Глава 2
Солнце медленно опускалось за горизонт, периодически исчезая позади высоких зданий Цинциннати, пока я продиралась сквозь вечернюю пробку по мосту, ведущему в Низины. Трасса была забита, и я решила пристроиться за грузовиком, едущим в крайнем правом ряду, и медленно, но верно добираться домой, нежели скакать с полосы на полосу, маневрируя по пробке и пытаясь не превысить скорость.
По радио передавали лишь новости, и все они были скверными. Мои чары, давшие осечку, были не единственным странным случаем в это утро, и о них даже не упоминали, потому что случились вещи и похуже. Например, пострадали участники кулинарного кружка, загремевшие в больницу с ожогами, а в какой-то кофейне неожиданно рухнула несущая балка и задела троих людей. Неразбериха охватила все восточное побережье, и мне стало ясно, что созданный мной с утра песчаный кратер появился не случайно. Осечки в чарах случались не часто, и обычно происходили все разом, но никогда они не распространялись на такую обширную территорию и на такое продолжительное время.
Дженкс, сидящий на зеркале заднего вида, молча слушал новости, и, не переставая, сыпал обеспокоенной зеленой пыльцой. Но когда начали рассказывать о группе уборщиков, найденных мертвыми из-за повреждений мозга, вызванных отсутствием подкожного жира в их телах, я в ужасе выключила радио.
Дженкс постучал ботинками по стеклу.
— Фу, какая гадость.
Я кивнула, теперь еще сильнее желая добраться домой, и снова включила радио. Стараясь не думать о том, как ужасно будет умереть от внезапного отсутствия тканей мозга, я постаралась переключить свои мысли. Я и правда видела изменения в Тренте или лишь проецировала на него свои желания? Ведь, по сути, у него было все, что можно пожелать, кроме свободы быть самим собой. И зачем ему сдалась… я? Но как не пыталась, я не смогла вычеркнуть этого мужчину из своей жизни.
Выставив локоть в открытое окно, я начала наматывать кудрявый локон на палец, продолжая медленно ехать вперед. Даже пресса видела, что между нами что-то происходит, но не могла же я им признаться, что мы с Трентом лишь укрываем опасный и очень охраняемый секрет, хотя журналисты вероятно считали, что я уже давно знаю какой тип нижнего белья предпочитает этот эльф. А я знала лишь, что Тренту не нравится подстраиваться под окружающих. Я знала, что его дни тянутся бесконечно долго, особенно сейчас после смерти Кери и очередного отъезда Квена с девочками к Элласбет. Но ведь наверняка есть и лучшие способы убить время, чем нанимать меня в качестве охраны, навлекая на себя гнев других политиков, хотя я знала, что с работой справляюсь отлично. Давно пора все обсудить и принять верное решение. Хоть раз в жизни, я должна поступить правильно. Тогда почему же все так сжимается внутри от одной лишь мысли об отказе?
— Рейч! — заорал Дженкс, и я оторвала взгляд от грузовика, едущего перед нами.
— Что? — зло крикнула я в ответ. До грузовика была еще пара метров, я бы его точно не стукнула. Сыплющуюся с пикси зеленую печальную пыльцу быстро уносило ветром, дующим из окна.
— В третий тинкин раз прошу — прикрой окно! Иначе ветер изорвет мне крылья на лоскутки.
Порозовев от смущения, я увидела, как из его надорванного крыла сыплется пыльца.
— Прости.
Прикрыв свое окно на половину, я слегка приоткрыла заднее стекло. Дженкс удобней устроился на зеркале заднего вида, сыпля удовлетворенной желтой пыльцой.
— Спасибо. Так на чем мы остановились? — спросил он.
— М-мм, на моей одежде, — соврала я. — Я не знаю, что надеть сегодня вечером. — Да, вечером, будет подходящее время все обсудить. У Трента было три месяца, чтобы все обдумать.
Дженкс глянул на меня недоверчиво и перевел взгляд на паренька в кабриолете, снующего по рядам и пытающегося прорваться вперед.
— Ага, как же, — пробормотал он. — Завтра ведь возвращаются девочки Трента, правильно?
Пикси отлично знал, когда я вру. Видимо моя аура изменила цвет.
— Да, — ответила я, стараясь звучать равнодушно. — Мне бы не помешало свободное время. Трент бывает на людях чаще, чем живая вампирка четырнадцати лет. — И, как недавно выяснилось, смс-ки он может набирать так же быстро, как они.
Крылья Дженкса стали размытым пятном.
— И будешь сидеть без денег три месяца…
Сильнее ухватив руль, я свернула к въезду на мост.
— У меня есть деньги, чтобы оплатить твою арендную плату, писки. Успокойся.
— Ради розовых кустиков Тинки! — неожиданно взорвался Дженкс, и его крылья стали почти невидимыми. — Ну почему ты просто не переспишь с ним?
— Дженкс! — воскликнула я, и, ударив по тормозам, вывернула руль, потому что парнишка в кабриолете нагло подрезал грузовик, за которым я тащилась. Колеса зацепили придорожный гравий, но я вывернула обратно на дорогу, сильнее смутившись из-за слов Дженкса, нежели злясь на парня в кабриолете. — Между нами ничего нет.