Но она должна была признать – хэле необычайно гармонировали со всем его обликом, они не смотрелись чуждо, даже напротив! Араши Йонен словно восстанавливал по памяти тот облик, что должен был принадлежать ему от рождения.
Тонкие пальцы с перламутровыми, заострёнными ногтями следовали строчкам. Его произношение было безупречным. Он не делал глупых ошибок, сбиваясь или подбирая в памяти нужное слово. Гюссхе могла бы гордиться своим учеником… если бы не продолжала люто ненавидеть.
О, её бесило всё в нём! От непростительно прекрасного водопада золотых волос до кончиков фальшивых ногтей! Его взгляд – хищный, тревожащий душу, взгляд похотливого самца, уверенного в собственной силе и неотразимости. Его губы всегда сладко улыбались, но она помнила ту запись с камер наблюдения, которую продемонстрировала всем на корабле сестра Феридэ, чтобы раз и навсегда пресечь сомнения в божественной сущности пришельца и на этой записи губы герцога Йонен кривились в звериной усмешке. Его очевидная мудрость предотвращала любые попытки женщины причинить обиду или оскорбить его и поэтому, спустя долгие часы раздумий и подбора всевозможных ругательств, она выбрала то единственное, что по-настоящему задевало Араши – «человек». Гюссхе неустанно напоминала ему об этом изъяне, стараясь добавлять в голос больше яда и презрения, но даже тогда… Араши лишь пожимал плечами и отвечал:
- Это пройдёт, эсса.
Он говорил о своей истинной природе как о болезни, которая действительно может миновать!
Почувствовав на себе пристальный взгляд, герцог поднял голову:
- Что-то не так, эсса? Я ошибся?
Ей понадобилось всё терпение, чтобы остаться невозмутимой. Ледяным голосом произнесла:
- Продолжайте, Хаффиз.
У Араши был плотный график – до обеда он занимался чтением и письмом, после – юридическими, экономическими и политическими науками. Вечер посвящал занятиям в спортзале, где тренировался с молодыми хафесами из гвардии Феридэ изучая стиль и ведение боя хсаши и, в свою очередь, обучая имперским техникам. Многие воины находили его уроки познавательными и интересными, некоторые решались на спарринг и таких, обычно, выносили на носилках в корабельный лазарет. Араши Йонен хоть и не выглядел внушительно в глазах хсаши, хафесом был отменным и ещё ни разу не проиграл.
Но всегда у него находилась минутка, чтобы сказать Гюссхе что-нибудь приятное, будь то восхищение её внешним видом, способностью к преподаванию или бесконечное множество комплементов, согревающих душу любой женщине. Она хмурилась, отворачивалась, зная, просто чувствуя, как он улыбается. В его голубых глазах отражалось безмятежное спокойствие лесного озера. В них хотелось утонуть, забыть о том, что она здесь – бесправная пленница, вынужденная прислуживать врагу, пытающемуся залезть в шкуру хсаши. Всего один взгляд, и она чувствует неуверенность, какую-то странную слабость. Гюссхе теряется, словно маленькая девочка перед строгим учителем, хотя роли их прямо противоположны.
В перерывах между занятиями он спрашивал её о том, как она жила на Ал-Хиссе, каким был её дом, даже не подозревая, что тем самым лишь усугубляет её тоску и отчаяние. Гюссхе не желала разговаривать о чём бы то ни было кроме уроков. Никакой личной информации, никакого поощрения к внеклассному общению. Она старательно возводила между ними стену, но Араши, казалось, не замечал этих попыток отдалиться на безопасное расстояние. Каждое утро входя в её комнату, где они занимались, Хаффиз вежливо здоровался и легонько целовал кончики её пальцев, будто благодаря за то время, что Гюссхе вынуждена на него тратить.
Этот хищник вёл охоту по всем правилам и женщина начинала бояться, что вскоре не сможет смотреть на него с неприязнью. Она почти забыла о том, что Хаффиз не просто так получил своё имя – Воплощение Великого Дракона. Но в один далеко не прекрасный день пришлось вспомнить и правда эта раскалённой спицей засела в сердце Гюссхе, где кроме ненависти к пришельцу появился страх.
====== Глава 12. Воплощение бога. Часть 2 ======
Араши оторвался от книги, которую читал, сидя рядом со светильником в форме драгоценной чаши. Переливы магического огня ложились на его тонкое лицо странными отблесками.
