– Понимаю. Сам еще не до конца придумал, как оплатить последующие годы обучения.
Мы шли по коридору, ведущему из центрального вестибюля в восточное крыло, открывая скрипучие двери и совершая необходимые замеры в помещениях. Не смотря на общую, весьма пугающую, атмосферу дома, датчики показывали минимальное наличие некромагии в окружающем пространстве. Окружающие помещения были темными и мрачными, заросшими паутиной и пугающие, однако, как показывали датчики, опасности собой не представляли.
Планомерно, шаг за шагом, мы обошли все восточное крыло, измерив большую часть помещений. Шторцент пообвык к окружающей пугающей атмосфере и даже забрав у меня один из датчиков, стал самостоятельно совершать замеры. Сопровождающий нас наемник, чье имя мы так и не узнали, вел себя весьма настороженно, пусть и внешне сохраняя полное самообладание. Он первым открывал запертые двери, на секунду останавливаясь перед входом и внимательно прислушиваясь к доносящимся из комнат звуком. Затем подняв на вытянутой руке свой посох, заходил в комнату, внимательно осматривая помещение, после чего давал одному из нас команду войти и сделать замеры. Второй, по негласной договоренности, оставался в коридоре, следя за выходом.
Так мы обошли большинство помещений, остановившись в большом обеденном зале. Не обследованными остались лишь два участка – небольшая летняя веранда с выходом в сад в самом конце крыла и, располагавшийся в противоположном направлении, вход в подвал.
– Предлагаю разделиться. – Впервые подал голос наемник. – Мы с вами, льер Илькар, обследуем вход в подвал, а льер Шторцен сделает замеры на веранде. Времени до захода солнца осталось немного, поэтому нужно поторопиться и вернуться в главный вестибюль.
Это предложение звучало вполне разумно, а учитывая еще не зашедшее солнце, опасность нам грозить не должна. Наемник был совершенно прав, у входа в подвал, который мы определили, как самую опасную точку, замеры должны были совершать минимум два человека. В то время, как стеклянная веранда с полным доступом туда света, была куда более безопасна.
Но стоило бросить один взгляд на Шторцена, как становилось понятно, что эту идею стоит срочно скорректировать. Парень серьезно трусил и мысль остаться в одиночестве вызывала у него острый приступ ужаса.
– Все нормально, Шторцен, успокойся. Замеры в подвале я сделаю самостоятельно. Ты с господином наемником исследуешь веранду. – Мои слова подействовали и из глаз напарника начал исчезать панический страх.
– Не самая хорошая идея, льер. Наниматель четко дал инструкции, запретив приближаться к подвалу в одиночку. Вы молоды и самонадеянны, не стоит так рисковать своей жизнью.
– Все нормально. Просто сопроводите Шторцена, с подвалом я разберусь до захода солнца меньше получаса, нужно успеть. Встречаемся в этом зале через десять минут.
Махнув на прощание рукой, я быстрым шагом направился в сторону коридора, ведущего, как я помнил из плана дома, в сторону кухни, рядом с которой и располагался необходимый мне спуск в подвал.
Оставшись один, я впервые за сегодняшний день ощутил приступ страха. Стены и потолок давили на меня. В каждом темном углу мерещились двигающиеся тени. А проходя мимо приоткрытых дверей, за которыми скрывалась тьма, на грани слышимости, казалось, раздавался тихий шепот, зовущий меня по имени.
Пора было с этим заканчивать – не хватало только впасть в панику и начать тут с криками и мольбами о помощи бегать по коридорам. Тряхнув головой и, усилием воли, отбросив страхи, я быстрее зашагал к своей цели. Мысленно создавая сразу три заклинания огненного шара.
Вход в подвал, разумеется, располагался в самом темном уголке дома. Единственное окошко в коридоре располагалось слишком далеко от подвальной двери. А масляная лампа, которая должна была освещать вход, была погашена.
Я остановился в начале коридора, глядя на закрытую подвальную дверь. Тонкая деревянная, покрытая потрескавшейся желтой краской, с большой чугунной, потемневшей от времени ручкой, дверь не внушала доверия. Да и само пространство перед ней было будто бы окутано легкой дымкой угольно черного цвета.
Желание подойти туда и установить датчик-артефакт испарилось. В это мгновение я пожалел о том, что решил отправить сопровождавшего нас наемника с Штерценом. Сейчас, стоя перед своей целью, меня терзали страхи и сомнения. Я далеко не пугливый человек. В детстве на спор с ровесниками прыгал с десяти метровой отвесной скалы в воду. Там тоже было страшно. Но тут… Тут я прекрасно осознавал, что опасность реальна. По спине пробегали легионы мурашек, а затылок прострелило чувство внимательного взгляда, будто бы кто-то наблюдает за мной.