- Извините. Благодарю вас, правитель, за потраченное на меня время.
Дождавшись, когда её шаги затихли в конце коридора, Дэкс запер кабинет, тяжело опустился на стул и позволил волне обиды и отчаяния оглушить его.
На следующее утро он зашёл в академию в поисках отца.
- Она вернулась.
Саймону не нужно было спрашивать, о ком говорил Дэкс. - Зачем?
- Искала работу. Она откуда-то узнала, что я набираю личных агентов.
- Думаю, что она узнала от Амариго, он тоже попросил для себя пару агентов. Насколько я понимаю, вы с Мэд не поладили, иначе она пришла бы сюда с тобой?
- Я ей отказал.
- И правильно сделал! - Саймон поднялся и похлопал сына по плечу. За последние месяцы их отношения наладились, и впервые за много лет Саймон чувствовал, что у него появилась семья. Настоящая. - Зачем тебе осложнения? Молодец. Как насчёт плотного завтрака? Сегодня я даже съел бы жареной ветчины. - Саймон потянул Дэкса к двери.
- Я не могу её нанять. Мне будет тяжело видеть её каждый день, - сказал Дэкс.
- Я с тобой согласен. Так как насчёт ветчины?
- Я знаю, что Мэд - сильный и опытный ментал, но на меня работает Тамила, и я к ней привыкну. – Дэкс устало потёр виски.
- Привыкнешь, и даже очень быстро, - весело ответил Саймон. - Я возьму ветчину и несколько запечённых колбасок. Твоя мать пришла бы в ужас от такой диеты.
Они вошли в столовую академии.
- Мэд исчезла, не попрощавшись, и избегала меня шесть месяцев! У меня слишком много работы, чтобы отвлекаться на её игры.
- Разумно сказано. Заказывай первым.
- Когда я увидел её, всё внутри перевернулось.
- Доброе утро! Мы возьмём две порции жареной ветчины, запечённых колбасок и жареных хлебцев. Дэкс, что ты будешь пить?
- Ведь прошло шесть месяцев! Целых шесть идиотских месяцев! Я не понимаю, чего она добивается.
- Два стакана апельсинового сока, пожалуйста.
- Пора о ней забыть. Мне должно стать намного лучше.
- Тебе обязательно станет лучше. Пойдём к столику у окна, оттуда отличный вид на полигон.
- Неужели я действительно ей отказал?
- Если верить твоим словам, то да. Подожди, я уберу поднос.
- У меня появилась возможность видеть Мэд каждый день, а я отказался.
- Похоже на то. – Саймон пододвинул к себе тарелку.
- Когда речь идёт об этой женщине, я становлюсь полным идиотом.
- Ты просто голоден. Кушай!
- Я даже не поблагодарил её за то, что она для меня сделала. Своими показаниями она повернула ход суда!
- Так точно, повернула. Обязательно попробуй колбаски.
- Я так растерялся, когда её увидел, что забыл поблагодарить. Хотя и не знаю, стоит ли благодарить: сначала она спасла мне жизнь, а потом разбила моё сердце.
- Ты слишком драматизируешь ситуацию, и я думаю, что это от голода. У тебя остывает завтрак.
- Как ты думаешь, мне стоит её вернуть?
- Дэкс, ты всё равно ничего не ешь, так что я возьму у тебя вот эту колбаску.
- Отец, ты вообще меня слушаешь?
- Конечно, слушаю. Ты только что сказал, что собираешься её вернуть.
- Я это сказал? Ты действительно думаешь, что мне стоит её вернуть?
- По-моему, я ничего такого не сказал.
- Но ты ведь думаешь, что стоит?
- Я думаю, что на голодный желудок такие дела не делаются.
- Тебе легко сказать “Верни её”. А вдруг она снова меня отвергнет?
- На её месте я бы так и поступил. У тебя от голода сдают мозги.
- Неужели я действительно позволил ей уйти?
- Ты собираешься есть ветчину?
Покончив со своим завтраком, Саймон пододвинул к себе тарелку сына.
- Мне пора. - Дэкс порывисто отодвинул стул. - Я попрошу её вернуться. Я добьюсь того, чтобы она выслушала меня. Спасибо за совет.
- Не спеши. Присядь. На твоём месте я бы не совершал необдуманных поступков. Ты не сможешь сейчас её найти.
- Откуда ты знаешь?
- Вчера из транспортной зоны сообщили, что Мэд прибыла на Ниаварру и направилась в твою резиденцию. Когда она вернулась в транспортную зону тем же вечером, я понял, что ты сделал глупость и вскоре об этом пожалеешь, поэтому я проследил за ней. Она полетела на Корту к вашему общему учёному другу Луису или как там его. Сегодня утром они отправились на Корон, в горы. Если не ошибаюсь, Луис занимается лечением “серых”. На твоём месте я бы за ними не бегал, а подождал. Думаю, что после этого Мэд вернётся на Фанииру.