— Вот что. Почти уверен, что мы сможем начать финальную диагностику через сорок пять минут. Когда мы закончим, то все кто будут здесь могут поднять зад в лифте, пока есть место. Любой, кого нет, должен быть достаточно далеко, чтобы не разлететься на атомы, когда мы взлетим. А до тех пор мне вообще пофигу, чем вы тут занимаетесь.
Стоукс усмехнулся и коротко по птичьи кивнул головой.
— Очень хорошо, мистер Бартон. Спасибо.
Амос посмотрел, как тот заспешил обратно.
— Мистер Бартон? Он это серьёзно? — сказала Персик.
— Видимо, — сказал Амос, а затем показал пальцем на Стоукса. — Он думает, что я шутил? Ведь я просто рассказывал ему, как солнце поднимается на восток.
Персик подняла плечо.
— По его мнению, мы хорошие ребята. Всё, что мы говорим, он интерпретирует именно так. А если ты говоришь, что тебе всё равно, жив ли он или умрёт, это вероятно ты так шутишь.
— Серьезно?
— Ага.
— Это действительно глупый способ прожить жизнь.
— Так поступают большинство людей.
— Тогда большинство людей действительно глупы.
— И всё же мы добрались до звёзд, — сказала Персик.
Амос вытянул руки, и мышцы в плечах приятно заныли.
— Знаешь, Персик, это прекрасно, что у нас есть такие помощники, которые нам помогают, но мне было бы приятнее, если бы мы сами всё это сделали.
— Ты говоришь приятнейшие вещи. Я собираюсь нацедить немного кофе, чая или амфетаминов. Тебе что-нибудь нужно?
— Неа. Я в порядке.
Он наблюдал, как она уходит. Она все еще была слишком худой, но, поскольку он вошел в камеру Ямы в Вифлееме, она проявила немного доверия. Он размышлял, хотела ли она вернуться, или хочет, чтобы он убил ее. Наверное стоит спросить её об этом. Он подавил зевок и постучал по ручному терминалу. — Как там у нас дела с параметрами?
— Пока что ошибок не обнаружено, — сказал Эрих. — Так вот чем ты сейчас занимаешься?
— Я занимаюсь этим уже много лет.
— И ты так можешь жить?
— Конечно, если только ты не против всяких хитрожопых пришельцев и корпоративных охранников-засранцев, которые раз за разом пытаются тебя прикончить.
— Никогда не возражал, — сказал Эрих. — Ладно, всё. Мы в конце проверки. У нас немного барахлит переработчик воды, но всё остальное в норме.
— Если мы начнём перерабатывать воду, это будет значить, что всё пошло совсем плохо.
— Я тоже об этом подумал. Хочешь, чтобы я начал разгонять реактор? У них есть скрипты и контрольный список.
— Да, почему ты мне не дашь взять…
Запищал ручной терминал, и незнакомый Амосу голос доложил:
— Босс? Кажется, у нас гости.
— Что ты там видишь? — спохватился Эрих.
— Три грузовика.
— Ладно, к черту, — сказал Эрих. — Я запускаю реактор.
Амос метнулся к передней части ангара. Наблюдатели у окон стояли в напряжении. Они знали. Слуги всё ещё толпились в своём углу возле дороги.
— Да, я вылезу и пробегусь выясню сначала, — сказал он. — Будет очень стыдно, если всё это закончится всего лишь световым шоу для народа в Вермонте.
Наступила подозрительная тишина. Амос не понял, в чем проблема, пока Эрих не заговорил снова.
— Я не принимаю приказы от тебя. Бартон.
Амос закатил глаза. Он не должен был говорить об этом на открытом канале. Столько лет и так много катастроф, и всё равно кто-то боится потерять лицо. — Я выражал больше экспертное мнение, — сказал Амос. И затем: — Сэр.
— Принято. Пока я занимаюсь этим, как насчет помочь удержать периметр, — сказал Эрих и Амос усмехнулся. Как будто он уже не собирался это делать. Эрих продолжил. — Уолт, начинай загружать пассажиров на корабль. Кларисса может помочь с запуском.
— Уже бегу, — сказала она, и Амос увидел, что она бежит по ангару к лестнице. Стоукс наблюдал за ней с тревогой и Амос помахал ему.
— Мистер Бартон? — позвал человек.
— Та девочка собирается за своим стариком? Да, ей лучше передумать.
Стоукс побледнел и прожекторы ярче, чем солнце, затопили светом окна ангара. Лающие звуки голоса, отраженного эхом и не похожие на слова послышались из мегафона. Это было неважно. Смысл поняли все. К тому времени, когда Амос добрался до входных дверей, в лучах света уже появились фигуры. Мужчины в беспорядке приближались к ангару с винтовками в руках, которые выглядели немного тяжелее, чем для контроля толпы. Слуги выстроились на лестнице к шлюзу корабля, но двигались они медленно. Один из мужчин Эриха — лет двадцати с красным шарфом на шее — передал Амосу винтовку и ухмыльнулся.