Библиотека и окружающая ее площадь с цветочными клумбами, скамейками и небольшим фонтанчиком в центре выглядели как некий островок спокойствия и безопасности в этом океане бедности и обреченности. На площади дежурил усиленный наряд стражи, зорко следя за нарушением общественного порядка. Видимо эта площадь была излюбленным местом отдыха местной молодежи. Все скамейки и даже ограждение фонтана были заняты веселыми компаниями.
Лауриетта уже ждала меня. Красивая девчонка с длинными волосами и коротким подолом платья, на современный манер – до щиколоток, ярко бирюзового цвета, разумеется, привлекала к себе мужское внимание. Когда я подошел, возле нее уже крутилась парочка подростков и один, на вид самый старший, даже пытался с ней заговорить.
– Да ладно тебе, цыпа. Носом-то не вороти. Пойдем в нашу компанию, мы в пабе пару бутылок медовухи раздобыли. Выпьем вместе, повеселимся.
– Кажется, я уже ясно дала понять, что жду своего молодого человека. Отстаньте! Идти с вами куда-либо я не намерена.
– Ну его все еще нет. Как раз подождешь его с нами. Да и какой кретин может заставить себя ждать такую красотку – он явно тебя не заслуживает.
– Слушай ты, прыщ, забирай своих прихлебателей и вали отсюда, пока я стражников не кликнула. – Лауриетта с гримасой раздражения повернулась, наконец, лицом к парню и в этот момент заметила меня. Гримаса на ее лице тут же сменилась улыбкой. – Илькар, ну наконец! Ты опоздал – моя смена закончилась пятнадцать минут назад.
– Прости Лар, пришлось немного поплутать по местным улочкам, прежде чем нашел дорогу сюда.
Девушка демонстративно отпихнула стоящего на ее пути парня плечом и, подойдя ко мне, обхватила мои плечи руками и впилась долгим поцелуем в губы. Что ж, я был совсем не прочь подобной демонстрации. Стоило продемонстрировать местной публике, что дальнейшие поползновения в сторону этой девушки будут чреваты неприятными последствиями. И не последнюю, а скорее даже первую роль в этом сыграл серебряный жетон на моей груди.
Сказать по правде, я предполагал, что без мордобоя тут не обойдется, так как судя по виду, заводила этой шайки был не только старше меня на пять-шесть лет, но и успел уже принять на грудь. Однако стоило ему увидеть на моей груди знак мага, как ярость на его лице сменилась испугом. А из глаз тот час пропал весь хмель. Развернувшись к приятелям, которые уже были в предвкушении хорошей драки, он одними губами прошептал «маг». После чего вся компания ретировалась.
– Быстро они убежали. – Улыбнулась Лауриетта. Еще раз поцеловав меня в губы. – Теперь и я вижу чудодейственное воздействие на некоторых личностей регалиями магов.
– Забудь о них. Пойдем, я возьму извозчика и отвезу тебя домой.
Извозчика мы поймали на соседней улице, за десяток медяков он согласился доставить нас по нужному адресу. По дороге домой я рассказал девушке о сегодняшних событиях, не забыв похвастать, что приобрел свои первые четыре заклинания. И даже вытащив из сумки чаши, протянул их заинтересованной Ларе.
– Какие интересные штучки. Интересно, почему их называют чашами? Больше похожи на стеклянные бутылки с соком, которые недавно начали производить в Вательске. – Девушка вертела в руках чашу с заклинанием пространственного перемещения, даже не подозревая, что держит в руках целое состояние. – Кстати, я исполнила твою просьбу после поражения в карточной игре, один из библиотекарей согласился помочь мне отыскать нужную карту. Так что в любой момент можешь ознакомиться с самой точной картой нашего королевства, какая только есть в нашей библиотеке. Главное из читального зала ее не выноси – это строжайше запрещено.
– Лара, ты буквально спасаешь меня! – Нежно поцеловав руку своей спутницы, сказал я. – Если ты не против, завтра с утра заберу тебя из дома и подвезу на работу. Там и гляну карту.
– Замечательная мысль. Однако время уже позднее, возможно, не стоит бродить по темным улицам в такой поздний час?
– О чем ты? Еще стемнеть толком не успело. Да и если ты волнуешься, то я извозчика отпускать не собираюсь. Он меня прямо до дома доставит.
– Так. Вижу намеки в твоем случае – дело совершенно бессмысленное. Сегодня ты ночуешь в моем доме. Да и мама уже давно хотела с тобой познакомиться. А то она тебя лишь из окна постоянно видела.
Я откинулся на спинку сидения, из-под полуприкрытых век наблюдая за суетливо рассказывающей о своей маме девушке. Похоже, сегодняшний вечер обещал закончиться совсем не так, как я предполагал. Но кто, черт возьми, может сказать, что в этот момент я был не счастлив?
Утро следующего дня было солнечно. На ясно голубом небе ни тучки, ни облачка. Мое настроение было под стать. Идти никуда совершенно не хотелось. И, будь моя воля, я бы до полудня провалялся в постели, любуясь прекрасной и обнаженной Лауриеттой, чья фигурка будто бы выструганная великими мастерами прошлого из алебастра, приковывала к себе мои мысли.