Том засмеялся. – Я только за! Саймон заставляет меня заниматься всякой ерундой, пока ты тут в лесопарке прохлаждаешься. Я уже дней пять не дрался!
Мэд пожала плечами: - Тогда пошли. У меня есть часок свободного времени.
Через час, совершенно измочаленные, но очень довольные, они лежали на траве тренировочного полигона.
- Жизнь прекрасна, когда есть кому дать по морде, - мечтательно протянул Том.
- Если ты про меня, то используй, пожалуйста, слово “личико”.
- Приношу самые искренние извинения. Впредь исправлюсь. А ты запыхалась. Теряешь сноровку?
- А ты сам попробуй две недели гулять по лесу, надувать губки и закатывать в восторге глаза, а там посмотрим, что будет с твоей физической подготовкой!
- Хотел бы я это себе представить! Надо было мне согласиться нападать на тебя. Хотя это не завидная работа. Кирт, бедняга, уже две недели получает от выпускников по голове.
- Ну, это ещё как посмотреть. Во-первых, на нём - аэрошлем. А во-вторых, за это ему разрешается расстёгивать мою блузку.
- Но под ней же жилет?
- Естественно, под ней жилет. Но ты же знаешь, как я отношусь к своему жилету: это фактически интимная часть моего гардероба. Так что Кирт не жалуется.
- Ещё бы он жаловался. Две недели проваляться на красивой бабе в лесопарке. Кстати, а это идея для отпуска…
Мэд пнула его и через секунду уже сидела сверху, придавив коленом к земле.
- Всё. Вот мой реванш, - выдохнула она. Том был намного сильнее и быстрее её, но, благодаря своим ментальным способностям, Мэд могла предугадывать его удары и защищаться от них.
- Ты опять считывала мою ауру? - недовольно спросил Том.
- Чуть-чуть. А как мне ещё у тебя выиграть?
- Ну и как тебе понравилась моя аура?
- Дикая несусветная красота!
- А если честно?
- Красиво. Насыщенный синий цвет, немного зелёного, а всё остальное – по минимуму. Я считывала твой мышечный контроль, чтобы понять, куда ты мне собираешься врезать. Но я люблю смотреть на твои цвета. Ты уникален: даже когда ты целишься мне в морду, в тебе совсем нет агрессивного красного цвета.
- По-моему, ты запретила использовать слово “морда”. – Том отвернулся, чтобы скрыть довольное выражение лица.
- Упс. Я имела в виду моё личико.
Ментальный дар был большой редкостью на планетах системы. В патруле Ариадны было всего четыре агента с ментальными способностями. Их называли ментальными инженерами, так как подключение к мыслям и воспоминаниям других, настройка, запись и ментальное общение были делом весьма техническим. Из четырёх агентов только Мэд закончила академию. Двух других агентов патруль завербовал после того, как их поймали на совершении всяких тёмных делишек. Соблазн использовать этот дар для чтения мыслей и направления чужих действий оказался для них слишком велик. Третий ментал был настолько древнего возраста, что про него вообще ничего не было известно. Он был советником самого правителя Ниаварры, Оскара Абриани.
Мэд была сиротой и о своём детстве не помнила ничего, кроме приюта, в котором росла с раннего возраста. Её необычные способности заметили очень рано, и она стала одним из самых молодых учеников академии.
Раздалось нетерпеливое чирикание отброшенного на траву переговорного устройства. В просторечье их называли “ладошками”, из-за их округлой формы с небольшим углублением в центре. С одной стороны ладошки располагался овальный экран, а с другой – цифровая панель. Мэд неохотно подползла к ладошке и ответила на вызов из академии.
- Мэд, тебе несказанно повезло! Твой последний клиент попался в самом начале задания, так что ты свободна. - Декан выпускного факультета не скрывал раздражения.
Девушка издала победный клич и вскочила.
- Ты куда? – поинтересовался Том.
- Я свободна! Увидимся через денёк.
Помахав напарнику рукой, она рванула в сторону серого каменного здания, служившего негласным переходом в штаб патруля Ариадны.
- Хотел бы я узнать, к какому счастливчику ты так торопишься. Так бы и врезал ему в … личико, - пробурчал Том и начал медленно подниматься.
*********************************************************************
Пройдя по первой системе коридоров, Мэд спустилась в подвал, набрала код и просканировала свой пропуск. Панель тихо зажужжала. Мэд прижала к ней палец и заранее сморщилась, ожидая привычный укол проверки генетического кода. Штаб патруля Ариадны находился в самой защищённой части академии. Она повторила процедуру ещё два раза, но уже без укола, после чего оказалась в своём кабинете. Отперев жилую часть, Мэд приняла долгий горячий душ, как делала всегда, когда направлялась домой. Воздушное летнее платье и босоножки на плоской подошве придали ей игривый и почти легкомысленный вид. Она критически осмотрела себя в зеркало. Невысокая, хорошо сложенная, Мэд не имела особо выпирающих мышц, но умела успешно пользоваться тем, что было ей дано. Влажные тёмные волосы лёгкими волнами обрамляли гармоничные и запоминающиеся черты лица. Большие любопытные глаза сияли интенсивно зелёным цветом. Всё это, конечно, не было подарком для агента, для которого было важно затеряться в толпе. Однако за ментальный дар значительной силы Мэд прощали многое. Да и косметику никто не запрещал. Пару накладок, тональный крем и линзы – и узнать её было невозможно. Но сейчас ей не нужны были никакие накладки.