Из-за них над порученцем сейчас висит обвинение в подделке Поручения и хорошо если приговор будет мягким. О том, что дело может кончиться эшафотом, думать не хочется.
- Они здесь, мой король!
Всадник взлетел на холм прямо на коне и только тут выпал из седла - в спине его торчали две стрелы.
Значит ур-хаи близко. И не просто близко, а очень близко. Мерный гул приближающейся армии уже доносился из-за поворота. Впервые за сотни лет ур-хаи попались в расставленную людьми ловушку.
Две армии остановились в напряжении, а потом неторопливо, как в замедленной съемке, начали движение друг к другу. С каждым шагом движение ускорялось и в какой-то момент две лавины со страшным грохотом столкнулись.
Рядом со мной монотонно, будто в лаборатории, а не на поле боя, переговаривались маги:
- Щит на два часа.
- Три копья Илсингов на одиннадцать.
- Два отражены. Отражение с трех часов.
- Принять коррекцию при нагрузке…
- Атака Россыпью Амазной пыли с одиннадцати. Отражаю Алмазной проекцией…
Под ногами ощутимо тряхнуло. Еще пару таких ударов и вершина холма может провалиться. Надо что-то делать! В магию лезть я не буду, но есть нечто, что я могу, а они - нет! Я расслабляюсь, заставляю себя забыть о битве возле моих ног и взлетаю. Не физически. Духовно. Так как это делал Дух Изначального. В переплетении ярости, гнева, злости, отчаяния, страха ослепляющие островки кружевного плетения золотых нитей. Я фиксирую их и сбрасываю их месторасположение и интенсивность сияния на одного из наших магов.
- Ох! - он на секунду замирает, оглядывается и кивает. Резко и четко. - Спасибо!
И к своим:
- Два мага третьего уровня на одиннадцати. Маг первого уровня с помощником четвертого уровня на трех. Маг второго, одиночка, на двенадцати. Завеса на час - три мага четвертого уровня. Данные приняты от госпожи Леттлерг. Подтверждаю опознание целей.
- Принято.
- Принято.
- Принято.
- Принято, спасибо.
Спасибо - это приятно. Даже от этих напыщенных, зацикленных на себе, магов.
Пока в небе сталкивались и рассыпались звездочками и пылью заклинания, внизу на поле творился форменный ад. Ордынцы вломились во фланг ур-хаям и там застряли. На помощь увязшей коннице выступила тяжелая пехота. Зажатые с двух сторон ур-хаи дернулись вперед, в прорыв центра… и преуспели. Королевский полк не выдержал и начал сдавать позиции. Еще немного и ур-хаи прорвутся. А прорыв заткнуть нечем. Полк Фабиса должен ударить в тыл, закрывая кольцо окружения, но если он ударит сейчас, а центр не выдержит, получится как бутылка с шампанским - удар по донышку и пробка вылетает с космической скоростью.
- Охранный полк за мной.
Спокойный, бесстрастный голос короля.
- Отец, я поведу! - Тишин бросается под ноги коня и хватает за узду.
- Нет.
Голова Тишина дергается как от пощечины.
- Ты мне не доверяешь?
- Я приказываю тебе остаться и руководить битвой. Это мое доверие. Приказ понятен?
- Да… но…
Тишин подавлен и растерян.
- За тобой они не пойдут. Они пойдут за королем. Вот когда ты им станешь, тогда и будешь водить войска в бой.
Неплохая замена фразе: «Вытри сопли - мал еще». Но Тишин-то не мальчик и за его плечами два года командования наемническими отрядами! Другое тут… и доверие не играет никакой роли.
- Я понял, мой король…
Тишин выпрямился и сжал зубы так, что выступили жевалки. Командовать королевским полком может только король, и только король может поднять упавший дух солдат.
- Вперед, - небрежно бросает король, зная, что за ним последуют все. И что вгрызутся в почти вырвавшихся на свободу ур-хаев, и что отбросят их, и воодушевленные примером короля воспрянут солдаты и закончат окружение… и победят.
- Нехватка мощности. Щит разрушен. Принимаю откат…
- Гиллин погиб. Принимаю его сектор.
У этих магов что, совсем нет эмоций? Роботы в действии, блин! Двое уже погибли, еще один стоит шатается, а хоть бы вскрикнули!
