Эта встреча с правительством Зелёной планеты принципиально отличалась от предыдущих: страх, безнадёжность и притворство сменились облегчением и осторожным доверием с лёгким налётом вины. Дэкс уверенно вёл переговоры, изредка оглядываясь на Мэд, которая чуть заметно улыбалась.
- Не оглядывайся на меня. Всё в порядке, они рады тебя видеть и доверяют тебе, - сказала она ему по ментальной связи.
Когда они возвращались в транспортную зону, Дэкс спросил её: - О чём ты задумалась?
- О многом…О том, как отличалась эта встреча от всех предыдущих, о том, как ты возмутился, когда я в первый раз прочитала их ауру, о том, как я увидела тебя здесь во время пожара. Я думала обо всём сразу.
- Я тоже думал об этом. Ещё я думал о том, что сказать тем, кто ожидает меня в транспортной зоне.
- Скажи то, что думаешь. Я никогда не читала твои мысли, но я знаю, что они... что ими... просто поговори с ними. Они пришли туда, чтобы увидеть и поблагодарить тебя.
К моменту их прибытия в транспортную зону толпа поредела, но как только ховер припарковался около ворот, к нему снова подбежали люди. Охранники окружили ховер плотным кольцом, пытаясь утихомирить первые ряды. Дэкс неуверенно нажал на кнопку выхода и сделал вдох, собираясь с мыслями. Повинуясь неподвластному ей глубинному инстинкту, Мэд дотронулась до его руки. Несколько мгновений вокруг них царил вакуум, и только это прикосновение было реальностью. Потом Дэкс осторожно заключил её тонкие пальцы в свою широкую ладонь и вышел из ховера. Мэд постаралась высвободить руку, но Дэкс не выпустил её. Пока он обращался к толпе, она так и стояла за его спиной, её правая рука в его правой руке, в облаке тепла, наполненного их близостью.
Голос Дэкса был сочным и уверенным. Он вибрировал по руке через всё её тело.
- Мы должны убедиться, что сотрудничество между нашими планетами основано на равноправии и справедливости. Кроме того, сегодня мы с вашим правителем обсудили возможность обработки плодородных земель на планете 326.2. У неё пока нет названия, но я надеюсь, что вскоре она станет гостеприимным домом для всех желающих.
По толпе пронёсся заинтересованный шёпот. Когда Дэкс уходил, вокруг него грохотали аплодисменты, а вслед ему тянулись любопытные руки. Вокруг сновали потные охранники, но, опять же, ни один из зевак не смог дотронуться до правителя.
Мэд смотрела на это с грустью. “Пришло время рассказать ему, что я наложила на него защиту”.
Дэкс не выпускал её руки до того момента, как они поднялись по трапу жука. Время от времени он посматривал на неё. Мэд не нужно было читать его мысли, чтобы понять, чего он хочет.
“Неужели ему так важно моё мнение? Моё одобрение? Я видела, как он игнорирует мнения десятков людей. Почему ему так важно моё одобрение прямо сейчас?”
Вошедшие за ними охранники рассыпались в похвалах Дэксу. Он только недовольно повёл плечом и сел за панель управления.
“Большой ребёнок, - подумала Мэд. – Если он меня выгонит, то я буду о нём скучать”.
Она долго собиралась с силами, пытаясь начать разговор.
- Дэкс, недавно ты спросил меня, можешь ли ты мне доверять. Мой ответ – нет. - Игнорируя удивлённую боль в его глазах, она продолжила: - Я просила у тебя разрешения наложить на тебя защиту, и ты мне отказал. Дважды. Сегодня, когда я увидела напирающую на тебя толпу, я сделала это. У меня были время и возможность спросить твоего разрешения, но я не сделала этого.
- Теперь я понимаю, почему никто не смог меня коснуться. Мне показалось, что вокруг меня была воздушная подушка.
Мэд кивнула. - Что-то типа этого. Это временная защита, меня ей научила Лола Риталли. У меня не было времени на большее. Ты можешь уволить меня на месте и выслать с Ниаварры, и я никогда не вернусь. Или ты можешь уволить меня, но разрешить остаться на Ниаварре. Тогда я поговорю с Саймоном о работе.
- А есть вариант, в котором я просто говорю тебе “спасибо”?
- Есть. Но сможешь ли ты мне доверять? Ты уже мне не доверяешь и не можешь простить мне того, что я связалась с Арениусом без твоего ведома. Защита – это ещё одно доказательство. Ты будешь спрашивать себя, что ещё я делаю за твоей спиной, читаю ли твои мысли, лезу ли в твои бумаги… Хорошо это закончиться не может.
- Ты действительно думаешь, что я тебе не доверяю?