К моменту их прибытия в транспортную зону толпа поредела, но как только ховер припарковался около ворот, к нему снова подбежали люди. Охранники окружили ховер плотным кольцом, пытаясь утихомирить первые ряды. Дэкс нажал на кнопку выхода и сделал вдох, собираясь с мыслями. Повинуясь неподвластному ей глубинному инстинкту, Мэд дотронулась до его руки. Несколько мгновений вокруг них царил вакуум, и только это прикосновение было реальностью. Потом Дэкс осторожно заключил её тонкие пальцы в свою широкую ладонь и вышел из ховера. Мэд постаралась высвободить руку, но Дэкс сжал сильнее. Пока он обращался к толпе, она так и стояла за его спиной, её правая рука в его левой, в облаке тепла, наполненного их близостью.
Голос Дэкса был сочным и уверенным. Он вибрировал по руке через всё её тело.
- Мы должны убедиться, что сотрудничество между нашими планетами основано на равноправии и справедливости. Кроме того, сегодня мы с вашим правителем обсудили возможность обработки плодородных земель на планете 326.2. У неё пока нет названия, но я надеюсь, что вскоре она станет гостеприимным домом для всех желающих.
По толпе пронёсся заинтересованный шёпот. Когда Дэкс уходил, вокруг него грохотали аплодисменты, а вслед тянулись любопытные руки. Вокруг сновали потные охранники, но, опять же, ни один из зевак не смог дотронуться до правителя.
Мэд смотрела на это с грустью. “Пришло время признаться, что я наложила на него защиту”.
Дэкс не выпускал её руки до того момента, как они поднялись по трапу жука. Время от времени он посматривал на неё. Мэд не нужно было читать его мысли, чтобы понять, чего он хочет.
“Неужели ему так важно моё мнение? Я видела, как он игнорирует мнения десятков людей. Почему ему так важно знать, что думаю я?”
Вошедшие за ними охранники рассыпались в похвалах Дэксу. Он только недовольно повёл плечом и сел за панель управления.
“Большой ребёнок, - подумала Мэд с улыбкой. – Если он меня выгонит, я буду о нём скучать”.
Она долго собиралась с силами, пытаясь начать разговор.
- Дэкс, недавно ты спросил меня, можешь ли ты мне доверять. Мой ответ – нет. - Игнорируя удивлённую боль в его глазах, она продолжила: - Я просила разрешения наложить на тебя защиту, и ты мне отказал. Дважды. Сегодня, когда я увидела напирающую на тебя толпу, я сделала это без спроса. У меня были время и возможность спросить твоего разрешения, но я боялась, что ты снова откажешь, и поэтому нарушила твой приказ.
- Теперь я понимаю, почему никто не смог меня коснуться. Казалось, что вокруг меня воздушная подушка.
Мэд кивнула. - Что-то типа этого. Это временная защита, у меня не было времени на большее. Ты можешь уволить меня на месте и выслать с Ниаварры, и я никогда не вернусь. Или ты можешь уволить меня, но разрешить остаться на Ниаварре. Тогда я поговорю с Саймоном о работе.
- А есть вариант, в котором я просто говорю тебе “спасибо”?
- Есть. Но сможешь ли ты мне доверять? Ты так и не простил мне то, что я связалась с Арениусом без твоего ведома. Защита – это ещё одно доказательство. Ты будешь спрашивать себя, что ещё я делаю за твоей спиной, читаю ли твои мысли, лезу ли в твои бумаги… Хорошо это закончиться не может. Я думала, что смогу быть твоим агентом, но это оказалось слишком трудно.
- Ты действительно думаешь, что я тебе не доверяю?
- Ты меня в этом убедил.
Дэкс устало потёр лицо. - Выбирай сама, Мэд, я не стану тебя заставлять. Ты хочешь остаться на Ниаварре?
- Да. Это мой дом.
- Хорошо. Можешь оставаться в резиденции и помогать Сирилу. Если хочешь, продолжай заниматься фантомами или поговори с Саймоном о работе.
- Спасибо. - Дэкс почувствовал облегчение в её голосе.
Мэд не видела Саймона с того момента, как сбежала из больницы. Когда она появилась в дверях кабинета, он настороженно сдвинул брови, не зная, чего ожидать от беглого агента. Быстрыми шагами Мэд пересекла кабинет и обняла мужчину, чувствуя, как расслабляется его тело.
- Я хочу вернуться на службу.
Отстранившись, Саймон удивлённо посмотрел на неё.
Какое-то время они молчали, потом Мэд рассказала о своих планах.
- Дэкс не возражает?