Улетов налил из стоящего на столе кувшина разбавленное вино в два кубка. Я сидела, завороженная рассказом и понимала, насколько мало я знаю о порученце. Выполнение Поручения - это решение любых вопросов. Любых! А не только убить, подставить, отнести, подать… И до какой степени должен быть обучен человек, чтобы в одиночку справиться там, где другие не могут справиться целой армией?! Дипломатия высшего разряда - мира и войны.
Вячеслав Иванович промочил горло и продолжил:
- Тишин и Рандир признались. А что им еще оставалось делать? Когда Рандир связался с королем выяснилось, что его войско уже перешло перевал и находится в десяти днях пути от замка. Они вышли, когда я послал им доклад об осаде.
- Вы смогли? - выдохнула я и наткнулась на ироничный взгляд майора.
- А что тут мочь? Больно, конечно, но замок и дочь дороже! Еще раз перебьешь, и я уйду.
Я молча кивнула, вцепившись обеими руками в свой кубок.
- Дальше Рандир повел переговоры между королем и гетьманом. Ну и в замок тоже наведался. Я его чуть не пристрелил, но он убедил меня, что ордынцы не будут больше атаковать. Пришлось ему поверить. Я сейчас со своими хлопцами разведку веду. Всех баб и раненых в замок поместили… А, ты не знаешь… тут же с Уфалем как вышло…
- Знаю. - Я хотела, чтобы Улетов продолжил побыстрее рассказывать про Рандира. - Мне Конаш, куренной атаман, что меня привел, рассказал.
- Ну, тогда ты в курсе. Женщин у них теперь мало - они их берегут, как зеницу ока и за то, чтобы обезопасить их в крепости готовы на все. Ур-хаи, как правило, крепости не штурмуют, но сама же понимаешь, если даже они на штурм не решатся, а обойдут, то спалят все, до чего достанут. Да и возле гор поселения есть и дальше… А уж если ур-хаи пойдут по южному перевалу, король не успеет развернуть войска, и тогда весь юг королевства будет разорен. Договорился король с гетьманом, что они войска объединят и против ур-хаев выступят. А заложником этой договоренности у гетьмана Тишин. А у короля - находящиеся в замке женщины и дети.
Он замолчал, давая мне переварить информацию. Значит Рандир мотается между королем и гетьманом, являясь гарантом их соглашения и ведет все переговоры. И тот разговор, который мне показался… он был наяву. Тишин положил на меня глаз, а Рандир тактично не сказал ему о своей любви. В преддверии битвы создавать любовный треугольник слишком опасно для всех нас. Тишин такой, что не простит отказа, а Рандиру лишние проблемы и ревность сейчас ни к чему.
- Владислав Иванович, вы же не сказали Тишину про нас с Рандиром?
- Дура, что ли?!
Пусть лучше я буду дурой, чем Тишин будет ревновать меня к Рандиру. Будем делать вид, что я нового Тишина в роли принца боюсь, а к Рандиру относиться ровно, будто ничего между нами не произошло. Думаю, он поймет…
46
Лагерь ордынцев ничем не отличался от таких же палаточных лагерей, которых я в своем мире успела немало повидать. Те же шатры-палатки с растяжками, об которые в темноте спотыкаются пьяные и не очень игровики, те же костры и котелки над ними, те же мужики перебирающие доспехи и пьющие, жующие, разговаривающие. Будто бы никуда и не переносилась. Закрыла глаза - шумит игровая братва. Открыла - лица незнакомые, а так… все то же.
Всё. Да не всё. Нет беспечности. Нет вседозволенности. Нет игры. Всё по-настоящему. Всё взаправду.
От шатра лекаря десять шагов вниз с холма. Могу пройти и сама, но рука Тишина, поддерживающая под локоть, настоятельно советует не дергаться.
- Тишин, я сама могу.
- Леди? - деланно удивляется он, - Как можно? Неужели мужчине нельзя предложить руку даме?
- Тишин, сейчас ругаться буду!
- Такой красивый ротик не должен ругаться! - Галантно лыбится он.
Я отворачиваюсь.
- Что-то в замке я от тебя немного другие эпитеты слышала.
- Прости, приходилось быть грубым и неотесанным мужланом.
- А сейчас ты весь белый и пушистый!
Он изумленно поднимает бровь. Ждет продолжения. А я молчу. Тот Тишин и этот - два разных человека. Тот смеялся открыто и лез под сабли ордынцев с бесшабашной удалью, а этот… учтивый до того, что хочется после общения с ним вытереть руки. Одно слово - принц.
Мы шли мимо шатров. Днем меня предупредили, чтобы я сама по лагерю не ходила. Во избежание. Дамы ходят с кавалерами. Правило. Аксиома поведения. И просто возможность избежать ненужных конфликтов.
- Тогда ты был другим… собой. - Я заговорила только ради того, чтобы не идти молча.
- Наверное, - Тишин пожимает плечами, - тогда я уже не надеялся вернуться во дворец и думал только над тем, как прожить еще один день. Но и ты же воспитана не в крестьянской семье?