- Мощность Щитов падает. Откат.
- Стрелы Пророка отбиты магом первого уровня. Помощник ликвидирован. Двойной откат отбит.
- Алмазную пыль перенаправить на одиннадцать. Есть попадание. Ликвидация двух магов. Третий не функционирует.
- Зачистка сектора на одиннадцать - подтверждаю.
- Удар с двенадцати. Щит не выдерживает. Принимаю на себя.
Из семи магов на ногах всего трое. Вот тебе и дальняя дистанция! Вот тебе и безопасный холм.
Сзади меня вырисовывается знакомая фигура - Тауэр. Но он не смотрит на меня или на поле боя, он смотрит куда-то вдаль, за линию битвы.
- Тауэр!
- Не сейчас!
И я затыкаюсь. Вот она - магия голоса! Короткая фраза и я не могу даже дышать от сковавшей горло повелительной силы.
Тауэр не теряя времени подошел к магам и сосредоточенно смотрел несколько секунд на их действия, а потом…
- Я принимаю командование. Перенаправить на меня стабилизирующее заклятие Щита. Осуществить подпитку через канал ай-дэ-вэй.
- Слушаюсь, Высший!
- Принято, Высший!
А маги ведь тоже люди, ведь только человек может так улыбнуться, что понимаешь - всё, теперь ур-хаевским магам пипец!
- Снять Щиты!
- Есть!
- Отпустить откат!
- Есть!
- Блокировать Ореолом Тишины войска!
- Принято.
- Начали! - и Тауэр запел!
Запомните - никогда-никогда не просите эльфа спеть! Иначе вы больше никогда не сможете слушать певцов и бардов. Потому, что любая другая музыка, любой другой голос будут для вас как скрип несмазанного колеса. Так что всю оставшуюся жизнь вы обречены жить под девизом: «Лучшая музыка - это тишина».
В долине рубятся две армии - кровь, смерть, грязь, а над этим всем льётся обалденно красивая песня - и пусть кто-то скажет, что после этого крыша способна остаться на месте!
Магия голоса, магия Тауэра, ничем не сдерживаемая, вырвавшаяся, наконец, на свободу… это значит…
- Та…! - кричу я и понимаю, что меня держат и затыкают рот рукой. Я отбиваюсь от держащих, кричу, но уже понимаю, что делать что-то поздно… Как же так?!
- Рандир!!! - захлебываюсь я. - Рандир!
И как винтики стали на место тактичность Тишина, «болезнь» Тауэра, королевское молчание - Рандир умер! Этой самой ночью, пока я сидела возле костра и помешивала угольки, Рандир умирал!
- Сволочи! Гады!
Смерть Рандира разрушила заклятие кровного братства и магия Тауэра освободилась. Король знал это! Войска ур-хаев пошли по единственной неудобной дороге… Король знал благодаря кому! Разведчик может же быть схвачен… и заговорить… и дезинформировать… Король знал, кто это может сделать! И послал… на смерть…
- Ненавижу!!!
Сил на то, чтобы вырываться больше не осталось. Хватало только на то, чтобы плакать и повторять как заклятие: «Ненавижу! Ненавижу! Будьте вы прокляты! Сволочи!».
А над нами пел песню Тауэриэль. Альдар. Высший маг. Кровный брат. Друг… Пой же!
Остатки ур-хаев гоняла по полю сильно поредевшая ордынская конница.
Ни одной мысли в голове. Ни одной… даже самой завалявшейся… самой дурной. И слезы уже остановились, иссушив глаза. Я сижу на бревне подальше от гудящего лагеря. Если бы сумела - ушла бы еще дальше, но караулы не выпускают. А боль - она лучше любого стражника - стоит рядом и держит тебя за горло. И не отпускает…
Если бы я была магом, то была бы уверена, что это мои проклятия сбылись. В этом бою погиб король. Но как было во все времена. Король умер - да здравствует Король!
Тишин перестал шутить. Совсем. Теперь его шутки могли другим дорого обойтись. Битва закончилась. Но не война. Разгромив передовую армию ур-хаев люди бросили вызов столетним традициям кочевого народа - они его остановили. Не следовало бы думать, что одна армия - это весь народ. И Тальин ІV так не думал. Еще были союзники-ордынцы. С такими союзниками никакие враги не страшны - не знаешь, кто кого раньше прибьет.