и сдаешься на милость скайлям. Не вскрикнуть от радости, не улыбаться дурной лыбой и не пытаться вылить щенячью радость безумным криком: «Тауэр!»
«Я. Повернись и иди»
«Да, конечно»
Теперь чувствуя рядом с собой родное плечо, я могу и побыть слабой женщиной.
«Тауэр, где…»
«Скоро увидимся»
«Ага» - Мне пришлось зарыть лицо рукой, делая вид, что я плачу. На самом деле меня просто распирало от радости и улыбка на тридцать два зуба грозилась порвать мою морду.
«Как прошел Ритуал?»
«Хорошо»
«Изначальный с вами?»
«Да»
Недолгая пауза.
«Ника. Ничего не бойся…»
«Я и не боюсь!»
«Когда начнется, упади…»
«Что начнется?»
Тут меня в спину опять чувствительно толкнули. Заболтавшись с Тауэром я автоматически замедлила шаг, что тут же было замечено моим сопровождающим. Интересно, есть ли среди скайлей маги? А если есть, почувствовали они наш телепатический диалог? Я осторожно подняла голову, стараясь удержать на лице маску усталости и обреченности, и осмотрела маленькую колону. Вначале шли пятнадцать мужчин-скайлей с натянутыми луками - авангард, за ними следовали две женщины неся на руках Изначального. За ними шел дедок. В спину ему пыхтела я, а уж за мной выстроились все остальные. Несмотря на возраст, женщины и дедок шагали очень бодро и лишний груз, в виде пятилетнего мальчонки ничуть их не напрягал. Получалось, что во всей колоне самым слабым звеном была я, только брать меня на руки, как это было вчера, никто больше не собирался. А их благодарность за Изначального выражалась в периодических тычках в спину. Я очень надеялась, что Тауэр не заставит себя долго ждать, иначе мое терпение может оказаться не таким безграничным, как у него.