- Неужели? Откуда ты знаешь? - Вежливое удивление. Играть так играть. В этой хламиде, ошибочно названной какой-то портнихой платьем, можно только медленно и чинно передвигаться маленькими шажками. Тяжелый гобелен, стягивающий лиф посильнее пресловутого корсета и свисающий крупными складками ниже талии весил, наверное, пять килограмм. Если еще к нему добавить парчовый с бархатом плащ и небольшую, но украшенную перьями павлина шапочку нежно-голубого цвета, то я тащила на себе по весу ламеллярный доспех. Со шлемом.
Туфли были мне велики. Сразу вспомнилась сказочка про Золушку, только наоборот - найти обувь на мою махонькую ножку оказалось непосильной задачей для принца, даже с учетом ресурсов замка и ордынских женщин. Где это видано, чтобы при росте метр семьдесят три у женщины был тридцать шестой размер ноги. В конце концов, выкрутились дополнительной войлочной стелечкой, которая была очень кстати, учитывая, что погода уже осенняя, а в летних туфельках по холодной земле не сильно и разгуляешься.
Вот такая, вся из себя разодетая в бархат и перья, я чинно двигалась мимо палаток козаков, провожаемая оценивающе-удивленными взглядами Конаша и его банды.
- Ты не умеешь себя вести, как крестьянка. Тем более, что крестьян сражаться не учат. Разве тебе нравятся неотесанные мужланы? - мягко пожурил меня Тишин.
- А кто тебе сказал, что мне нравятся расфуфыренные дворяне? - я вернула колкость и улыбнулась. Тишин тоже был разодет в бархатный камзол серебряно-голубого тона и светло-серую с огромными полями шляпу. На бальном паркете королевского замка он бы выглядел сногсшибательно, но не здесь… здесь мы были как два павлина забредшие случайно в курятник. И это тоже бесило.
- Не думаю, что ты захочешь всю жизнь стирать мужу рубахи и варить еду. Ты мне показалась в крепости совсем другой.
- Какой?
Тишин сделал паузу, подбирая слова:
- В тебе есть нечто, что я не могу описать… Увидев тебя первый раз, мое сердце сплясало джигу и объявило, что никого, кроме тебя, ему не нужно. Ты была как огонь и как лед, и я не знал, как к тебе подойти.
Ничего себе: «не знал». Схватил, поцеловал в разгар боя - и это «не знал, как подойти»? А потом мужчины говорят, что не могут понять женщин?! Бред! Это женщина не знает, как ей отвечать на такие «подходы».
- Только не говори, что ты в меня влюбился!
- Да! - Тишин воскликнул это так страстно, что я отшатнулась. Он схватил мои руки и прижал к груди. - Мне встать на колени перед тобой, чтобы ты поверила?!
Я посмотрела на белые рейтузы и на размокшую после утреннего дождичка дорогу и представила эту картину.
- Нет.
- Почему же тогда ты меня отвергаешь?
- Я просто еще не решила. - Я отодвинулась, пытаясь вытащить ладони из его рук, - Я не ожидала, что за мной будет ухаживать принц.
- Значит, когда я был наемником, простым наемником, ты была согласна, а теперь… тебя пугает мой статус?
- Боюсь, что я во дворце не уживусь. - Я старалась быть честной, насколько это возможно.
- Глупости! Ты же будешь моей женой!
- Подожди! - тут уже я оттолкнулась и выровнялась. - О замужестве речь вообще не шла!
- Все женщины хотят быть замужем! И не говори, что ты никогда не мечтала надеть подвенечное платье!
- Тишин, - как можно спокойнее сказала я, - давай не будем гнать коней. Пока я знаю тебя очень мало и я не привыкла решать такие вопросы с налету.
- И когда ты мне дашь ответ? - он опять поймал мою руку и вдруг сжал. - Или у тебя кто-то есть?
Соврать ему? Или соврать себе? И ведь вычислит на раз! Глаза уже опустились и зрачки сместились влево - плохо, не успела себя проконтролировать. Теперь все, что бы я ни сказала, можно будет принять за ложь. Училась же держать лицо, контролировать каждую мышцу, выражение глаз и… сорвалась. Не уследила.
- Тишин, - я подняла глаза, - ты станешь королем. А я королевой. Так?
Он кивнул.
- Скажи… А НА ФИГ ОНО МНЕ НАДО?! Эта корона, эта ответственность, это королевство?! Пока ты был капитаном наемников, все было ясно и понятно, а теперь ты принц!!! Я боюсь! Понимаешь?! Я боюсь этих всех подковерных интриг, сплетен за спиной у кого из фрейлин грудь больше!…
- Тихо, тихо, - прижал меня Тишин, - я знаю, что ты сможешь! Ты этих всех фрейлин к ногтю прижмешь. Ты же умеешь командовать?! Я думаю, из тебя получится самая лучшая королева.
- Ты меня не слышишь? Я - не - хочу - быть - королевой!
- Глупости! Хочешь! Просто ты еще не поняла этого.
Я покачала головой и грустно усмехнулась:
- Так дай мне время, чтобы привыкнуть и понять это. Хорошо?
- Хорошо, - согласился Тишин, - у тебя время до завтра. А завтра я представлю тебя королю, как свою невесту.
Ужин прошел классически. При свечах, с официантом, хорошим вином, которое лучше было бы обычным самогоном и с приправой из тонких, на грани дозволенности комплиментов. Жрать пригорелую кашу с козаками было легче. По крайней мере, кусок в горле не стоял.