- Прошу прощения, правитель, остался ещё один кандидат.
- Не может быть. Уже ночь, и я закончил все интервью.
- Этого кандидата не было в списке, но она ждёт вас уже несколько часов. Она принесла с собой резюме и хочет поступить на роль личного агента.
Дэкс запротестовал: - Этого не может быть! Я не принимаю свободных агентов. Скажите ей, пусть обратится к главе патруля. - Дэкс продолжил путь, бормоча себе под нос: - Не резиденция, а проходной двор. Похоже, какой-то идиот развесил объявление, что я нанимаю агентов.
- Правитель! - Дворецкий продолжал следовать за ним. - Извините за настойчивость. Я только хотел сказать, что она действительно очень достойный агент.
- Вы её знаете? Вы что, сами её привели?
- Нет, что вы! - запротестовал дворецкий. - Но я с ней знаком.
- Как её зовут?
- Лучия Карлотти.
Вздохнув, Дэкс повернул обратно к приёмной. - Хорошо, я встречусь с ней, но только в этот раз. Если придут другие агенты, сразу отправляй их в патруль.
- Разумеется, правитель Торри.
Дэкс вышел в полутёмную приёмную. На узком стуле, обняв колени, дремала Мэд.
Что он должен был испытать? Радость? Обиду? Его захлестнула горечь. Он искал Мэд по всей системе, а она пряталась у Амариго. Когда он нашёл её, то настаивал на встрече, умолял Амариго о помощи, но Мэд отказалась даже выслушать его. Всё решила сама, отправила его на Ниаварру, не позволив доказать, что между ними есть что-то настоящее. Отбросила его, как очередную иллюзию. Хотя нет, к иллюзиям она относилась намного более трепетно. А вот к нему настоящему…
- Лучия Карлотти! – нарочито громко позвал Дэкс, вырывая её из полудрёмы.
- Здравствуйте, правитель Торри. Поздравляю вас…
- Следуйте за мной.
Они вошли в кабинет, но Дэкс остановился у двери и не предложил ей сесть.
- Чем могу быть полезен?
- Примите мои поздравления с победой. Я знаю, что вы набираете личных агентов, и я принесла резюме на случай, если оно вас заинтересует.
- Вы могли послать его по почте.
- Я решила, что личная встреча будет более убедительной. – Мэд волновалась, переступала с ноги на ногу, сцепив пальцы.
- Не сомневаюсь, что вы так думали. - Дэкс взял предложенное резюме, бегло просмотрел его и вернул Мэд. На несколько секунд его лицо расслабилось.
- Зачем тебе столько имён, Мэд? От чего ты прячешься?
- Иногда хочется начать сначала.
- Если слишком часто начинать сначала, можно потерять себя.
- Мне потребовалось время, чтобы это понять.
Ей действительно потребовалось время, чтобы отпустить прошлое и понять, что без Дэкса она не чувствовала себя настоящей. Совсем. Но разве можно сказать это вслух? Да ещё и мужчине, который смотрит на тебя с чёрной обидой во взгляде.
Дэкс снова напрягся, и его голос принял официальный тон.
- Я благодарен за ваш интерес, госпожа Карлотти, но, к сожалению, эта должность вам не подходит.
- Можно спросить, почему?
- Вам свойственна весьма неприятная привычка – исчезать. - Дэкс старался не смотреть на неё.
- Но ведь я всегда возвращаюсь?
- Вы считаете, что это приемлемо для агента?
- Вы правы, думаю, что такое поведение неприемлемо для агента. Спасибо, что потратили на меня время. Но перед тем, как я уйду, мне бы хотелось нанести на вас защиту. Я училась у Арениуса и Лолы Риталли, и я могу...
- Я знаю, где вы учились и что вы можете. На меня уже работает ментальный инженер, и в скором времени она займётся моей защитой.
- А что она сделает с фантомами? Вы пользуетесь комнатами Оскара?
- Вы задаёте слишком много вопросов. А фантомы подлежат уничтожению.
Эти слова вырвались неожиданно, стали злой, обиженной местью. Незаслуженной.
Мэд захлебнулась от негодования: - Как ты можешь такое допустить? Это же невероятное достижение науки и технологии, а не только магии. Тебе хоть объяснили, что возможно при помощи фантомов?
- Я прошу вас соблюдать манеры поведения, госпожа Карлотти. Решения по таким вопросам принимают другие, а вы опоздали.