- Моя эсса, – как обычно, поприветствовал учительницу и встал, чтобы запечатлеть обязательный поцелуй на её запястье. – Вы опоздали сегодня. Как непохоже на вас.
- Всего пара минут, Хаффиз, дело не исправит. Вы по-прежнему делаете ошибку в ударении на слоге «эс».
Она говорила неправду, конечно, и Араши знал это. Просто госпоже Гюссхе нравилось вставлять острые шпильки в болевые точки, чем она регулярно и занималась. Его взгляд задержался на лице женщины. Высокородная сменила причёску – теперь длинные и пушистые каштановые волосы были зачёсаны таким образом, что правая половина лица Гюссхе оставалась в тени. Эта детская уловка, возможно, и могла кого-то обмануть, но не Араши. Он сам в детстве часто пользовался ею, чтобы скрывать синяки, появлявшиеся после встречи с Бранихом. Благо, это не особенно бросалось в глаза – в то время в Столице были модными длинные волосы.
Араши, вместо того, чтобы выпустить руку Гюссхе, вдруг потянул её на себя, так что женщина была вынуждена подойти ближе. Осторожно, едва касаясь пальцами прохладной жемчужной кожи, герцог Йонен отвёл каштановые завитки, убедившись в своей правоте. Неожиданная ярость вдруг проснулась в его сердце! Она не была ярко-алой, бешеной кровавой пеленой застилающей глаза, нет. Это пламя имело синий цвет векового льда и от него в груди всё превратилось в острые осколки.
- Кто сделал это с вами, эсса?
- Что вам за дело, Воплощение Великого Дракона? Не следует отвлекаться по таким пустякам, ведь вам нужно успеть обмануть миллионы простых хсаши, чтобы исполнить свой дьявольский план! – Гюссхе строптиво задрала подбородок, но его пальцы на тонком запястье женщины лишь усилили хватку. Голосом запредельно спокойным, Араши произнёс:
- Я задал вопрос. Кто… это… сделал?
Шорох ледяных снежинок, мороз во взгляде… и огонь пальцев, стискивающих её руку. Араши Йонен был воплощением контрастов. Наверное, он воспользовался какими-то секретными, ритуальными техниками, потому что Гюссхе, сама того не желая, ответила правду. Она говорила, говорила и не могла остановиться. Описав Хаффизу внешность ударившего её офицера, Гюссхе, наконец, почувствовала себя свободной.
- На сегодня занятий не будет, – мягко сказал Араши, выпуская её руку, безвольно повиснувшую вдоль тела. – Вам стоит отдохнуть и набраться сил.
- Скажите прямо, что не к лицу благородной эссе расхаживать по кораблю с синяком под глазом!
Гюссхе ожидала, что холодная злость, кипевшая в нём, найдёт выход в крике, но он смог удивить её.
- Нужно обработать ссадину и, пожалуй, я сам займусь этим. Поверьте, эсса, у меня в этом деле весьма обширный опыт.
Гюссхе была слишком подавлена, чтобы сопротивляться его воле и как-то само собой получилось, что ей пришлось увидеть каюту Хаффиза. Разумеется, она была больше того закутка, что принадлежал дочери Гнезда Гъёлл, как пленнице. Офицерская каюта, где свободно располагались зона отдыха, включающая шикарное ложе, как и принято, овальное, рабочий кабинет, на длинном и широком столе которого громоздились книги, стояли неровными стопками диски, а на стене, частично закрывая друг друга, развешаны карты – экономические, политические, торговые. Карты сектора Хсаш. И, разумеется, в офицерской каюте присутствовал душ. Самый настоящий, а не акустический. Высшие армейские чины имели право на такую роскошь.
Араши, заметив её интерес, сказал:
- Каюта хсонга Хассаи перешла в моё пользование по праву победителя.
- Никто не смеет сомневаться в твоей силе, Воплощение Великого Дракона, – безжизненно прошелестел голос Гюссхе.
- Присаживайтесь. – Он подвёл женщину к ложу и мягко, но непреклонно усадил на меховое покрывало. – Что же касается завтрашнего дня, если вы так решительно настроены на продолжение моего обучения, я согласен уступить только в том случае, если классной комнатой станет эта каюта.